The spear-wielding stork who revolutionized science - Lucy Cooke

翻訳: sola watanabe 校正: Tomoyuki Suzuki

In May of 1822, Count Christian Ludwig von Bothmer

1822年5月 クリスチャン・ルートヴィヒ・ フォン・ボスマー伯爵は

shot down a stork over his castle grounds in North Germany.

北ドイツの城の敷地内で コウノトリを撃ち落としました

However, he wasn’t the first person to hunt that specific bird.

しかし その鳥を仕留めたのは 彼が初めてではありませんでした

Upon recovering the stork,

コウノトリを回収した際に

von Bothmer found it impaled by a yard long wooden spear.

ボスマーはその鳥に約90センチの 木の槍が突き刺さっているのを目にけました

A local professor determined the weapon was African in origin,

地元の教授は その武器は アフリカのものだと同定しました

suggesting that somehow, this stork was speared in Africa

このコウノトリはどういうわけか アフリカで槍で刺された後

and then flew over 2,500 kilometers to the count’s castle.

伯爵の城まで 2500キロ以上飛んで来たのです

This astonishing flight wasn’t just evidence of the stork’s resilience.

この驚異的な飛行は コウノトリの回復力の証拠のみならず

It was an essential clue in a mystery that plagued scientists for centuries:

何世紀にもわたって科学者を悩ませてきた 謎を解く重要な手がかりとなったのです

the seasonal disappearance of birds.

鳥が季節ごとに姿を消すという謎です

Ancient naturalists had various theories to explain the annual vanishing act

現在 私たちが渡りと呼ぶ 鳥が毎年姿をくらます行動について

we now know as migration.

古代の博物学者たちの中で さまざまな学説がありました

Aristotle himself proposed three particularly popular ideas.

アリストテレスは 特に評判のよい ３つの説を提唱しました

One theory was that birds transformed into different bodies that suited the season.

その１つに 鳥は季節に合わせて 体を変化させるという説がありました

For example, summer time garden warblers

例えば夏場に姿を現すウグイスは

were believed to transform into black caps every winter.

毎年冬になると黒い帽子をかぶる とされていましたが

In reality these are two distinct species— similar in shape and size,

決して同時に現れることがないものの

but never appearing at the same time.

実際には形や大きさが似ている別種です

Over the following centuries, birds were said to morph into humans,

その後 何世紀にもわたり 鳥は人間

plants, and even the timbers of ships.

植物 さらには船の材木にまで 変身すると言われていました

This last transmutation was especially popular with many Christian clergy.

この最後の変身は多くのキリスト教の聖職者に 特に人気がありました

If barnacle geese were truly made of wood,

もしカオジロガンが 本当に木でできていたなら

they could be deemed vegetarian and enjoyed during meatless fasts.

聖職者たちはベジタリアンとみなされ 肉を断った期間も楽しめたことでしょう

Aristotle’s second and even more enduring hypothesis was that birds hibernate.

アリストテレスの より真実味がある ２番目の仮説は鳥は冬眠するというものでした

This isn’t so far-fetched.

これは それほど非現実的ではありません

Some species do enter short,

種によっては 短く深い眠りに入り 心拍数や代謝を低下させるものもいます

deep sleeps which lower their heart rates and metabolisms.

And there’s at least one truly hibernating bird:

実際 冬眠する鳥は少なくとも１種はいます

the common poorwill sleeps out winters in the deserts of North America.

プアーウィルヨタカは 北アメリカの砂漠で冬眠します

But researchers were proposing much more outlandish forms of hibernation

しかし研究者たちは19世紀に入ってからも

well into the 19th century.

もっと奇抜な冬眠の方法を提案しました

Barn swallows were said to remove their feathers and hibernate in holes,

ツバメは羽が抜け 穴の中で冬眠したり

or sleep through the winter at the bottom of lakes and rivers.

湖や川の底で冬を越すという考えでした

Aristotle’s final theory was much more reasonable,

アリストテレスの３つめの説は

and resembled something like realistic migration.

