The most successful pirate of all time - Dian Murray

Traducător: Lupei Diana Corector: Cristina Nicolae

At the height of their power,

Ajunși pe culmile puterii,

infamous Caribbean pirates like Blackbeard and Henry Morgan

pirații notorii din Caraibe, precum Barbă Neagră și Henry Morgan,

commanded as many as ten ships and several hundred men.

comandau în jur de zece nave și câteva sute de oameni.

But their stories pale next to the most successful pirate of all time.

Dar poveștile lor pălesc în fața celui mai de succes pirat.

Madame Zheng commanded 1800 vessels,

Madame Zheng avea 1800 de vase sub comandă,

made enemies of several empires,

și-a făcut dușmani câteva imperii

and still lived to old age.

și totuși a trăit până la o vârstă înaintată.

Madame Zheng began her life as a commoner

Ea și-a început viața ca om de rând,

working on one of the many floating brothels, or flower boats,

muncind pe unul dintre multele bordele plutitoare,

in the port city of Guangzhou.

în orașul port Guangzhou.

By 1801, she had attracted the attention

În 1801, a atras atenția

of a local pirate captain named Zheng Yi, and the two soon married.

unui căpitan numit Zheng Yi, iar cei doi s-au căsătorit în scurt timp.

Guangzhou’s fishermen had long engaged in small-scale piracy

Pescarii din Guangzhou se implicaseră în piraterie la scară mică

to supplement their meager incomes in the offseason.

pentru a-și crește veniturile insuficiente în afara sezonului.

But a successful peasant uprising in neighboring Vietnam

Dar o revoltă reușită a țăranilor din Vietnam

at the end of the 18th century had raised the stakes.

de la sfârșitul secolului XVIII, a ridicat miza.

The victorious Tây Sơn rebels had unified their country

Victorioșii rebeli Tây Sơn și-au unificat țara,

only to face a Chinese invasion

dar au întâmpinat o invazie chinezească

and ongoing maritime battles with the Vietnamese rulers they had overthrown.

și bătălii navale cu conducătorii vietnamezi pe care i-au înfrânt.

So they commissioned Guangzhou’s pirates to raid the coast

Astfel, ei i-au împuternicit pe pirați să atace coasta

and join the fight against their enemies.

și să se alăture luptei împotriva dușmanilor.

Serving their Vietnamese patrons turned the Zhengs and other pirates

Servindu-și patronii vietnamezi, familia Zheng și alți pirați

from ragtag gangs aboard single vessels

au ajuns din bande dezorganizate de pe vase izolate

into professional privateer fleets

în flote profesionale de corsari,

with dozens of ships able to hold their own at sea.

cu duzine de nave capabile să navigheze singure.

In 1802, the Tây Sơn were overthrown

În 1802, Tây Sơn au fost învinși,

and the pirates lost their safe harbor in Vietnam.

iar pirații și-au pierdut portul din Vietnam.

But instead of scattering,

Dar în loc să se disperseze,

the Zhengs met the crisis by uniting the rival Cantonese pirate groups

ei au reușit să unească grupurile rivale cantoneze de pirați

into a formidable alliance.

într-o coaliție formidabilă.

At its height, the confederation included 70,000 sailors

La apogeul ei, confederția cuprindea 70.000 de marinari,

with 800 large junks

cu 800 de corăbii mari

and nearly 1,000 smaller vessels.

și aproape 1.000 de vase mai mici.

Those were organized into six fleets marked by different colored flags.

Erau organizate în șase flote, fiecare având steaguri de diferite culori.

The Zhengs were unlike many other historically-known privateers,

Cei din familia Zheng nu erau ca ceilalți corsari cunoscuți,

such as Henry Morgan or Barbarossa,

cum ar fi Henry Morgan sau Barbarossa,

who acted on behalf of various naval powers.

care acționau în numele diferitelor puteri navale.

Instead, the Zhengs were now true outlaws,

În schimb, membrii familiei erau adevărați criminali,

operating without support or approval from any government.

acționând fără susținerea sau aprobarea niciunui guvern.

Zheng Yi met an untimely end in 1807,

Zheng Yi a murit în 1807,

but his widow didn’t hesitate to secure their gains.

însă văduva lui nu a ezitat să aibă grijă de ce au realizat.

Through skillful diplomacy,

Fiind o diplomată înnăscută,

Madame Zheng took charge of the confederation,

Madame Zheng a preluat comanda confederației,

convincing the captains that their best interests lay in continued collaboration.

convingându-i pe căpitani că vor avea mai mult succes dacă continuă colaborarea.

Meanwhile, she appointed Zhang Bao, the young protege of her late husband,

Între timp, l-a numit pe Zhang Bao, tânărul protejat al răposatului ei soț,

as the commander of her most powerful squadron, the Red Flag Fleet.

comandant al celui mai puternic escadron, Flota Steagurilor Roșii.

