Why the Arctic is climate change's canary in the coal mine - William Chapman

למה הארקטי הוא הקנרית במכרה הפחם של שינוי האקלים - וויליאם צ'פמן

תרגום: Ido Dekkers עריכה: Tal Dekkers

The area surrounding the North Pole

האזור שמקיף את הקוטב הצפוני

may seem like a frozen and desolate environment where nothing ever changes.

אולי נראה כמו סביבה קפואה ושוממת בה שום דבר לא משתנה.

But it is actually a complex and finely balanced natural system,

אבל הוא למעשה מערכת טבעית מורכבת ומאוזנת בעידון,

and its extreme location makes it vulnerable to feedback processes

והמיקום הקיצוני שלה עושה אותה רגישה לתהליכי משוב

that can magnify even tiny changes in the atmosphere.

שיכולים להגביר אפילו שינוים קטנים באטמוספירה.

In fact, scientists often describe the Arctic as the canary in the coal mine

למעשה, מדענים פעמים רבות מתארים את הארקטי כקנרית במכרה פחם

when it comes to predicting the impact of climate change.

כשזה מגיע ללחזות את ההשפעה של שינוי אקלים.

One major type of climate feedback involves reflectivity.

סוג אחד עיקרי של משוב אקלימי כולל החזרה.

White surfaces, like snow and ice,

משטחים לבנים, כמו שלג וקרח,

are very effective at reflecting the sun's energy back into space,

מאוד יעילים בהחזרת אנרגית השמש חזרה לחלל,

while darker land and water surfaces absorb much more incoming sunlight.

בעוד אדמה כהה יותר ומשטחי מים סופגים הרבה יותר אנרגית שמש מגיעה.

When the Arctic warms just a little, some of the snow and ice melts,

כשהארקטי מתחמם רק מעט, חלק מהשלג והקרח נמסים,

exposing the ground and ocean underneath.

וחושפים את האדמה והאוקיינוס מתחתם.

The increased heat absorbed by these surfaces causes even more melting,

החום המוגבר שנספג על ידי המשטחים האלה גורם לאפילו יותר המסה.

and so on.

וכך האלה.

And although the current situation in the Arctic follows the warming pattern,

ולמרות שהמצב הנוכחי בארקטי עוקב אחרי מגמות התחממות,

the opposite is also possible.

ההפך גם אפשרי.

A small drop in temperatures would cause more freezing,

ירידה קטנה בטמפרטורות תגרום לעוד קיפאון,

increasing the amount of reflective snow and ice.

ותגדיל את כמויות השלג והקרח המחזירים.

This would result in less sunlight being absorbed,

זה יגרום לפחות אור שמש שיספג,

and lead to a cycle of cooling, as in previous ice ages.

ויוביל למחזור של קירור כמו בעידני הקרח הקודמים.

Arctic sea ice is also responsible for another feedback mechanism

קרח הים הארקטי אחראי גם למנגנון משוב נוסף

through insulation.

דרך בידוד.

By forming a layer on the ocean's surface,

על ידי יצירת שכבה על פני האוקיינוס,

the ice acts as a buffer between the frigid arctic air

הקרח משמש כחוצץ בין האויר הארקטי הקפוא

and the relatively warmer water underneath.

והמים היחסית חמים יותר מתחתיו.

But when it thins, breaks, or melts in any spot,

אבל כשהוא מדקק, נשבר, או נמס בכל נקודה,

heat escapes from the ocean,

חום בורח מהאוקיינוס,

warming the atmosphere and causing more ice to melt in turn.

מחמם את האטמוספירה וגורם ליותר קרח להמס.

Both of these are examples of positive feedback loops,

שתי אלו הן דוגמאות ללולאות משוב חיוביות,

not because they do something good,

לא בגלל שהן עושות משהו טוב,

but because the initial change is amplified in the same direction.

אלא בגלל שהשינוי ההתחלתי מוגבר באותו כיוון.

A negative feedback loop, on the other hand,

לולאת משוב שלילית, מצד שני,

is when the initial change leads to effects

היא כשהמצב ההתחלתי מוביל להשפעות

that work in the opposite direction.

שעובדות בכיוון הנגדי.

Melting ice also causes a type of negative feedback

קרח נמס יכול לגרום לסוג של לולאה שלילית

by releasing moisture into the atmosphere.

על ידי שיחרור לחות לאטמוספירה.

This increases the amount and thickness of clouds present,

זה מגביר את כמות ועובי העננים הקיימים,

which can cool the atmosphere by blocking more sunlight.

שיכולים לקרר את האטמוספירה על ידי חסימת עוד אור שמש.

But this negative feedback loop is short-lived,

אבל לולאת המשוב השלילית הזו היא בעלת חיים קצרים,

due to the brief Arctic summers.

בשל הקייצים הארקטיים הקצרים.

For the rest of the year, when sunlight is scarce,

בשאר השנה, כשהשמש נדירה,

the increased moisture and clouds

הגברת הלחות והעננים

actually warm the surface by trapping the Earth's heat,

למעשה מחממת את פני השטח על ידי לכידת חום כדור הארץ,

turning the feedback loop positive for all but a couple of months.

והופכת את לולאת המשוב לחיובית למעט כמה חודשים.

While negative feedback loops encourage stability

בעוד לולאות משוב שליליות מעודדות יציבות

by pushing a system towards equilibrium,

על ידי דחיפת מערכת לשיווי משקל,

positive feedback loops destabilize it by enabling larger and larger deviations.

לולאות משוב חיוביות מערערות אותו על ידי אפשור סטיות גדולות יותר ויותר.

And the recently increased impact of positive feedbacks

ולהשפעה המוגברת לאחרונה של משובים חיוביים

may have consequences far beyond the Arctic.

אולי תהיה השפעה מעבר לארקטי.

On a warming planet,

על פלנטה מתחממת,

these feedbacks ensure that the North Pole warms at a faster rate than the equator.

המשובים האלה מבטיחים שהקוטב הצפוני מתחמם בקצב מהיר יותר מקו המשווה.

The reduced temperature differences between the two regions

הפרש הטמפרטורה המופחת בין שני האזורים

may lead to slower jet stream winds

יכול להוביל לזרמי סילון איטיים יותר

and less linear atmospheric circulation in the middle latitudes,

ולהפחתה בסירקולציה האטמוספרית הלינארית בקוי הרוחב האמצעיים,

where most of the world's population lives.

שם רוב אוכלוסית העולם מתגוררת.

Many scientists are concerned that shifts in weather patterns

הרבה מדענים מודאגים שהשינוי בתבניות מזג האוויר

will last longer and be more extreme,

ישפיע יותר זמן ובצורה קיצונית יותר,

with short term fluctuations becoming persistent cold snaps,

עם שינויים קצרים שיהפכו לגלי קור ארוכים יותר

heat waves, droughts and floods.

גלי חום, בצורות ושטפונות.

So the Arctic sensitivity doesn't just serve as an early warning alarm

אז הרגישות של הארקטי לא רק משרתת כמערכת התרעה מוקדמת

for climate change for the rest of the planet.

לשינויי אקלים לשאר הפלנטה.

Its feedback loops can affect us in much more direct and immediate ways.

לולאות המשוב שלו יכולות להשפיע עלינו בדרכים ישירות ומיידיות יותר.

As climate scientists often warn,

כמו שמדעני אקלים מזהירים פעמים רבות,

what happens in the Arctic doesn't always stay in the Arctic.

מה שקורה בארקטי, לא תמיד נשאר בארקטי.