The most successful pirate of all time - Dian Murray

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Shai Hakim

At the height of their power,

בשיא כוחם,

infamous Caribbean pirates like Blackbeard and Henry Morgan

הפיראטים הקריביים הידועים לשמצה כמו שחור הזקן והנרי מורגן

commanded as many as ten ships and several hundred men.

פיקדו על עד 10 ספינות ומספר מאות אנשים.

But their stories pale next to the most successful pirate of all time.

אבל הסיפורים שלהם מחווירים ליד הפיראטית הכי מוצלחת בכל הזמנים.

Madame Zheng commanded 1800 vessels,

מדאם זהנג פיקדה על 1800 ספינות,

made enemies of several empires,

הפכה מספר אימפריות לאויבות,

and still lived to old age.

ועדיין חייה עד גיל מבוגר.

Madame Zheng began her life as a commoner

מדאם זהנג התחילה את חייה כפשוטת עם

working on one of the many floating brothels, or flower boats,

עבדה על אחד מהרבה בתי הבושת הצפים, או ספינות פרח,

in the port city of Guangzhou.

בעיר הנמל גואנזו.

By 1801, she had attracted the attention

עד 1801, היא משכה את תשומת הלב

of a local pirate captain named Zheng Yi, and the two soon married.

של קפטן פיראטים מקומי בשם זהנג יי, והשניים נישאו במהרה.

Guangzhou’s fishermen had long engaged in small-scale piracy

הדייגים של גואנזהו עסקו זמן רב בפירטיות בקנה מידה קטן

to supplement their meager incomes in the offseason.

כדי להוסיף להכנסה העלובה שלהם מחוץ לעונת הדייג.

But a successful peasant uprising in neighboring Vietnam

אבל התקוממות איכרים מוצלחת בויאטנם השכנה

at the end of the 18th century had raised the stakes.

בסוף המאה ה 18 העלתה את הסיכונים.

The victorious Tây Sơn rebels had unified their country

מורדי ה טאי סון המנצחים איחדו את המדינה שלהם

only to face a Chinese invasion

רק כדי לעמוד בפני פלישה סינית

and ongoing maritime battles with the Vietnamese rulers they had overthrown.

וקרבות ימיים מתמשכים עם השליטים הויאטנמים אותם הדיחו.

So they commissioned Guangzhou’s pirates to raid the coast

אז הם שכרו את הפיראטים מגואנגזו כדי לפשוט על החוף

and join the fight against their enemies.

ולהצטרף למלחמה נגד אוייבהם.

Serving their Vietnamese patrons turned the Zhengs and other pirates

שרות הפטרונים הויאטנמים הפך את זהנג ופיראטים אחרים

from ragtag gangs aboard single vessels

מכנופיות על ספינות בודדות

into professional privateer fleets

לציים פרטיים

with dozens of ships able to hold their own at sea.

עם עשרות ספינות שמסוגלות לשמור על עצמן בים.

In 1802, the Tây Sơn were overthrown

ב 1802, הטאי סון הודחו

and the pirates lost their safe harbor in Vietnam.

והפיראטים איבדו את הנמל הבטוח שלהם בויאטנם.

But instead of scattering,

אבל במקום להתפזר,

the Zhengs met the crisis by uniting the rival Cantonese pirate groups

הזאנגים התמודדו עם המשבר באיחוד קבוצות הפיראטים הקנטונזיות

into a formidable alliance.

לאיחוד משמעותי.

At its height, the confederation included 70,000 sailors

ובשיאו, האיחוד כלל 70,000 מלחים

with 800 large junks

עם 800 ספינות גדולות

and nearly 1,000 smaller vessels.

וכמעט 1000 כלי שיט קטנים יותר.

Those were organized into six fleets marked by different colored flags.

אלה היו מאורגנים לשישה ציים שסומנו בדגלים בצבעים שונים.

The Zhengs were unlike many other historically-known privateers,

הזהנגים לא דמו להרבה פיראטים אחרים ידועים הסטורית,

such as Henry Morgan or Barbarossa,

כמו הנרי מורגן או ברברוסה,

who acted on behalf of various naval powers.

שפעלו עבור כוחות ימיים שונים.

Instead, the Zhengs were now true outlaws,

במקום, הזהאנגים היו פורעי חוק אמיתיים,

operating without support or approval from any government.

הם פעלו בלי תמיכה או אישור מכל ממשל.

Zheng Yi met an untimely end in 1807,

זהנג יי פגש את סופו המוקדם ב 1807,

but his widow didn’t hesitate to secure their gains.

אבל האלמנה שלו לא היססה לאבטח את ההשגים שלהם.

Through skillful diplomacy,

דרך דיפלומטיה מוכשרת,

Madame Zheng took charge of the confederation,

מדאם זהנג השתלטה על הקונפדרציה,

convincing the captains that their best interests lay in continued collaboration.

שיכנעה את הקפטנים שהמשך התמיכה בה היא לטובתם.

Meanwhile, she appointed Zhang Bao, the young protege of her late husband,

בינתיים, היא מינתה את זהנג באו, בן הטיפוחים של בעלה המנוח,

as the commander of her most powerful squadron, the Red Flag Fleet.

כמפקד המחלקה הכי חזקה שלה, צי הדגל האדום.

Zhang became not only her right-hand man, but her lover and, soon, her new husband.

