Why the Arctic is climate change's canary in the coal mine - William Chapman

Traducător: Mirel-Gabriel Alexa Corector: Cristina Nicolae

The area surrounding the North Pole

Regiunea ce înconjoară Polul Nord

may seem like a frozen and desolate environment where nothing ever changes.

poate părea un mediu înghețat și dezolant unde nimic nu se schimbă.

But it is actually a complex and finely balanced natural system,

Dar e de fapt un sistem natural complex și fin echilibrat,

and its extreme location makes it vulnerable to feedback processes

iar localizarea sa extremă îl face sensibil la procese de feedback

that can magnify even tiny changes in the atmosphere.

ce pot magnifica chiar și micile schimbări atmosferice.

In fact, scientists often describe the Arctic as the canary in the coal mine

De fapt, oamenii de știință descriu deseori Arctica ca fiind canarul din mină

when it comes to predicting the impact of climate change.

când e vorba de anticiparea impactului schimbărilor climatice.

One major type of climate feedback involves reflectivity.

Un tip major de feedback climatic implică reflectivitatea.

White surfaces, like snow and ice,

Suprafețele albe precum zăpada și gheața

are very effective at reflecting the sun's energy back into space,

sunt foarte bune în a reflecta energia solară înapoi în spațiu,

while darker land and water surfaces absorb much more incoming sunlight.

în timp ce pământul întunecat sau apa absorb mult mai multă lumină solară.

When the Arctic warms just a little, some of the snow and ice melts,

Când Arctica se încălzește doar puțin, o parte din zăpadă și gheață se topește,

exposing the ground and ocean underneath.

expunând pământul și oceanul de dedesubt.

The increased heat absorbed by these surfaces causes even more melting,

Creșterea absorbției căldurii

de către aceste suprafețe cauzează mai multă topire,

and so on.

și tot așa.

And although the current situation in the Arctic follows the warming pattern,

Deși situația actuală din Arctica urmează un model de încălzire,

the opposite is also possible.

și opusul e posibil.

A small drop in temperatures would cause more freezing,

O scădere a temperaturii va cauza mai mult îngheț,

increasing the amount of reflective snow and ice.

crescând suprafața reflectorizantă de zăpadă și gheață.

This would result in less sunlight being absorbed,

Asta are ca rezultat mai puțină lumină solară absorbită,

and lead to a cycle of cooling, as in previous ice ages.

și provoacă un ciclu de răcire, ca în cazul erelor glaciare anterioare.

Arctic sea ice is also responsible for another feedback mechanism

Gheața arctică e responsabilă și pentru un alt mecanism de feedback

through insulation.

ce folosește izolația.

By forming a layer on the ocean's surface,

Formând un strat la suprafața oceanelor,

the ice acts as a buffer between the frigid arctic air

gheața se comportă ca o izolație între aerul glacial

and the relatively warmer water underneath.

și apa relativ mai caldă de dedesubt.

But when it thins, breaks, or melts in any spot,

Dar când gheața se subțiază, se rupe sau se topește,

heat escapes from the ocean,

căldura iese din ocean,

warming the atmosphere and causing more ice to melt in turn.

încălzind atmosfera și cauzând topirea a și mai multă gheață.

Both of these are examples of positive feedback loops,

Ambele sunt exemple de bucle de feedback pozitiv,

not because they do something good,

nu pentru că sunt benefice,

but because the initial change is amplified in the same direction.

ci pentru că schimbarea inițială e amplificată în aceeași direcție.

A negative feedback loop, on the other hand,

O buclă de feedback negativ, pe de altă parte,

is when the initial change leads to effects

e atunci când schimbarea inițială conduce la efecte

that work in the opposite direction.

în direcția opusă.

Melting ice also causes a type of negative feedback

Topirea gheții cauzează un tip de feedback negativ

by releasing moisture into the atmosphere.

prin eliberarea umidității în atmosferă.

This increases the amount and thickness of clouds present,

Acest lucru crește cantitatea și grosimea norilor

which can cool the atmosphere by blocking more sunlight.

ce pot răci atmosfera prin blocarea luminii solare.

But this negative feedback loop is short-lived,

Dar această buclă de feedback negativ e de scurtă durată,

due to the brief Arctic summers.

din cauza verilor arctice scurte.

For the rest of the year, when sunlight is scarce,

Pentru restul anului, atunci când puterea soarelui e mică,

the increased moisture and clouds

creșterea umidității și norii

actually warm the surface by trapping the Earth's heat,

încălzesc suprafața arctică blocând căldura Pământului,

turning the feedback loop positive for all but a couple of months.

transformând bucla într-una pozitivă pentru restul anului.

While negative feedback loops encourage stability

În timp ce buclele de feedback negativ ajută stabilitatea

by pushing a system towards equilibrium,

echilibrând sistemul,

positive feedback loops destabilize it by enabling larger and larger deviations.

buclele de feedback pozitiv îl destabilizează

permițând deviații din ce în ce mai mari.

And the recently increased impact of positive feedbacks

Iar impactul recent crescut al buclelor de feedback pozitiv

may have consequences far beyond the Arctic.

ar putea avea consecințe mult mai departe de Arctica.

On a warming planet,

Pe o planetă ce se încălzește,

these feedbacks ensure that the North Pole warms at a faster rate than the equator.

aceste bucle provoacă o încălzire mai rapidă la Polul Nord decât la ecuator.

The reduced temperature differences between the two regions

Diferența redusă de temperatură dintre cele două regiuni

may lead to slower jet stream winds

poate conduce la curenți de aer mai lenți

and less linear atmospheric circulation in the middle latitudes,

și mai puțină mișcare atmosferică liniară la latitudinile medii,

where most of the world's population lives.

unde trăiește majoritatea populației.

Many scientists are concerned that shifts in weather patterns

Mulți oameni de știință sunt îngrijorați că schimbările în modelele de climă

will last longer and be more extreme,

vor dura mai mult și vor fi mai extreme,

with short term fluctuations becoming persistent cold snaps,

cu fluctuații pe termen scurt precum valuri de frig,

heat waves, droughts and floods.

valuri de căldură, secete și inundații.

So the Arctic sensitivity doesn't just serve as an early warning alarm

Deci sensibilitatea Arcticii nu e doar o alarmă timpurie

for climate change for the rest of the planet.

a planetei pentru schimbarea climatică.

Its feedback loops can affect us in much more direct and immediate ways.

Buclele sale de feedback ne pot afecta

în mult mai multe moduri directe și rapide.

As climate scientists often warn,

La fel cum oamenii de știință ne-au avertizat deseori,

what happens in the Arctic doesn't always stay in the Arctic.

ce se întâmplă în Arctica nu rămâne întotdeauna în Arctica.