The most successful pirate of all time - Dian Murray

Fordító: Lívia Sági Lektor: Ádám Kósa

At the height of their power,

Hatalmuk csúcsán

infamous Caribbean pirates like Blackbeard and Henry Morgan

hírhedt karib-tengeri kalózok, Feketeszakáll és Henry Morgan

commanded as many as ten ships and several hundred men.

tíz hajóval és több száz emberrel is rendelkeztek fejenként.

But their stories pale next to the most successful pirate of all time.

De történetük elhalványul a valaha élt leghíresebb kalózé mellett.

Madame Zheng commanded 1800 vessels,

Madame Zheng 1800 hajóval rendelkezett,

made enemies of several empires,

több birodalmat is az ellenségévé tett,

and still lived to old age.

és mégis megérte az idős kort.

Madame Zheng began her life as a commoner

Madame Zheng közemberként kezdte életét,

working on one of the many floating brothels, or flower boats,

és a számos lebegő bordélyház, avagy virágos hajó egyikén dolgozott

in the port city of Guangzhou.

Guangzhou kikötővárosában.

By 1801, she had attracted the attention

1801 körül magára vonta

of a local pirate captain named Zheng Yi, and the two soon married.

a helyi kalózkapitány, Zheng Yi figyelmét, és hamarosan összeházasodtak.

Guangzhou’s fishermen had long engaged in small-scale piracy

Guangzhou halászai régóta szűkkörű kalózkodással

to supplement their meager incomes in the offseason.

pótolták ki csekély jövedelmüket a holt idényben.

But a successful peasant uprising in neighboring Vietnam

De a szomszédos Vietnam sikeres parasztlázadása

at the end of the 18th century had raised the stakes.

megemelte a téteket a 18. század végén.

The victorious Tây Sơn rebels had unified their country

A diadalmas Tây Sơn felkelők egyesítették országukat,

only to face a Chinese invasion

de kínai megszállással

and ongoing maritime battles with the Vietnamese rulers they had overthrown.

és a legyőzött vietnami uralkodókkal folyó tengeri csatákkal kellett szembenézniük.

So they commissioned Guangzhou’s pirates to raid the coast

Ezért Guangzhou kalózait parti rablóhadjárattal bízták meg,

and join the fight against their enemies.

és összefogtak velük az ellenséggel harcolni.

Serving their Vietnamese patrons turned the Zhengs and other pirates

A vietnami pártfogóiknak hála, a Zhengek és más kalózok

from ragtag gangs aboard single vessels

szedett-vedett, egy hajóval rendelkező bandákból

hivatásos, engedéllyel rendelkező privatérekké váltak,

into professional privateer fleets

with dozens of ships able to hold their own at sea.

több tucat hajóból álló flottákkal, amik megállták helyüket a tengeren.

In 1802, the Tây Sơn were overthrown

1802-ben a Tây Sơn hatalma megdőlt,

and the pirates lost their safe harbor in Vietnam.

és a kalózok elvesztették biztonságos kikötőjüket Vietnámban.

But instead of scattering,

Szétszéledés helyett

the Zhengs met the crisis by uniting the rival Cantonese pirate groups

Zhengék egyesítették a rivális, kantoni kalóz csoportokat

into a formidable alliance.

egy félelmetes szövetségbe.

At its height, the confederation included 70,000 sailors

Hatalmuk csúcsán 70 000 tengerészük volt,

with 800 large junks

800 nagy dzsunkájuk,

and nearly 1,000 smaller vessels.

és majd ezer kisebb hajójuk.

Those were organized into six fleets marked by different colored flags.

Ezeket hat flottába rendezték, és mindegyiküket más színű zászló jelölt.

The Zhengs were unlike many other historically-known privateers,

Zhengék nem hasonlítottak a többi ismert privatérhez,

such as Henry Morgan or Barbarossa,

például Henry Morganhoz és Barbarossához,

who acted on behalf of various naval powers.

akik különböző tengeri nagyhatalmak megbízásából cselekedtek.

Instead, the Zhengs were now true outlaws,

Ehelyett Zhengék igazi törvényen kívüliek voltak,

operating without support or approval from any government.

akiket nem támogatott egy kormány sem.

Zheng Yi met an untimely end in 1807,

1807-ben Zheng Yi korai véget ért,

but his widow didn’t hesitate to secure their gains.

de özvegye nem habozott biztosítani a nyereségüket.

Through skillful diplomacy,

Ügyes diplomácia által

Madame Zheng took charge of the confederation,

Madam Zheng átvette a hatalmat a szövetség felett,

convincing the captains that their best interests lay in continued collaboration.

és meggyőzte a kapitányokat, hogy legjobb érdekük, ha továbbra is együttműködnek.

Meanwhile, she appointed Zhang Bao, the young protege of her late husband,

Ugyanakkor kinevezte Zhang Baot, elhunyt férje fiatal pártfogoltját,

as the commander of her most powerful squadron, the Red Flag Fleet.

leghatalmasabb hajósszázada, a Vörös Zászlós Flotta parancsnokává.

Zhang became not only her right-hand man, but her lover and, soon, her new husband.