זהנג הפך לא רק ליד ימינה, אלא גם לאהובה, ובמהרה, לבעלה.

Madame Zheng consolidated her power through strict military discipline

מדאם זהנג איחדה את כוחה דרך משמעת צבאית קשוחה

combined with a surprisingly progressive code of laws.

משולבת עם קוד חוקים מתקדם במפתיע.

Female captives were theoretically protected from sexual assault,

שבויות היו מוגנות תאורטית מתקיפה מינית,

and while pirates could take them as wives,

ובעוד הפיראטים יכלו לקחת אותן כנשים,

mistreatment or infidelity towards them was punishable by death.

העונש על התנהגות לא נאותה כלפיהן היה מוות.

Under Madame Zheng’s leadership,

תחת ההנהגה של מדאם זהנג,

the pirates greatly increased their power,

הפיראטים הגדילו את כוחם מאוד,

with 200 cannons and 1300 guns in the Red Flag Fleet alone.

עם 200 תותחים ו 1300 רובים רק בצי הדגל האדום.

Within a few years, they destroyed 63 of Guangdong Province’s 135 military vessels,

תוך כמה שנים, הם השמידו 63 מתוך 135 כלי השייט הצבאיים של מחוז גואנגדונג,

forcing their commanders to hire more than 30 private junks.

מה שהכריח מפקדים לשכור יותר מ 30 ספינות פרטיות.

Madame Zheng was so feared that Chinese commanders charged with apprehending her

כל כך פחדו ממדאם זהנג שהמפקדים הסינים שהיו ממונים על לכידתה

spent most of their time ashore,

בילו את רוב זמנם על החוף,

sometimes sabotaging their own vessels to avoid battle at sea.

לפעמים חיבלו בספינות שלהם כדי להמנע מקרב בים.

With little to stop them,

עם מעט מאוד לעצור אותם,

the pirates were able to mount successful —and often brutal—

הפיראטים היו מסוגלים לבצע פשיטות מוצלחות --

raids on garrisons, villages, and markets throughout the coast.

והרבה פעמים אכזריות -- על חילות מצב, כפרים, ושווקים לאורך החוף.

Using her administrative talents,

בשימוש בכישורים הניהוליים שלה,

Madame Zheng established financial offices in cities and villages,

מדאם זהנג הקימה משרדים פיננסיים בערים וכפרים,

allowing her pirates to extract regular protection payments on land and sea alike.

מה שאיפשר לפיראטים שלה לקבל דמי חסות שוטפים גם על האדמה וגם בים.

This effectively created a state within a state

זה יצא אפקטיבית מדינה בתוך מדינה

whose influence reached far beyond the South China Sea.

שההשפעה שלה הגיעה הרבה מעבר לים הסיני הדרומי.

At the peak of her power,

בשיא כוחה,

Madame Zheng’s confederation drove five American schooners

הקונפדרציה של מדאם זהנג הבריחה חמש מפרשיות אמריקאיות

to safe harbor near Macao,

לנמל בטוח במקאו,

captured a Portuguese brig,

לכדו ספינה דו תרנית פורטוגזית,

and blockaded a tribute mission from Thailand

וחסמו משימה מתאילנד

—all in a single day.

-- הכל ביום אחד.

But perhaps Madame Zheng’s greatest success lay in knowing when to quit.

אבל אולי ההצלחה הכי גדולה של מדאם זהנג היתה בלדעת מתי לפרוש.

By 1810, increasing tension between the Red and Black Flag Fleets

עד 1810, מתח מתגבר בין הציים האדומים והשחורים

weakened the confederation from within

החלישו את הקונפדרציה מבפנים

and rendered it more vulnerable to attack from without.

והפך אותו ליותר פגיע לתקיפה מבחוץ.

So, when the Chinese government, desperate to stop the raids,

אז, כשהממשל הסיני, נואש לעצור את הפשיטות,

offered amnesty in exchange for the pirates’ surrender,

הציע חנינה בתמורה לכניעה של הפיראטים,

Madame Zheng and Zhang Bao agreed, but only on their own terms.

מדאם זהנג וזהנג באו הסכימו, אבל רק לפי תנאיהם.

Their confederation was successfully and peacefully dismantled in April 1810,

הקונפדרציה שלהם פורקה בהצלחה ובשלום באפריל 1810,

while Zhang Bao was allowed to retain 120 junks for personal use

בעוד זהנג באו הורשה לשמור 120 ספינות לשימוש אישי

and became an officer in the Chinese navy.

והפך לקצין בצי הסיני.

Now fighting pirates himself,

עכשיו נלחם בפיראטים בעצמו,

Zhang Bao quickly rose through the ranks of military command,

זהנג באו עלה במהרה בדרגות של הפיקוד הצבאי,

and Madame Zheng enjoyed all the privileges of her husband’s status.

ומדאם זהנג נהנתה מכל הזכויות של מעמד בעלה.

After Zhang Bao died in 1822,

אחרי שזהנג באו מת ב 1822,

Madame Zheng returned with their eleven-year-old son to Guangzhou,

מדאם זהנג חזרה עם בנם בן האחת עשרה לגואנזו,

where she opened a gambling house and quietly lived off the proceeds.

שם היא פתחה בית הימורים ובשקט חייה מהרווחים.

She died at the age of 69—an uncommonly peaceful end to a pirate’s life.

היא מתה בגיל 69 -- סוף רגוע באופן לא שגרתי בחיי פיראט.