The spear-wielding stork who revolutionized science - Lucy Cooke

Fordító: Zsófia Herczeg Lektor: Zsuzsanna Lőrincz

In May of 1822, Count Christian Ludwig von Bothmer

1822 májusában Christian Ludwig von Bothmer gróf

Németország északi részén fekvő birtokán lelőtt egy gólyát.

shot down a stork over his castle grounds in North Germany.

However, he wasn’t the first person to hunt that specific bird.

De nem ő volt az első, aki ezt megtette.

Upon recovering the stork,

Mikor megtalálta az állatot, látta,

von Bothmer found it impaled by a yard long wooden spear.

hogy annak testéből egy közel méteres, fából készült dárda áll ki.

A local professor determined the weapon was African in origin,

Egy német professzor megállapította, hogy a fegyver afrikai eredetű.

suggesting that somehow, this stork was speared in Africa

Ebből arra következtettek, hogy a gólyát valahol Afrikában szúrta át a dárda,

and then flew over 2,500 kilometers to the count’s castle.

és ezt követően tette meg a 2500 km-es utat a gróf kastélyáig.

A hihetetlen utazás viszont nem csak a gólya kitartásának bizonyítéka volt.

This astonishing flight wasn’t just evidence of the stork’s resilience.

It was an essential clue in a mystery that plagued scientists for centuries:

Arra a rejtélyre is rávilágított,

amely évszázadok óta okozott már fejtörést a tudósoknak:

the seasonal disappearance of birds.

Hová tűnnek bizonyos évszakokban a madarak?

Ancient naturalists had various theories to explain the annual vanishing act

Az ókori természettudósok különböző elméletekkel magyarázták a jelenséget,

we now know as migration.

melyet ma madárvonulás néven ismerünk.

Aristotle himself proposed three particularly popular ideas.

Arisztotelész például három különböző elmélettel is előállt.

One theory was that birds transformed into different bodies that suited the season.

Az egyik szerint a madarak

az évszakok változásának megfelelően más-más alakot öltenek.

For example, summer time garden warblers

A kerti poszátát például

were believed to transform into black caps every winter.

télen barátposzátaként látjuk viszont.

In reality these are two distinct species— similar in shape and size,

Valójában persze két különböző madárról van szó,

melyek hasonló méretűek és alakúak, de egy időben nem láthatók.

but never appearing at the same time.

Over the following centuries, birds were said to morph into humans,

Az ezt követő évszázadokban úgy vélték,

hogy a madarak emberek vagy növények alakját is felvehetik,

plants, and even the timbers of ships.

sőt, lehet belőlük például hajógerenda is.

This last transmutation was especially popular with many Christian clergy.

Ez utóbbi elképzelést különösen a keresztény papság támogatta.

If barnacle geese were truly made of wood,

Ha ugyanis az apácalúd fából van,

they could be deemed vegetarian and enjoyed during meatless fasts.

akkor ugye már nem hús, és nyugodtan fogyaszthatják húsmentes böjt idején is.

Aristotle’s second and even more enduring hypothesis was that birds hibernate.

Arisztotelész második, a korábbiaknál hosszabban fennmaradt elképzelése az volt,

hogy a madarak téli álmot alszanak.

This isn’t so far-fetched.

És ezzel nem is lőtt nagyon mellé.

Some species do enter short,

Néhány faj ugyanis valóban alszik rövid és mély téli álmot,

deep sleeps which lower their heart rates and metabolisms.

melynek során a madarak szívverése és anyagcseréje is lelassul.

And there’s at least one truly hibernating bird:

És van legalább egy, valódi téli álmot alvó madarunk is.

the common poorwill sleeps out winters in the deserts of North America.

A téli estifecske a teleket Észak-Amerika sivatagos területein alussza át.

But researchers were proposing much more outlandish forms of hibernation

A kutatók még a 19. században is előálltak furcsa elméletekkel –

well into the 19th century.

talán az előbbinél is furcsábbakkal.

