How do we know what color dinosaurs were? - Len Bloch

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Sigal Tifferet

This is the microraptor,

זה המיקרורפטור,

a carnivorous four-winged dinosaur that was almost two-feet long,

דינוזאור אוכל בשר בעל ארבע כנפיים שהיה באורך של כמעט 70 סנטימטרים,

ate fish,

אכל דגים,

and lived about 120 million years ago.

וחי לפני 120 מיליון שנה.

Most of what we know about it comes from fossils that look like this.

רוב הידע שלנו עליו מגיע ממאובנים שנראים כך.

So, is its coloration here just an artist's best guess?

אז, האם הצבע שלו פה רק ניחוש של אמן?

The answer is no.

התשובה היא לא.

We know this shimmering black color is accurate

אנחנו יודעים שהצבע השחור המנצנץ הזה הוא מדוייק

because paleontologists have analyzed clues contained within the fossil.

מפני שפלאונטולוגים ניתחו רמזים מתוך המאובן,

But making sense of the evidence requires careful examination of the fossil

אבל הבנת העדויות דורשת בחינה זהירה של המאובן

and a good understanding of the physics of light and color.

והבנה טובה של הפיזיקה של אור וצבע.

First of all, here's what we actually see on the fossil:

ראשית, זה מה שרואים על המאובן:

imprints of bones and feathers that have left telltale mineral deposits.

הטבעות של עצמות ונוצות שהשאירו רמזים בצורות משקעי מינרלים.

And from those imprints,

ומהרמזים האלו,

we can determine that these microraptor feathers

אנחנו יכולים לקבוע שנוצות המיקרורפטור האלו

were similar to modern dinosaur, as in bird, feathers.

היו דומות לנוצות של דינוזאורים מודרניים: הציפורים.

But what gives birds their signature diverse colorations?

אבל יוצר את הצבעוניות הייחודית לציפורים?

Most feathers contain just one or two dye-like pigments.

רוב הנוצות מכילות רק פיגמנט אחד או שניים.

The cardinal's bright red comes from carotenoids,

האדום הבוהק של הקרדינל מגיע מקרוטנואידים,

the same pigments that make carrots orange,

אותם פיגמנטים שעושים את הגזר כתום,

while the black of its face is from melanin,

בעוד השחור של פניו הוא ממלנין,

the pigment that colors our hair and skin.

הפיגמנט שנותן את הצבע לשיערנו ועורנו.

But in bird feathers, melanin isn't simply a dye.

אבל בנוצות ציפורים, מלנין אינו רק צבע.

It forms hollow nanostructures called melanosomes

הוא יוצר ננו מבנים חלולים שנקראים מלנוסומים

which can shine in all the colors of the rainbow.

שיכולים לזהור בכל צבעי הקשת.

To understand how that works,

כדי להבין איך זה עובד,

it helps to remember some things about light.

צריך להיזכר בכמה דברים בנוגע לאור.

Light is basically a tiny electromagnetic wave traveling through space.

אור הוא בעיקרון גל אלקטרומגנטי זעיר שנע בחלל.

The top of a wave is called its crest

הקצה העליון של הגל נקרא הפסגה

and the distance between two crests is called the wavelength.

והמרחק בין פסגה לפסגה נקרא אורך הגל.

The crests in red light are about 700 billionths of a meter apart

הפסגות באור אדום מרוחקות בערך 700 מיליארדיות המטר

and the wavelength of purple light is even shorter,

ואורך הגל של אור סגול הוא אפילו קצר יותר,

about 400 billionths of a meter, or 400 nanometers.

בערך 400 מיליארדיות המטר, או 400 ננומטרים.

When light hits the thin front surface of a bird's hollow melanosome,

כשאור פוגע בפנים הדקים של המלנוסומים החלולים של הציפור,

some is reflected and some passes through.

חלק מוחזר וחלק עובר דרכם.

A portion of the transmitted light then reflects off the back surface.

חלק מהאור המשוגר מוחזר גם מאחורי המשטח.

The two reflected waves interact.

שני הגלים המוחזרים מתחברים.

Usually they cancel each other out,

בדרך כלל הם מבטלים אחד את השני,

but when the wavelength of the reflected light

אבל כשהגלים של האור המוחזר

matches the distance between the two reflections,

מתאימים למרחק בין שתי ההשתקפויות,

they reinforce each other.

הם מחזקים אחד את השני.

Green light has a wavelength of about 500 nanometers,

לאור ירוק יש אורך גל של בערך 500 ננומטר,

so melanosomes that are about 500 nanometers across

אז מלנוסומים שעוביים בערך 500 ננומטר

give off green light,

מחזירים אור ירוק,

thinner melanosomes give off purple light,

מלנוסומים דקים יותר מחזירים אור סגול,

and thicker ones give off red light.

ועבים יותר מחזירים אור אדום.

Of course, it's more complex than this.

כמובן, זה יותר מורכב מזה.

The melanosomes are packed together inside cells, and other factors,

המלנוסומים דחוסים יחד בתוך תאים, וגורמים אחרים,

like how the melanosomes are arranged within the feather, also matter.

כמו איך המלנוסומים מאורגנים בתוך הנוצה, גם חשובים.

Let's return to the microraptor fossil.

בואו נחזור למאובן המיקרורפטור.

When scientists examined its feather imprints under a powerful microscope,

כשמדענים בחנו את טביעת הנוצות שלו תחת מיקרוסקופ חזק,

they found nanostructures that look like melanosomes.

הם גילו ננו מבנים שנראים כמו מלנוסומים.

X-ray analysis of the melanosomes further supported that theory.

בחינה בקרני רנטגן של המלנוסומים תמכה גם היא בתאוריה.

They contained minerals that would result from the decay of melanin.

הם הכילו מינרלים שהגיעו מהתפרקות המלנין.

The scientists then chose 20 feathers from one fossil

המדענים בחרו אז 20 נוצות ממאובן אחד

and found that the melanosomes in all 20 looked alike,

ומצאו שהמלנוסומים בכל ה 20 נראו אותו הדבר,

so they became pretty sure this dinosaur was one solid color.

כך שהם די בטוחים שהדינוזאור הזה היה בצבע אחיד אחד.

They compared these microraptor melanosomes to those of modern birds

הם השוו את המלנוסומים של המיקרורפטורים לאלה של ציפורים מודרניות

and found a close similarity, though not a perfect match,

וגילו דמיון קרוב אך לא מושלם,

to the iridescent teal feathers found on duck wings.

לנוצות הירוקות הבוהקות שנמצאות בכנפי הברווז.

And by examining the exact size and arrangement of the melanosomes,

ועל ידי בחינת הגודל והסידור של המלנוסומים,

scientists determined that the feathers were iridescent black.

מדענים קבעו שהנוצות היו בשחור בוהק.

Now that we can determine a fossilized feather's color,

עכשיו כשאנחנו יכולים לקבוע את צבע נוצות המאובנים,

paleontologists are looking for more fossils with well-preserved melanosomes.

פלאונטולוגים מחפשים יותר מאובנים עם מלנוסומים שמורים היטב.

They've found that a lot of dinosaurs, including velociraptor,

הם מצאו שלהרבה דינוזאורים, כולל ולוסירפטורים,

probably had feathers,

כנראה היו נוצות,

meaning that certain films might not be so biologically accurate.

מה שאומר שכמה סרטים אולי לא היו מדוייקים ביולוגית.

Clever girls.

בנות חכמות.