Zhang became not only her right-hand man, but her lover and, soon, her new husband.

Zhang nu a fost doar mâna ei dreaptă, ci și amant, urmând să se căsătorească.

Madame Zheng consolidated her power through strict military discipline

Madame Zhang și-a consolidat puterea printr-o disciplină militară

combined with a surprisingly progressive code of laws.

combinată cu un cod de legi.

Female captives were theoretically protected from sexual assault,

Prizonierele erau protejate de agresiune sexuală

and while pirates could take them as wives,

și chiar dacă pirații se căsătoreau cu ele,

mistreatment or infidelity towards them was punishable by death.

maltratarea sau infidelitatea față de ele erau pedepsite cu moartea.

Under Madame Zheng’s leadership,

Sub conducerea lui Madame Zheng,

the pirates greatly increased their power,

pirații și-au sporit puterea,

with 200 cannons and 1300 guns in the Red Flag Fleet alone.

numai Flota Steagurilor Roșii având 200 de tunuri și 1300 de arme.

Within a few years, they destroyed 63 of Guangdong Province’s 135 military vessels,

În câțiva ani, au distrus 63 din 135 de vase militare ale provinciei Guangdong,

forcing their commanders to hire more than 30 private junks.

forțându-i pe comandanți să angajeze mai mult de 30 de jonci private.

Madame Zheng was so feared that Chinese commanders charged with apprehending her

Madame Zheng era atât de temută, încât comandanții însărcinați cu prinderea ei

spent most of their time ashore,

petreceau majoritatea timpului la mal,

sometimes sabotaging their own vessels to avoid battle at sea.

uneori sabotându-și propriile nave pentru a evita bătăliile pe mare.

With little to stop them,

Neputând fi opriți,

the pirates were able to mount successful —and often brutal—

pirații au reușit să facă raiduri, - de obicei brutale-

raids on garrisons, villages, and markets throughout the coast.

în garnizoane, sate și piețe de-a lungul coastei.

Using her administrative talents,

Folosindu-se de talentele ei,

Madame Zheng established financial offices in cities and villages,

Madame Zheng a înființat birouri financiare în orașe și sate,

allowing her pirates to extract regular protection payments on land and sea alike.

permițând piraților ei să încaseze taxe regulate de protecție

pe uscat și pe mare.

This effectively created a state within a state

Asta a creat un stat într-un stat,

whose influence reached far beyond the South China Sea.

a cărui influență a ajuns până în sudul Mării Chinei.

At the peak of her power,

La apogeul puterii ei,

Madame Zheng’s confederation drove five American schooners

confederația ei a dus cinci nave americane

to safe harbor near Macao,

într-un port aproape de Macao,

captured a Portuguese brig,

a capturat un bric portughez

and blockaded a tribute mission from Thailand

și a blocat o delegație de dări din Tailanda

—all in a single day.

- toate într-o singură zi.

But perhaps Madame Zheng’s greatest success lay in knowing when to quit.

Însă cel mai mare succes al ei a fost să știe când să se retragă.

By 1810, increasing tension between the Red and Black Flag Fleets

Tensiunea acumulată până în 1810 între flota Steagurilor Roșii și Negre

weakened the confederation from within

a slăbit confederația din interior

and rendered it more vulnerable to attack from without.

și a făcut-o vulnerabilă la atacurile venite din afară.

So, when the Chinese government, desperate to stop the raids,

Astfel, când guvernul chinez, disperat să oprească raidurile,

offered amnesty in exchange for the pirates’ surrender,

a propus o amnistie în schimbul predării piraților,

Madame Zheng and Zhang Bao agreed, but only on their own terms.

Madame Zheng și Zheng Bao au fost de acord, doar cu condițiile puse de ei.

Their confederation was successfully and peacefully dismantled in April 1810,

Confederația lor a fost dezmembrată cu succes în aprilie 1810,

while Zhang Bao was allowed to retain 120 junks for personal use

iar lui Zhang Bao i s-a permis să păstreze 120 de jonci pentru uz personal

and became an officer in the Chinese navy.

și a fost numit ofițer în marina chineză.

Now fighting pirates himself,

Ajungând să se lupte cu pirații,

Zhang Bao quickly rose through the ranks of military command,

Xhang Bao a avansat rapid în grad

and Madame Zheng enjoyed all the privileges of her husband’s status.

și Madame Zhang a profitat la maxim de avantajele oferite de statutul lui.

After Zhang Bao died in 1822,

După moartea lui Zhang Bao în 1822,

Madame Zheng returned with their eleven-year-old son to Guangzhou,

Madame Zheng s-a întors cu fiul lor de 11 ani în Guangzhou,

where she opened a gambling house and quietly lived off the proceeds.

unde și-a deschis un cazino și a trăit din acele venituri.

She died at the age of 69—an uncommonly peaceful end to a pirate’s life.

A murit la vârsta de 69 de ani, având un sfârșit prea liniștit pentru un pirat.