The most successful pirate of all time - Dian Murray

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

At the height of their power,

No apogeu do seu poder,

infamous Caribbean pirates like Blackbeard and Henry Morgan

os infames piratas das Caraíbas, como Barba Negra e Henry Morgan

commanded as many as ten ships and several hundred men.

comandaram 10 barcos e várias centenas de homens.

But their stories pale next to the most successful pirate of all time.

Mas as histórias deles nada são ao pé do maior pirata de todos os tempos.

Madame Zheng commanded 1800 vessels,

Madame Zheng comandava 1800 navios,

made enemies of several empires,

fez inimigos em diversos impérios

and still lived to old age.

e viveu até uma idade avançada.

Madame Zheng began her life as a commoner

Madame Zheng começou a vida como uma plebeia

working on one of the many floating brothels, or flower boats,

num dos muitos bordéis flutuantes, ou barcos-flores,

in the port city of Guangzhou.

na cidade portuária de Guangzhou.

By 1801, she had attracted the attention

Em 1801, atraiu a atenção de um capitão pirata local,

of a local pirate captain named Zheng Yi, and the two soon married.

chamado Zheng Yi, e em breve se casaram.

Guangzhou’s fishermen had long engaged in small-scale piracy

Os pescadores de Guangzhou há muito se dedicavam à pequena pirataria

to supplement their meager incomes in the offseason.

para complementar as suas magras receitas na estação de defeso.

But a successful peasant uprising in neighboring Vietnam

Mas uma revolta camponesa com êxito, no país vizinho do Vietname,

at the end of the 18th century had raised the stakes.

no final do século XVIII, fez subir a parada.

The victorious Tây Sơn rebels had unified their country

Os rebeldes Tây Sơn, vitoriosos, tinham unificado o país,

only to face a Chinese invasion

mas sofreram uma invasão chinesa

and ongoing maritime battles with the Vietnamese rulers they had overthrown.

e mantinham batalhas marítimas sem fim

com os dirigentes vietnamitas que tinham derrubado.

So they commissioned Guangzhou’s pirates to raid the coast

Por isso, contrataram os piratas de Guangzhou para atacarem a costa

and join the fight against their enemies.

e aderirem ao combate contra os seus inimigos.

Serving their Vietnamese patrons turned the Zhengs and other pirates

Ao serviço dos patronos vietnamitas, os Zhengs e outros piratas

from ragtag gangs aboard single vessels

passaram de grupos desorganizados, a bordo de barcos isolados

into professional privateer fleets

a frotas profissionais de corsários,

with dozens of ships able to hold their own at sea.

com dezenas de barcos autónomos no mar.

In 1802, the Tây Sơn were overthrown

Em 1802, os Tây Sơn foram derrubados

and the pirates lost their safe harbor in Vietnam.

e os piratas perderam o seu porto de abrigo no Vietname.

But instead of scattering,

Mas, em vez de se dispersarem,

the Zhengs met the crisis by uniting the rival Cantonese pirate groups

os Zhengs enfrentaram a crise unindo os grupos piratas rivais cantoneses

into a formidable alliance.

numa aliança formidável.

At its height, the confederation included 70,000 sailors

No seu apogeu, a confederação incluía 70 000 marinheiros,

with 800 large junks

com 800 grandes juncos

and nearly 1,000 smaller vessels.

e quase 1000 barcos mais pequenos.

Those were organized into six fleets marked by different colored flags.

Estavam organizados em seis frotas marcadas por bandeiras de diferentes cores.

The Zhengs were unlike many other historically-known privateers,

Os Zhengs eram diferentes dos outros corsários históricos,

such as Henry Morgan or Barbarossa,

como Henry Morgan ou Barba Negra,

who acted on behalf of various naval powers.

que atuavam por conta de diversas potências navais.

Instead, the Zhengs were now true outlaws,

Pelo contrário, os Zhengs eram verdadeiros fora-de-lei,

operating without support or approval from any government.

funcionando sem apoio nem aprovação de nenhum governo.

Zheng Yi met an untimely end in 1807,

Zheng Yi morreu precocemente em 1897

but his widow didn’t hesitate to secure their gains.

mas a viúva não hesitou em assegurar os seus ganhos.

Through skillful diplomacy,

Através duma diplomacia habilidosa,

Madame Zheng took charge of the confederation,

Madame Zheng assumiu a chefia da confederação,

convincing the captains that their best interests lay in continued collaboration.

convencendo os capitães do interesse duma colaboração continuada.

Meanwhile, she appointed Zhang Bao, the young protege of her late husband,

Entretanto, nomeou Zhang Bao, o jovem protegido do seu falecido marido,

as the commander of her most powerful squadron, the Red Flag Fleet.

comandante da esquadrilha mais poderosa, a Frota da Bandeira Vermelha.

Zhang became not only her right-hand man, but her lover and, soon, her new husband.

Zhang, o seu braço direito e seu amante, em breve se tornou o seu novo marido.

