The most successful pirate of all time - Dian Murray

Tradutor: Daniel Souza Revisor: Custodio Marcelino

At the height of their power,

No auge da sua força,

infamous Caribbean pirates like Blackbeard and Henry Morgan

piratas caribenhos infames como Barba Negra e Henry Morgan

commanded as many as ten ships and several hundred men.

comandaram até dez navios e centenas de homens.

But their stories pale next to the most successful pirate of all time.

Mas perto da pirata mais bem-sucedida da história, suas biografias não são nada.

Madame Zheng commanded 1800 vessels,

Madame Zheng comandou 1,8 mil embarcações,

made enemies of several empires,

fez inimigos em vários impérios

and still lived to old age.

e viveu até idade avançada.

Madame Zheng began her life as a commoner

Madame Zheng começou sua vida como plebeia

working on one of the many floating brothels, or flower boats,

trabalhando em um dos vários bordéis flutuantes

in the port city of Guangzhou.

no porto da cidade de Guangzhou.

By 1801, she had attracted the attention

Em 1801, chamou a atenção

of a local pirate captain named Zheng Yi, and the two soon married.

de um pirata local chamado Zheng Yi e os dois logo se casaram.

Guangzhou’s fishermen had long engaged in small-scale piracy

Há tempos os pescadores da cidade faziam pequenos trabalhos como piratas

to supplement their meager incomes in the offseason.

para melhorar a pouca renda que tinham fora da temporada.

But a successful peasant uprising in neighboring Vietnam

Mas uma bem-sucedida revolta camponesa no Vietnã,

at the end of the 18th century had raised the stakes.

no final do século 18, elevou as apostas.

The victorious Tây Sơn rebels had unified their country

Os rebeldes vitoriosos unificaram o país

only to face a Chinese invasion

somente para enfrentar a invasão chinesa

and ongoing maritime battles with the Vietnamese rulers they had overthrown.

e batalhas marítimas contra líderes vietnamitas que eles tinham vencido.

So they commissioned Guangzhou’s pirates to raid the coast

Eles contrataram piratas de Gangzhou para invadir a costa

and join the fight against their enemies.

e se juntar à luta contra seus inimigos.

Serving their Vietnamese patrons turned the Zhengs and other pirates

Servir aos seus patrões vietnamitas, transformou os Zhengs

e outras gangues desorganizadas de navios individuais

from ragtag gangs aboard single vessels

into professional privateer fleets

em frotas profissionais

with dozens of ships able to hold their own at sea.

com dezenas de embarcações aptas a se manter no mar.

In 1802, the Tây Sơn were overthrown

Em 1802, Tây Sơn foi vencido

and the pirates lost their safe harbor in Vietnam.

e os piratas perderam seu porto seguro no Vietnã.

But instead of scattering,

Mas em vez de se dispersar,

the Zhengs met the crisis by uniting the rival Cantonese pirate groups

os Zhengs enfrentaram a crise unindo-se com os grupos de piratas cantoneses rivais

into a formidable alliance.

formando uma aliança formidável.

At its height, the confederation included 70,000 sailors

Em seu ápice, a confederação incluiu 70 mil marinheiros

with 800 large junks

com 800 navios grandes

and nearly 1,000 smaller vessels.

e aproximadamente mil embarcações menores

Those were organized into six fleets marked by different colored flags.

organizadas em seis frotas marcadas com bandeiras de cores diferentes.

The Zhengs were unlike many other historically-known privateers,

Os Zhengs eram diferentes de outros piratas conhecidos historicamente

such as Henry Morgan or Barbarossa,

como Henry Morgan e Barba Ruiva,

who acted on behalf of various naval powers.

que atuaram ao lado de diversas potências navais.

Instead, the Zhengs were now true outlaws,

Os Zhengs eram agora fora da lei,

operating without support or approval from any government.

operando sem apoio ou aprovação de qualquer governo.

Zheng Yi met an untimely end in 1807,

Zheng Yi teve um final prematuro em 1807,

but his widow didn’t hesitate to secure their gains.

mas sua viúva não hesitou em garantir seus ganhos.

Through skillful diplomacy,

Através de hábil diplomacia,

Madame Zheng took charge of the confederation,

Madame Zheng assumiu a confederação,

convincing the captains that their best interests lay in continued collaboration.

mostrando aos capitães que a garantia dos lucros estava na colaboração contínua.

Meanwhile, she appointed Zhang Bao, the young protege of her late husband,

Enquanto isso, ela nomeou Zhang Bao, o jovem protegido de seu falecido marido,

as the commander of her most powerful squadron, the Red Flag Fleet.

como o comandante da esquadra mais poderosa, a frota da bandeira vermelha.

Zhang became not only her right-hand man, but her lover and, soon, her new husband.

