How do we know what color dinosaurs were? - Len Bloch

Translator: Duong Dinh Reviewer: Bảo Hân Lại

This is the microraptor,

Đây là loài Microraptor

a carnivorous four-winged dinosaur that was almost two-feet long,

1 loài khủng long ăn thịt có 4 cánh, dài gần 2 feet

ate fish,

ăn cá

and lived about 120 million years ago.

và sống vào khoảng 120 triệu năm trước

Most of what we know about it comes from fossils that look like this.

Hầu hết những gì chúng ta biết về nó là từ những mảnh hóa thạch trông như thế này

So, is its coloration here just an artist's best guess?

Vì vậy, có phải màu sắc của chúng chỉ là suy đoán tốt nhất của tác giả?

The answer is no.

Câu trả lời là không

We know this shimmering black color is accurate

Chúng ta biết ánh sáng lung linh màu đen này là chính xác

because paleontologists have analyzed clues contained within the fossil.

bởi vì những nhà khảo cổ học đã phân tích những manh mối được đưa ra với hóa thạch

But making sense of the evidence requires careful examination of the fossil

Nhưng để hiểu về bằng chứng đòi hỏi kiểm tra cẩn thận những hóa thạch

and a good understanding of the physics of light and color.

Và hiểu biết tốt về nguyên lý ánh sáng và màu sắc

First of all, here's what we actually see on the fossil:

Đầu tiên, đây là cái chúng tôi thực sự thấy trên hóa thạch:

imprints of bones and feathers that have left telltale mineral deposits.

dấu vết của xương và lông vũ còn sót lại làm lộ ra lớp trầm tích khoáng sản

And from those imprints,

Và từ những dấu vết để lại

we can determine that these microraptor feathers

chúng ta có thể xác định bộ lông của loài microraptor

were similar to modern dinosaur, as in bird, feathers.

giống với của loài khủng long hiện đại, như của lông vũ của chim

But what gives birds their signature diverse colorations?

Nhưng điều gì mang lại cho những con chim dấu hiệu những màu sắc đa dạng

Most feathers contain just one or two dye-like pigments.

Hầu hết những chiếc lông chỉ chứa 1 hoặc 2 sắc tố nhuộm

The cardinal's bright red comes from carotenoids,

Màu đỏ thắm tươi xuất phát từ sắc tố carotenoids

the same pigments that make carrots orange,

và những sắc tố như vậy tạo nên màu da cam có trong củ cà rốt

while the black of its face is from melanin,

trong khi màu đen của khuôn mặt là từ melanin,

the pigment that colors our hair and skin.

sắc tố làm nên màu tóc và da của chúng ta.

But in bird feathers, melanin isn't simply a dye.

Nhưng trong bộ lông của chim melanin không phải đơn giản là 1 màu

It forms hollow nanostructures called melanosomes

Nó hình thành các cấu trúc nano rỗng được gọi là melanosomes

which can shine in all the colors of the rainbow.

cái có thể tỏa sáng trong mọi màu sắc của cầu vồng

To understand how that works,

Để hiểu cách nó hoạt động như thế nào

it helps to remember some things about light.

nó giúp ta nhớ đến 1 vài điều về ánh sáng

Light is basically a tiny electromagnetic wave traveling through space.

Ánh sáng về cơ bản là 1 loại sóng điện từ nhỏ xuyên qua không gian

The top of a wave is called its crest

Phía trên cùng được gọi là đỉnh sóng

and the distance between two crests is called the wavelength.

và khoảng cách giữa 2 đỉnh sóng được gọi là bước sóng.

The crests in red light are about 700 billionths of a meter apart

Đỉnh sóng với ánh sáng đỏ 700 phần 1 tỉ của 1m

và bước sóng trong ánh sáng màu tím thậm chí còn ngắn hơn

and the wavelength of purple light is even shorter,

about 400 billionths of a meter, or 400 nanometers.

khoảng 400 phần 1 tỉ của 1 mét hay 400 nano mét,

When light hits the thin front surface of a bird's hollow melanosome,

Khi ánh sáng chạm đến mặt ngoài mỏng manh của melanosome rỗng của 1 con chim

some is reflected and some passes through.