Zhang nemcsak a jobbkeze lett, hanem a szeretője, majd új férje is.

Madame Zheng consolidated her power through strict military discipline

Madame Zheng katonai szigorral és haladó gondolkodású törvényekkel

combined with a surprisingly progressive code of laws.

szilárdította meg hatalmát.

Female captives were theoretically protected from sexual assault,

A női foglyok elméletileg védve voltak a nemi erőszaktól,

and while pirates could take them as wives,

habár a kalózok feleségül vehették őket,

mistreatment or infidelity towards them was punishable by death.

de bántalmazásuk és megcsalásuk halálbüntetést vont maga után.

Under Madame Zheng’s leadership,

Madame Zheng vezetése alatt

the pirates greatly increased their power,

a kalózok hatalma jelentősen növekedett,

with 200 cannons and 1300 guns in the Red Flag Fleet alone.

csak a Vörös Zászlós Flotta 200 ágyúval és 1300 lőfegyverrel gazdagodott.

Within a few years, they destroyed 63 of Guangdong Province’s 135 military vessels,

Néhány év alatt Guangdong Tartomány 135 hajójából elpusztítottak 63-at,

forcing their commanders to hire more than 30 private junks.

kényszerítve azok parancsnokait, hogy 30-nál több dzsunkát fogadjanak.

Madame Zheng annyira rettegett volt, hogy az elfogására küldött

Madame Zheng was so feared that Chinese commanders charged with apprehending her

kínai parancsnokok idejük nagy részét parton töltötték,

spent most of their time ashore,

sometimes sabotaging their own vessels to avoid battle at sea.

és néha még saját hajóikat is szabotálták, hogy elkerüljék a tengeri harcot.

With little to stop them,

Mivel semmi nem állt útjukban,

the pirates were able to mount successful —and often brutal—

a kalózok sikeresen és gyakran brutálisan,

raids on garrisons, villages, and markets throughout the coast.

portyáztak a falvakban, helyőrségekben és vásárokon a part mentén.

Using her administrative talents,

Közigazgatási képességeit latba vetve

Madame Zheng established financial offices in cities and villages,

Madame Zheng pénzügyi irodákat alapított a városokban és falvakban,

allowing her pirates to extract regular protection payments on land and sea alike.

lehetővé téve a kalózok védelmi pénzének behajtását földön és vízen egyaránt.

This effectively created a state within a state

Szinte egy államon belüli állam alakult,

whose influence reached far beyond the South China Sea.

amelynek befolyása a Dél-kínai-tengeren túl nyúlt.

At the peak of her power,

Hatalma csúcsán

Madame Zheng’s confederation drove five American schooners

Madame Zheng szövetsége öt amerikai szkúnert

to safe harbor near Macao,

kényszerített kikötésre Macaoban,

captured a Portuguese brig,

elfogott egy portugál brigget,

and blockaded a tribute mission from Thailand

és elzárta a thaiföldi adó útját,

—all in a single day.

és mindezt egyetlen nap leforgása alatt.

But perhaps Madame Zheng’s greatest success lay in knowing when to quit.

Madame Zheng legnagyobb sikere talán az volt, hogy tudta mikor kell abbahagyni.

By 1810, increasing tension between the Red and Black Flag Fleets

1810-re a Vörös és Fekete Zászlós Flották közti növekvő feszültség

weakened the confederation from within

belülről gyengítette a szövetséget

and rendered it more vulnerable to attack from without.

és sebezhetővé tette külső támadással szemben.

So, when the Chinese government, desperate to stop the raids,

Így amikor a kínai kormány végső elkeseredésében

offered amnesty in exchange for the pirates’ surrender,

kegyelmet ígért a kalózok megadásáért,

Madame Zheng and Zhang Bao agreed, but only on their own terms.

Madame Zheng és Zhang Bao beleegyezett, de csak a saját feltételeik szerint.

Their confederation was successfully and peacefully dismantled in April 1810,

A szövetséget 1810. áprilisában sikeresen és békésen lebontották,

while Zhang Bao was allowed to retain 120 junks for personal use

azonban Zhang Bao megtarthatott 120 dzsunkát személyi használatra,

and became an officer in the Chinese navy.

és a kínai tengerészet tisztjévé vált.

Now fighting pirates himself,

Most már a kalózok ellen harcolva

Zhang Bao quickly rose through the ranks of military command,

gyorsan emelkedett a katonai ranglétrán,

and Madame Zheng enjoyed all the privileges of her husband’s status.

Madame Zheng pedig kiélvezte a férje rangjával járó előnyöket.

After Zhang Bao died in 1822,

Zhang Bao 1822-beli halála után

Madame Zheng returned with their eleven-year-old son to Guangzhou,

Madame Zheng visszatért Guangzhouba a tizenegy éves fiukkal,

where she opened a gambling house and quietly lived off the proceeds.

ahol kártyabarlangot nyitott, és csendesen élt a bevételből.

She died at the age of 69—an uncommonly peaceful end to a pirate’s life.

69 éves korában halt meg, a kalózélethez képest szokatlanul békésen.