より合理的で 現実的な移住のようなものです

However, this idea was also taken to extremes.

しかし この説はまた極端なものに発展します

In 1666, the leading migration advocate was convinced that each winter,

1666年に 移住論を唱える第一人者が 毎年冬になると 鳥は月に向かって

birds flew to the moon.

飛んでいくと確信しました

It might seem strange that prominent researchers considered such bizarre ideas.

著名な研究者がこのような奇想天外なことを 考えるのは奇妙に思えるでしょう

But to be fair, the true story of migration

しかし実際のところ 渡りの本当の話は

may be even harder to believe than their wildest theories.

彼らの荒唐無稽な理論よりもさらに 信じがたいものなのかもしれません

Roughly 20% of all bird species migrate each year,

全鳥類の約20％が毎年

following warm weather and fresh food around the planet.

温暖な気候と新鮮な食料を求めて 地球上を移動しています

For birds who spend their summers in the northern hemisphere,

北半球で夏を過ごす鳥の場合

this journey can span from 700 to over 17,000 kilometers,

この旅は700kmから 17000km以上にも及び

with some flights lasting as long as four months.

中には４ヶ月もかけて 移動するものもあります

Birds who migrate across oceans may soar without stopping for over 100 hours.

大洋を渡る鳥たちは 100時間以上も 休むことなしに空を飛ぶこともあるでしょう

Sleeping and eating on the fly, they navigate the endless ocean

飛んだままで 眠たり食べたりしながら 果てしなく続く大海原を

by the stars, wind currents, and Earth’s magnetic field.

星や風の流れ 地球の磁場を頼りに移動します

Tracking the specifics of these epic expeditions is notoriously difficult.

これらの壮大な旅の詳細を追跡することは 極めて困難です

And while birds often take the most direct route possible,

また鳥たちは可能な限り最も直線的なルートを 通ることが多いのですが

storms and human development can alter their paths,

嵐や人間による開発のせいで そのルートが変わることがあり

further complicating our attempts to chart migration.

移動経路の解明が さらに複雑になります

Fortunately, Count von Bothmer’s stork offered physical proof

幸いなことに フォン・ボスマー伯爵のコウノトリは

not only that European storks were migrating south for the winter,

ヨーロッパのコウノトリが冬に南下することを 物理的に証明してくれただけでなく

but also where they were migrating to.

どこへ移動していたのかも 示してくれました

Ornithologists across the continent

ヨーロッパ中の鳥類学者たちは

were eager to map the trajectory of this flight,

このコウノトリの航跡を 地図に表そうと躍起になりました

including Johannes Thienemann.

ヨハネス・ティエネマンもその１人でした

Owner of the world’s first permanent bird observatory,

世界初の常設鳥類観測所の所有者です

Thienemann was a major public advocate for the study of birds.

ティエネマンは鳥類研究における 第一人者でありました

And to solve the field’s biggest mystery,

そして この分野における 最大の謎を解くために

he wrangled an army of volunteers from across Germany.

ドイツ中から 大勢のボランティアを集めました

His team used aluminum rings to tag the legs of two thousand storks

彼のチームは2000羽のコウノトリの足に アルミの輪をつけ

with unique numbers and the address of his offices.

そこに 個体番号と 彼のオフィスの住所を記しました

Then he advertised the initiative as widely as possible.

そして この実験をできるだけ広く宣伝しました

His hope was that word of the experiment would find its way to Africa,

彼の願いは 実験の話が アフリカにまで伝わり

so people finding the tags would know to mail them back with more information.

タグを見つけた人たちが 情報を添えて これを送り返してくれることでした

Sure enough, from 1908 to 1913,

案の定 1908年から1913年まで

Thienemann received 178 rings, 48 of which had been found in Africa.

ティエネマンは178個の輪を受け取り そのうち48個はアフリカで発見されました

Using this data, he plotted the first migration route ever discovered,

このデータをもとに 彼は 初の発見となる移動ルート図を作成し

and definitively established that storks were not, in fact, flying to the moon.

コウノトリが月に飛んでいたのではないことが 決定的になりました