The most successful pirate of all time - Dian Murray

Переводчик: Yulia Stepanyuk Редактор: Полина Гурина

At the height of their power,

В зените своего могущества

infamous Caribbean pirates like Blackbeard and Henry Morgan

печально известные пираты Карибского моря, такие как Чёрная Борода или Генри Морган,

commanded as many as ten ships and several hundred men.

командовали сразу десятью кораблями и несколькими сотнями людей.

But their stories pale next to the most successful pirate of all time.

Но их истории меркнут перед историей самого успешного пирата всех времён.

Madame Zheng commanded 1800 vessels,

Госпожа Чжэн командовала 1 800 кораблями,

made enemies of several empires,

нажила врагов в лице нескольких империй

and still lived to old age.

и тем не менее смогла дожить до старости.

Madame Zheng began her life as a commoner

Карьера Госпожи Чжэн началась с работы

working on one of the many floating brothels, or flower boats,

в одном из многочисленных плавучих борделей, «цветочных лодок»,

in the port city of Guangzhou.

в портовом городе Гуанчжоу.

By 1801, she had attracted the attention

В 1801 году она привлекла внимание

of a local pirate captain named Zheng Yi, and the two soon married.

капитана местных пиратов Чжэн И, и вскоре они вступили в брак.

Guangzhou’s fishermen had long engaged in small-scale piracy

Рыбаки из Гуанчжоу долгое время промышляли мелким пиратством,

to supplement their meager incomes in the offseason.

чтобы увеличить свои скудные доходы в межсезонье.

But a successful peasant uprising in neighboring Vietnam

Но успешное крестьянское восстание в соседнем Вьетнаме

at the end of the 18th century had raised the stakes.

в конце XVIII столетия подняло ставки.

The victorious Tây Sơn rebels had unified their country

Победоносные мятежники Тэйшоны объединили свою страну только для того,

only to face a Chinese invasion

чтобы противостоять китайскому вторжению

and ongoing maritime battles with the Vietnamese rulers they had overthrown.

и вести непрерывные морские битвы со свергнутыми вьетнамскими правителями.

So they commissioned Guangzhou’s pirates to raid the coast

Поэтому они наняли пиратов Гуанчжоу бороздить прибрежные воды

and join the fight against their enemies.

и помогать в бою с врагами.

Serving their Vietnamese patrons turned the Zhengs and other pirates

Работая на вьетнамских покровителей, чета Чжэн и другие пираты

from ragtag gangs aboard single vessels

из разношерстных банд на одиночных судах

into professional privateer fleets

превратились в профессиональные каперские флоты

with dozens of ships able to hold their own at sea.

из дюжин судов, способных отстоять свои позиции на море.

In 1802, the Tây Sơn were overthrown

В 1802 году династия Тэйшон была свергнута

and the pirates lost their safe harbor in Vietnam.

и пираты утратили свою безопасную гавань во Вьетнаме.

But instead of scattering,

Однако, несмотря на кризис,

the Zhengs met the crisis by uniting the rival Cantonese pirate groups

чета Чжэн сумела объединить соперничающие группы пиратов

into a formidable alliance.

и создать грозный альянс.

At its height, the confederation included 70,000 sailors

В зените своего могущества конфедерация насчитывала 70 000 моряков,

with 800 large junks

800 крупных джонок

and nearly 1,000 smaller vessels.

и около 1 000 более мелких судов.

Those were organized into six fleets marked by different colored flags.

Все они были организованы в шесть эскадр, отличающихся друг от друга цветом флага.

The Zhengs were unlike many other historically-known privateers,

Супруги Чжэн отличались от многих других вошедших в историю пиратов,

such as Henry Morgan or Barbarossa,

таких как Генри Морган или Барбаросса,

who acted on behalf of various naval powers.

которые действовали от имени различных морских держав.

Instead, the Zhengs were now true outlaws,

Они были подлинными бандитами,

operating without support or approval from any government.

действуя без поддержки или одобрения со стороны какого-либо правительства.

Zheng Yi met an untimely end in 1807,

В 1807 году Чжэн И погиб,

but his widow didn’t hesitate to secure their gains.

но его вдова продолжила уверенно отстаивать их общие завоевания.

Through skillful diplomacy,

Благодаря умелой дипломатии

Madame Zheng took charge of the confederation,

Госпожа Чжэн возглавила конфедерацию,

convincing the captains that their best interests lay in continued collaboration.

убедив капитанов в том, что в их интересах продолжать сотрудничество.

Meanwhile, she appointed Zhang Bao, the young protege of her late husband,

Тем временем она назначила Чжан Бао, молодого протеже покойного мужа,

as the commander of her most powerful squadron, the Red Flag Fleet.

командиром своей сильнейшей эскадры, ходившей под красным флагом.

Zhang became not only her right-hand man, but her lover and, soon, her new husband.

