The spear-wielding stork who revolutionized science - Lucy Cooke

Corector: Claudia Pravat

In May of 1822, Count Christian Ludwig von Bothmer

În luna mai a anului 1822, contele Christian Ludwig von Bothmer

shot down a stork over his castle grounds in North Germany.

a împușcat o barză lângă castelul său din nordul Germaniei.

However, he wasn’t the first person to hunt that specific bird.

Însă el nu a fost primul care vânase această pasăre.

Upon recovering the stork,

La recuperarea berzei,

von Bothmer found it impaled by a yard long wooden spear.

von Bothmer a găsit-o străpunsă de o săgeată de lemn de un metru.

A local professor determined the weapon was African in origin,

Un profesor local a stabilit că arma era de origine africană,

suggesting that somehow, this stork was speared in Africa

sugerând astfel că barza fusese străpunsă în Africa

and then flew over 2,500 kilometers to the count’s castle.

și apoi a zburat peste 2.500 km spre castelul contelui.

Acest zbor uimitor nu demonstra doar rezistența berzei.

This astonishing flight wasn’t just evidence of the stork’s resilience.

It was an essential clue in a mystery that plagued scientists for centuries:

Era un indiciu esențial în misterul ce-i preocupa pe savanți timp de secole:

the seasonal disappearance of birds.

dispariția sezonieră a păsărilor.

Ancient naturalists had various theories to explain the annual vanishing act

Naturaliștii antici aveau câteva teorii pentru a explica dispariția anuală

we now know as migration.

cunoscută în prezent drept migrație.

Aristotle himself proposed three particularly popular ideas.

Însuși Aristotel a propus trei idei foarte cunoscute.

One theory was that birds transformed into different bodies that suited the season.

O teorie era că păsările luau forma unor corpuri potrivite anotimpului.

For example, summer time garden warblers

De exemplu, silviile de zăvoi din vară

were believed to transform into black caps every winter.

se credea că se transformă în silvii cu cap negru în fiecare iarnă.

In reality these are two distinct species— similar in shape and size,

De fapt, sunt două specii diferite, similare în formă și mărime,

but never appearing at the same time.

dar niciodată nu apar în aceeași perioadă.

Over the following centuries, birds were said to morph into humans,

În secolele următoare, se spunea că păsările se transformă în oameni,

plants, and even the timbers of ships.

plante și chiar în coastele corăbiilor.

This last transmutation was especially popular with many Christian clergy.

Ultima transmutare era cunoscută de către preoțimea creștină.

If barnacle geese were truly made of wood,

Dacă gâștele-călugărițe ar fi fost făcute din lemn,

they could be deemed vegetarian and enjoyed during meatless fasts.

ar fi putut fi considerate vegetariene și savurate în timpul posturilor.

Aristotle’s second and even more enduring hypothesis was that birds hibernate.

A doua și cea mai solidă ipoteză a lui Aristotel era hibernarea păsărilor.

This isn’t so far-fetched.

Aceasta nu era atât de exagerată.

Some species do enter short,

Unele specii intră într-un somn scurt și adânc,

deep sleeps which lower their heart rates and metabolisms.

care le reduce bătăile inimii și metabolismul.

And there’s at least one truly hibernating bird:

Există cel puțin o singură pasăre ce hibernează cu adevărat:

the common poorwill sleeps out winters in the deserts of North America.

rândunica de noapte doarme iarna în deșerturile Americii de Nord.

But researchers were proposing much more outlandish forms of hibernation

Însă savanții propuneau forme de hibernare mult mai ciudate

well into the 19th century.

până în secolul al XIX-lea.

Barn swallows were said to remove their feathers and hibernate in holes,

Se spunea că rândunica de casă își lăsa penele și hiberna în vizuine

sau dormea iarna pe fundul lacurilor și al râurilor.

or sleep through the winter at the bottom of lakes and rivers.

Aristotle’s final theory was much more reasonable,

Teoria finală a lui Aristotel era mult mai rezonabilă

and resembled something like realistic migration.