Madame Zheng consolidated her power through strict military discipline

Madame Zheng consolidou o seu poder com uma rigorosa disciplina militar,

combined with a surprisingly progressive code of laws.

aliada a um surpreendente código de leis progressista.

Female captives were theoretically protected from sexual assault,

As mulheres cativas eram teoricamente protegidas contra ataques sexuais

and while pirates could take them as wives,

e, embora os piratas pudessem casar com elas,

mistreatment or infidelity towards them was punishable by death.

os maus tratamentos ou a infidelidade para com elas eram punidos com a morte.

Under Madame Zheng’s leadership,

Sob a liderança de Madame Zheng,

the pirates greatly increased their power,

os piratas aumentaram imenso o seu poder,

with 200 cannons and 1300 guns in the Red Flag Fleet alone.

com 200 canhões e 1300 espingardas apenas na Frota da Bandeira Vermelha.

Within a few years, they destroyed 63 of Guangdong Province’s 135 military vessels,

Em poucos anos, destruíram 63 dos 135 navios militares

da Província de Guangdong,

forcing their commanders to hire more than 30 private junks.

forçando os seus comandantes a contratar mais de 30 juncos privados.

Madame Zheng era tão temida

Madame Zheng was so feared that Chinese commanders charged with apprehending her

que os comandantes chineses encarregados de a capturar

spent most of their time ashore,

passavam a maior parte do tempo em terra,

sometimes sabotaging their own vessels to avoid battle at sea.

por vezes sabotando os próprios barcos para fugir a uma batalha no mar.

With little to stop them,

Perante tanta impunidade,

the pirates were able to mount successful —and often brutal—

os piratas assaltavam com êxito — e por vezes de modo brutal —

raids on garrisons, villages, and markets throughout the coast.

guarnições, aldeias e mercados ao longo da costa.

Using her administrative talents,

Usando os seus talentos de administração,

Madame Zheng established financial offices in cities and villages,

Madame Zheng instalou centros financeiros em cidades e aldeias,

allowing her pirates to extract regular protection payments on land and sea alike.

permitindo aos seus piratas pagamentos de proteção regulares

tanto no mar como em terra.

This effectively created a state within a state

Isso criou um verdadeiro estado dentro do estado

whose influence reached far beyond the South China Sea.

cuja influência se fazia sentir muito para além do Mar do Sul da China.

At the peak of her power,

No auge do seu poder,

Madame Zheng’s confederation drove five American schooners

a confederação de Madame Zheng guiou cinco escunas americanas

to safe harbor near Macao,

para um porto seguro, perto de Macau,

captured a Portuguese brig,

aprisionou um brigue português

and blockaded a tribute mission from Thailand

e bloqueou uma missão de tributo vinda da Tailândia,

—all in a single day.

tudo isto num só dia.

But perhaps Madame Zheng’s greatest success lay in knowing when to quit.

Mas o maior êxito de Madame Zheng talvez tenha sido saber quando parar.

By 1810, increasing tension between the Red and Black Flag Fleets

Em 1810, a tensão crescente

entre as frotas das Bandeiras Vermelha e Negra

weakened the confederation from within

enfraqueceu a confederação no seu seio

and rendered it more vulnerable to attack from without.

e tornou-a mais vulnerável aos ataques do exterior.

So, when the Chinese government, desperate to stop the raids,

Quando o governo chinês, desesperado para acabar com os ataques,

offered amnesty in exchange for the pirates’ surrender,

prometeu uma amnistia em troca da rendição dos piratas,

Madame Zheng and Zhang Bao agreed, but only on their own terms.

Madame Zheng e Zhang Bao aceitaram, mas segundo as suas condições.

Their confederation was successfully and peacefully dismantled in April 1810,

A confederação foi desmantelada com êxito e pacificamente em abril de 1810.

while Zhang Bao was allowed to retain 120 junks for personal use

Zhang Bao teve permissão para manter 120 juncos para seu uso pessoal

and became an officer in the Chinese navy.

e veio a ser oficial da marinha chinesa.

Now fighting pirates himself,

Lutando agora contra os piratas,

Zhang Bao quickly rose through the ranks of military command,

Zhang Bao ascendeu rapidamente nas fileiras do comando militar

and Madame Zheng enjoyed all the privileges of her husband’s status.

e Madame Zheng gozou todos os privilégios do estatuto do marido.

After Zhang Bao died in 1822,

Depois de Zhang Bao ter morrido, em 1822,

Madame Zheng returned with their eleven-year-old son to Guangzhou,

Madame Zheng voltou para Guangzhou com o filho de 11 anos,

where she opened a gambling house and quietly lived off the proceeds.

onde abriu uma casa de jogo e viveu tranquilamente dos seus ganhos.

She died at the age of 69—an uncommonly peaceful end to a pirate’s life.

Morreu aos 69 anos — um fim de vida pacífico e invulgar para um pirata.

Querem mais histórias?

Verifiquem a lista de vídeos TED-Ed das "Cinco histórias mais populares".