Чжан стал не только её правой рукой, но также любовником, а вскоре и супругом.

Madame Zheng consolidated her power through strict military discipline

Госпожа Чжэн укрепила свою власть благодаря строгой военной дисциплине,

combined with a surprisingly progressive code of laws.

сочетавшейся с кодексом законов, на удивление прогрессивным.

Female captives were theoretically protected from sexual assault,

Закон защищал женщин-пленниц от сексуального насилия,

and while pirates could take them as wives,

и хотя пираты могли брать их себе в жёны,

mistreatment or infidelity towards them was punishable by death.

жестокое обращение с женщинами или неверность карались смертью.

Under Madame Zheng’s leadership,

Под руководством Госпожи Чжэн

the pirates greatly increased their power,

могущество пиратов выросло.

with 200 cannons and 1300 guns in the Red Flag Fleet alone.

200 пушек, 1 300 мушкетов — и это только у эскадры, ходящей под красным флагом.

Within a few years, they destroyed 63 of Guangdong Province’s 135 military vessels,

В течение нескольких лет пираты уничтожили 63 из 135 военных судов провинции Гуандун,

forcing their commanders to hire more than 30 private junks.

тем самым вынудив их командиров нанять более 30 частных джонок.

Madame Zheng was so feared that Chinese commanders charged with apprehending her

Госпожу Чжэн так боялись, что военные, которым было поручено её арестовать,

spent most of their time ashore,

почти всё время проводили на берегу,

sometimes sabotaging their own vessels to avoid battle at sea.

иногда топя свои собственные суда, чтобы избежать битвы в море.

With little to stop them,

Чувствуя свою безнаказанность,

the pirates were able to mount successful —and often brutal—

пираты совершали успешные и зачастую жестокие

raids on garrisons, villages, and markets throughout the coast.

набеги на гарнизоны, деревни и рынки по всему побережью.

Using her administrative talents,

Используя талант администратора,

Madame Zheng established financial offices in cities and villages,

Госпожа Чжэн открыла финансовые бюро в городах и сёлах, что позволило пиратам

allowing her pirates to extract regular protection payments on land and sea alike.

регулярно взимать с населения плату за безопасность на суше и на море.

This effectively created a state within a state

Так по сути возникло государство в государстве,

whose influence reached far beyond the South China Sea.

влиятельное даже далеко за пределами Южно-Китайского моря.

At the peak of her power,

В зените своего могущества

Madame Zheng’s confederation drove five American schooners

конфедерация Госпожи Чжэн загнала пять американских шхун

to safe harbor near Macao,

в безопасную гавань возле Макао,

captured a Portuguese brig,

захватила португальский бриг

and blockaded a tribute mission from Thailand

и заблокировала данническую миссию из Таиланда.

—all in a single day.

И всё это за один день!

But perhaps Madame Zheng’s greatest success lay in knowing when to quit.

Но наибольший успех Госпожи Чжэн состоял в том, что она сумела вовремя уйти.

By 1810, increasing tension between the Red and Black Flag Fleets

К 1810 году обострилось напряжение между двумя её эскадрами,

weakened the confederation from within

что ослабило конфедерацию изнутри

and rendered it more vulnerable to attack from without.

и сделало её более уязвимой для атак извне.

So, when the Chinese government, desperate to stop the raids,

И когда китайское правительство, отчаявшееся остановить набеги,

offered amnesty in exchange for the pirates’ surrender,

предложило амнистию в обмен на то, что пираты сдадутся,

Madame Zheng and Zhang Bao agreed, but only on their own terms.

Госпожа Чжэн и Чжан Бао согласились, но на своих условиях.

Their confederation was successfully and peacefully dismantled in April 1810,

В апреле 1810 года их конфедерация была мирно и успешно разоружена,

while Zhang Bao was allowed to retain 120 junks for personal use

а Чжан Бао разрешили оставить себе 120 джонок для личного пользования

and became an officer in the Chinese navy.

и взяли служить офицером в военно-морской флот Китая.

Now fighting pirates himself,

Теперь став грозою пиратов,

Zhang Bao quickly rose through the ranks of military command,

Чжан Бао быстро поднялся по служебной лестнице,

and Madame Zheng enjoyed all the privileges of her husband’s status.

а Госпожа Чжэн получила все привилегии, полагавшиеся по статусу её мужу.

After Zhang Bao died in 1822,

После смерти Чжан Бао в 1822 году

Madame Zheng returned with their eleven-year-old son to Guangzhou,

Госпожа Чжэн с 11-летним сыном вернулась в Гуанчжоу,

where she opened a gambling house and quietly lived off the proceeds.

где открыла игорный дом, за счёт которого и жила.

She died at the age of 69—an uncommonly peaceful end to a pirate’s life.

Она умерла в возрасте 69 лет необычно мирной для пирата смертью.