și semăna cu migrarea propriu-zisă.

However, this idea was also taken to extremes.

Cu toate astea, ideea n-a fost dusă la extrem.

In 1666, the leading migration advocate was convinced that each winter,

În 1666, liderul susținător al migrației era convins că în fiecare iarnă,

birds flew to the moon.

păsările zburau spre lună.

It might seem strange that prominent researchers considered such bizarre ideas.

Poate părea straniu că savanți faimoși luau în considerare aceste idei bizare.

But to be fair, the true story of migration

Povestea reală a migrării

may be even harder to believe than their wildest theories.

poate fi mai greu de crezut decât teorille lor îndrăznețe.

Roughly 20% of all bird species migrate each year,

Aproape 20% din speciile de păsări migrează în fiecare an,

following warm weather and fresh food around the planet.

căutând vreme mai caldă și mâncare proaspătă pe planetă.

For birds who spend their summers in the northern hemisphere,

Pentru păsările ce-și petrec verile în emisfera nordică,

this journey can span from 700 to over 17,000 kilometers,

această călătorie se poate extinde de la 700 la 17.000 de kilometri,

with some flights lasting as long as four months.

unele zboruri durând patru luni.

Birds who migrate across oceans may soar without stopping for over 100 hours.

Păsările care migrează peste oceane pot zbura fără oprire 100 de ore.

Sleeping and eating on the fly, they navigate the endless ocean

Dormind și mâncând în zbor, ele navighează oceanul infinit

by the stars, wind currents, and Earth’s magnetic field.

cu ajutorul stelelor, curenților de aer și al câmpului magnetic al Pământului.

Tracking the specifics of these epic expeditions is notoriously difficult.

E greu să urmărești detaliile acestor expediții fantastice.

And while birds often take the most direct route possible,

În timp ce păsările aleg adesea cele mai directe căi posibile,

storms and human development can alter their paths,

furtunile și evoluția umană ar putea să le schimbe traiectoria,

further complicating our attempts to chart migration.

complicând încercările noastre de a trasa migrarea.

Fortunately, Count von Bothmer’s stork offered physical proof

Din fericire, barza contelui von Bothmer ne-a oferit dovada fizică

not only that European storks were migrating south for the winter,

nu doar că berzele europene migrau iarna spre sud,

but also where they were migrating to.

dar și locul spre care migrau.

Ornithologists across the continent

Ornitologii de pe întreg continentul

were eager to map the trajectory of this flight,

erau dornici să schițeze traiectoria acestui zbor,

including Johannes Thienemann.

inclusiv Johannes Thienemann.

Owner of the world’s first permanent bird observatory,

Proprietarul primului observator de păsări din lume,

Thienemann was a major public advocate for the study of birds.

Thienemann a fost un mare susținător al studiului păsărilor.

And to solve the field’s biggest mystery,

Pentru a dezlega cel mai mare mister din domeniu,

he wrangled an army of volunteers from across Germany.

a adunat o armată de voluntari din toată Germania.

His team used aluminum rings to tag the legs of two thousand storks

Echipa sa a utilizat inele de aluminiu pentru a eticheta două mii de berze

with unique numbers and the address of his offices.

cu numere unice și adresa sediilor sale.

Then he advertised the initiative as widely as possible.

Apoi a promovat inițiativa sa cât mai mult posibil.

His hope was that word of the experiment would find its way to Africa,

El spera ca experimentul său să fie cunoscut până în Africa,

so people finding the tags would know to mail them back with more information.

ca oamenii, găsind etichetele, să știe să le înapoieze cu mai multă informație.

Sure enough, from 1908 to 1913,

Din 1908 până în 1913,

Thienemann received 178 rings, 48 of which had been found in Africa.

Thienemann a primit 178 de inele, dintre care 48 au fost găsite în Africa.

Using this data, he plotted the first migration route ever discovered,

Utilizând această informație,

a planificat prima rută de migrație descoperită vreodată

și a stabilit definitiv că de fapt berzele nu zboară spre lună.

and definitively established that storks were not, in fact, flying to the moon.