Zhang se tornou seu braço direito, seu amante, e depois, seu novo marido.

Madame Zheng consolidated her power through strict military discipline

Ela consolidou seu poder através de uma disciplina militar rigorosa

combined with a surprisingly progressive code of laws.

combinada a leis surpreendentemente progressistas.

Female captives were theoretically protected from sexual assault,

As prisioneiras eram protegidas de violência sexual,

and while pirates could take them as wives,

e embora os piratas pudessem casar com elas,

mistreatment or infidelity towards them was punishable by death.

maus tratos ou infidelidade eram punidos com a morte.

Under Madame Zheng’s leadership,

Sob a liderança de Madame Zheng,

the pirates greatly increased their power,

os piratas aumentaram muito o seu poder,

with 200 cannons and 1300 guns in the Red Flag Fleet alone.

com 200 canhões e 1,3 mil armas, somente na frota da bandeira vermelha.

Within a few years, they destroyed 63 of Guangdong Province’s 135 military vessels,

Em poucos anos, destruíram 63 dos 135 navios militares da Província de Guangdong

forcing their commanders to hire more than 30 private junks.

forçando os comandantes a contratar mais de 30 embarcações privadas.

Madame Zheng was so feared that Chinese commanders charged with apprehending her

Zheng era tão temida que os comandantes chineses encarregados de prendê-la

spent most of their time ashore,

ficaram grande parte do tempo em terra,

sometimes sabotaging their own vessels to avoid battle at sea.

às vezes até sabotando seus próprios navios, a fim de evitar batalhas no mar.

With little to stop them,

Quase invencíveis,

the pirates were able to mount successful —and often brutal—

os piratas armaram ataques brutais e bem-sucedidos

raids on garrisons, villages, and markets throughout the coast.

em guarnições, aldeias e mercados em todo o litoral.

Using her administrative talents,

Usando seu talento administrativo,

Madame Zheng established financial offices in cities and villages,

Madame Zheng estabeleceu escritórios em cidades e vilas

allowing her pirates to extract regular protection payments on land and sea alike.

permitindo que seus piratas cobrassem por proteção em terra e no mar.

This effectively created a state within a state

Isso criou um Estado dentro do Estado

whose influence reached far beyond the South China Sea.

cuja influência foi além do mar da China meridional.

At the peak of her power,

No auge do seu poder,

Madame Zheng’s confederation drove five American schooners

a confederação da Madame Zheng levou cinco escunas americanas

to safe harbor near Macao,

ao porto seguro em Macau,

captured a Portuguese brig,

capturou um navio português,

and blockaded a tribute mission from Thailand

e bloqueou uma missão tailandesa,

—all in a single day.

tudo em um único dia.

But perhaps Madame Zheng’s greatest success lay in knowing when to quit.

Talvez, seu grande sucesso se deva ao fato de saber quando parar.

By 1810, increasing tension between the Red and Black Flag Fleets

Em 1810, uma tensão crescente entre as frotas de bandeira preta e vermelha

weakened the confederation from within

enfraqueceu a confederação por dentro

and rendered it more vulnerable to attack from without.

e a tornou mais vulnerável a ataques externos.

So, when the Chinese government, desperate to stop the raids,

Quando o governo chinês, aflito para deter os ataques,

offered amnesty in exchange for the pirates’ surrender,

ofereceu anistia em troca da rendição dos piratas,

Madame Zheng and Zhang Bao agreed, but only on their own terms.

Madame Zheng e Zhang Bao concordaram, mas somente sob seus termos.

Their confederation was successfully and peacefully dismantled in April 1810,

A confederação foi desmantelada pacificamente em abril de 1810,

while Zhang Bao was allowed to retain 120 junks for personal use

e Zhang Bao obteve permissão para manter 120 navios para uso pessoal,

and became an officer in the Chinese navy.

tornando-se um oficial da marinha chinesa.

Now fighting pirates himself,

Agora, combatendo piratas,

Zhang Bao quickly rose through the ranks of military command,

Zhang Bao subiu rapidamente na hierarquia militar,

and Madame Zheng enjoyed all the privileges of her husband’s status.

e Madame Zheng aproveitou os privilégios que o status do marido proporcionavam.

After Zhang Bao died in 1822,

Depois da morte de Zhang Bao, em 1822,

Madame Zheng returned with their eleven-year-old son to Guangzhou,

Madame Zheng retornou a Guangzhou com seu filho de 11 anos,

where she opened a gambling house and quietly lived off the proceeds.

onde abriu um cassino e passou a viver dos lucros, tranquilamente.

She died at the age of 69—an uncommonly peaceful end to a pirate’s life.

Ela morreu aos 69 anos, um final pacífico e incomum para um pirata.