Why the Arctic is climate change's canary in the coal mine - William Chapman

왜 북극이 석탄광산에서 기후 변화의 카나리아일까? - 윌리엄 체프만(William Chapman)

번역: Won Jang 검토: Gemma Lee

The area surrounding the North Pole

북극 주변의 지역은

may seem like a frozen and desolate environment where nothing ever changes.

얼음으로 뒤덮히고 황량하며, 아무것도 변하지 않는 것처럼 보입니다.

But it is actually a complex and finely balanced natural system,

하지만 실제의 북극의 환경은 복잡하고 섬세한 균형을 이루고 있으며

and its extreme location makes it vulnerable to feedback processes

이 지역의 극한의 위치 때문에 대기중의 아주 작은 변화를 통해

that can magnify even tiny changes in the atmosphere.

큰 변화를 유발시키는 피드백과정에 취약합니다.

In fact, scientists often describe the Arctic as the canary in the coal mine

사실 과학자들은 종종 기후변화의 영향을 예측할 때

북극을 ‘탄광의 카나리아’라고 묘사합니다.

when it comes to predicting the impact of climate change.

One major type of climate feedback involves reflectivity.

북극의 주요 기후변화 피드백 중 하나는 반사율과 관계가 있습니다.

White surfaces, like snow and ice,

눈과 얼음과 같은 하얀 표면은

are very effective at reflecting the sun's energy back into space,

매우 효율적으로 햇빛을 우주로 반사시킵니다.

while darker land and water surfaces absorb much more incoming sunlight.

반면 어두운 육지나 물 표면은 햇빛을 더 많이 흡수하지요.

When the Arctic warms just a little, some of the snow and ice melts,

북극이 약간 더워지면, 눈과 얼음이 일부 녹고,

exposing the ground and ocean underneath.

아래에 있는 땅과 바다가 노출됩니다.

The increased heat absorbed by these surfaces causes even more melting,

이들 표면이 흡수한 열이 많아질수록 얼음은 더 많이 녹게 됩니다.

and so on.

And although the current situation in the Arctic follows the warming pattern,

현재의 북극은 점점 더 따뜻해지고 있지만,

the opposite is also possible.

그 반대의 경우도 생길 수 있습니다.

A small drop in temperatures would cause more freezing,

약간의 기온 하락 때문에 얼음이 더 많이 얼면

increasing the amount of reflective snow and ice.

이것이 눈과 얼음에 의한 반사량을 증가시킵니다.

This would result in less sunlight being absorbed,

따라서 햇빛의 흡수량이 줄어들고

and lead to a cycle of cooling, as in previous ice ages.

온도는 계속해서 떨어지게 됩니다. 마치 예전의 빙하기처럼요.

Arctic sea ice is also responsible for another feedback mechanism

북극의 바다 얼음은 또 다른 피드백도 발생시키는데,

through insulation.

이는 단열효과 때문입니다.

By forming a layer on the ocean's surface,

얼음들은 해양 표면층을 덮음으로써

the ice acts as a buffer between the frigid arctic air

차가운 북극 공기와 상대적으로 따뜻한 물 사이의 완충제 역할을 합니다.

and the relatively warmer water underneath.

But when it thins, breaks, or melts in any spot,

하지만 어떤 곳에서 그것이 얇아지고, 깨지거나, 녹으면

heat escapes from the ocean,

열이 바다로부터 빠져나가,

warming the atmosphere and causing more ice to melt in turn.

대기의 온도가 올라가서 더 많은 얼음이 녹게 됩니다.

Both of these are examples of positive feedback loops,

이와 같은 예들을 양성피드백이라고 불리는데

not because they do something good,

양성이라고 부르는 이유는 뭔가 좋은 일을 해서가 아니라

but because the initial change is amplified in the same direction.

최초의 변화가 같은 방향으로 증폭되기 때문입니다.

A negative feedback loop, on the other hand,

반면에 음성피드백은 그 영향이

is when the initial change leads to effects

최초 변화에 반대되는 방향으로 움직이는 것 이지요.

that work in the opposite direction.

Melting ice also causes a type of negative feedback

얼음이 녹는 것은 음성피드백도 발생시킵니다.

by releasing moisture into the atmosphere.

대기 중으로 수분이 방출되기 때문이지요.

This increases the amount and thickness of clouds present,

방출된 수분은 구름의 두께와 양을 증가시키고

which can cool the atmosphere by blocking more sunlight.

더 많은 햇빛을 차단함으로써 대기를 식힐 수 있습니다.

But this negative feedback loop is short-lived,

하지만 북극의 여름은 짧기 때문에

due to the brief Arctic summers.

음성피드백의 순환은 단기적입니다.

For the rest of the year, when sunlight is scarce,

나머지 기간 동안 햇빛은 매우 적고,

the increased moisture and clouds

증가된 수분과 구름은 오히려

actually warm the surface by trapping the Earth's heat,

지구의 열을 가둠으로써 표면을 따뜻하게하기 때문에,

turning the feedback loop positive for all but a couple of months.

한 두 달을 제외하고는 항상 양성 피드백이 작용합니다.

While negative feedback loops encourage stability

음성피드백이 시스템의 균형을 맞춰서 기후의 안정성을 증가시키는 반면에,

by pushing a system towards equilibrium,

positive feedback loops destabilize it by enabling larger and larger deviations.

양성피드백은 변화량을 계속 증폭시켜서 기후의 불안정성을 증가시킵니다.

And the recently increased impact of positive feedbacks

최근 증가된 양성피드백의 영향력은

may have consequences far beyond the Arctic.

북극을 훨씬 넘어선 결과를 초래시킬 수 있습니다.

On a warming planet,

지구가 점점 따뜻해짐에 따라

these feedbacks ensure that the North Pole warms at a faster rate than the equator.

이런 양성 피드백은 북극의 온도를 적도보다 훨씬 더 빠르게 올립니다.

The reduced temperature differences between the two regions

두 지역 사이의 감소된 기온 차이는

may lead to slower jet stream winds

제트 기류의 바람을 느리게 하고

and less linear atmospheric circulation in the middle latitudes,

중위도의 대기 순환을 약하게 만듭니다.

where most of the world's population lives.

그리고 이 지역에 대부분의 인구가 살고 있지요.

Many scientists are concerned that shifts in weather patterns

많은 과학자들은 날씨 변화가 더 오래 지속되고 더 격해져서

will last longer and be more extreme,

with short term fluctuations becoming persistent cold snaps,

원래는 일시적이고 단기적이었던 현상들이

지속적인 한파, 혹서, 가뭄, 홍수로 변할 것을 걱정하고 있습니다.

heat waves, droughts and floods.

So the Arctic sensitivity doesn't just serve as an early warning alarm

북극의 기상변화는 지구 전체의 기후에 대한 신호인것만은 아닙니다.

for climate change for the rest of the planet.

Its feedback loops can affect us in much more direct and immediate ways.

이것은 우리에게 훨씬 직접적이고 즉각적으로 영향을 줄 수 있습니다.

As climate scientists often warn,

기후 과학자들이 항상 경고하듯이

what happens in the Arctic doesn't always stay in the Arctic.

북극에 발생하는 일이 언제까지나 북극에 머물러 있지만은 않을 것입니다.