1 vài được phản chiếu và 1 số lại xuyên qua

A portion of the transmitted light then reflects off the back surface.

1 phần ánh sáng được truyền đi sau đó phản xạ khỏi bề mặt trở lại.

The two reflected waves interact.

2 làn sóng được phản xạ tương tác với nhau

Usually they cancel each other out,

Thường thì chúng triệt tiêu lẫn nhau,

but when the wavelength of the reflected light

nhưng khi bước sóng của ánh sáng được phản chiếu

matches the distance between the two reflections,

trùng với khoảng cách giữa 2 đường phản chiếu,

they reinforce each other.

chúng củng cố, bồi đắp cho nhau

Green light has a wavelength of about 500 nanometers,

Đường sáng mài xanh có bước sóng khoảng 500 nanometers

so melanosomes that are about 500 nanometers across

vì vậy melanosomes vào khoảng 500 nanometers

give off green light,

sẽ tỏa ra ánh sáng màu xanh

thinner melanosomes give off purple light,

melanosomes mỏng hơn sẽ tỏa ra ánh sáng màu tím,

and thicker ones give off red light.

và cái dày hơn sẽ tỏa ra ánh sáng đỏ

Of course, it's more complex than this.

Đương nhiên, nó phức tạp hơn thế này

The melanosomes are packed together inside cells, and other factors,

Melanosomes được xếp cùng nhau trong những tế bào và các nhân tố khác,

like how the melanosomes are arranged within the feather, also matter.

như làm thế nào melanosoomes được bố trí cùng với lông, cũng là vấn đề.

Let's return to the microraptor fossil.

Hãy cùng trở lại với hóa thạch của Microraptor.

When scientists examined its feather imprints under a powerful microscope,

Khi các nhà khoa học kiểm tra dấu vết của lông vũ dưới kính hiển vi siêu nhỏ

they found nanostructures that look like melanosomes.

họ tìm thấy cấu trúc nano giống với melanosomes.

X-ray analysis of the melanosomes further supported that theory.

Sự phân tích tia X quang của melanosomes tiếp tục hỗ trợ giả thuyết đó.

They contained minerals that would result from the decay of melanin.

Chúng chứa đựng khoáng chất kết quả từ sự phân hủy của melanin

The scientists then chose 20 feathers from one fossil

Các nhà khoa học sau đó chọn ra 20 mẩu lông vũ từ 1 hóa thạch

and found that the melanosomes in all 20 looked alike,

và tìm ra rằng melanosomes trong tất cả 20 loại đều như nhau

so they became pretty sure this dinosaur was one solid color.

vì vậy họ bắt đầu khá chắc chắn rằng loài khủng long này chỉ có duy nhất 1 màu.

They compared these microraptor melanosomes to those of modern birds

Họ so sánh melanosomes của loài microraptor với loài chim hiện đại

and found a close similarity, though not a perfect match,

và tìm thấy sự tương đồng mặc dù không hoàn toàn trùng khớp

to the iridescent teal feathers found on duck wings.

và với bộ lông ngũ sắc tìm thấy trên cánh của vịt.

And by examining the exact size and arrangement of the melanosomes,

Và bằng cách kiểm tra kích thước chính xác và cách xắp xếp melanosomes,

scientists determined that the feathers were iridescent black.

các nhà khoa học xác định được những bộ lông óng ánh màu đen

Now that we can determine a fossilized feather's color,

Giờ đây chúng ta có thể xác định màu lông chim trên hóa thạch

paleontologists are looking for more fossils with well-preserved melanosomes.

các nhà khảo cổ học đang tìm kiếm nhiều hóa thạch hơn với melanosomes tốt

They've found that a lot of dinosaurs, including velociraptor,

Họ tìm ra rằng nhiều loài khủng long bao gồm khủng long bạo chúa velociraptor

probably had feathers,

cũng có thể có lông

meaning that certain films might not be so biologically accurate.

có nghĩa là 1 số bộ phim không hoàn toàn chính xác theo sinh học.

Clever girls.

Giỏi lắm, các cô!