Barn swallows were said to remove their feathers and hibernate in holes,

Például úgy vélték, hogy a füstifecske elhullajtja a tollát,

és üregekben vagy tavak, folyók fenekén alussza át a telet.

or sleep through the winter at the bottom of lakes and rivers.

Aristotle’s final theory was much more reasonable,

Arisztotelész harmadik elmélete valószínűbb volt,

and resembled something like realistic migration.

és ez hasonlít legjobban a valós helyzethez: a madárvonuláshoz.

However, this idea was also taken to extremes.

Mindenesetre ezt is sikerült a szélsőségekig torzítani.

In 1666, the leading migration advocate was convinced that each winter,

1666-ban egy, a madárvonulás elméletét támogató tudósnak

meggyőződése volt, hogy a madarak télen a Holdra röpülnek.

birds flew to the moon.

It might seem strange that prominent researchers considered such bizarre ideas.

Furcsának tűnhet, hogy jeles kutatókban egyáltalán felmerült ilyen gondolat,

But to be fair, the true story of migration

de az igazsághoz az is hozzátartozik, hogy a madárvonulást a maga valóságában

may be even harder to believe than their wildest theories.

talán még nehezebb elhinni, mint a legvadabb elméleteket.

Roughly 20% of all bird species migrate each year,

Minden évben a madárfajok kb. 20%-a költözik bolygónk különböző tájaira

following warm weather and fresh food around the planet.

melegebb időjárás és friss élelem reményében.

For birds who spend their summers in the northern hemisphere,

Azoknak a madaraknak az esetében, melyek a nyarat az északi féltekén töltik,

this journey can span from 700 to over 17,000 kilometers,

a megtett út 700 km-től akár 17 000 km-es is lehet,

with some flights lasting as long as four months.

és a madarak akár négy hónapig is repülhetnek.

Birds who migrate across oceans may soar without stopping for over 100 hours.

Azok a madarak, amelyek az óceán fölött vonulnak,

akár 100 órát is megtehetnek pihenés nélkül.

Sleeping and eating on the fly, they navigate the endless ocean

Ők repülés közben alszanak és táplálkoznak,

és a végtelen óceán fölött a csillagok, a széláramlatok

by the stars, wind currents, and Earth’s magnetic field.

és a Föld mágneses tere segítik útjukat.

Tracking the specifics of these epic expeditions is notoriously difficult.

Nehéz megmondani, pontosan hogyan is teszik meg ezt a hosszú utat.

And while birds often take the most direct route possible,

Bár a madarak egyenesen tartanak úti céljuk felé,

storms and human development can alter their paths,

a viharok és az emberi létesítmények eltéríthetik őket erről az útvonalról,

further complicating our attempts to chart migration.

ez pedig tovább nehezíti a vonulási útvonalak feltérképezését.

Fortunately, Count von Bothmer’s stork offered physical proof

Szerencsére von Bothmer gróf gólyája nemcsak arra adott közvetlen bizonyítékot,

not only that European storks were migrating south for the winter,

hogy az európai gólyák a téli hónapokra délre vonulnak,

but also where they were migrating to.

de arra is, hogy pontosan hova mennek.

Ornithologists across the continent

Az európai ornitológusok

were eager to map the trajectory of this flight,

nagy erőkkel igyekeztek megrajzolni a vonulás útját,

including Johannes Thienemann.

köztük Johannes Thienemann,

Owner of the world’s first permanent bird observatory,

az első állandó madármegfigyelő állomás tulajdonosa,

Thienemann was a major public advocate for the study of birds.

aki nyilvánosan támogatta a madarak tanulmányozásának ügyét.

And to solve the field’s biggest mystery,

Hogy megoldja tudományterületének legnagyobb rejtélyét,

he wrangled an army of volunteers from across Germany.

Thienemann egy egész seregnyi önkéntest toborzott Németország-szerte.

His team used aluminum rings to tag the legs of two thousand storks

Csapatának tagjai 2000 gólyát jelöltek meg úgy,

hogy lábukra egyedi számmal

with unique numbers and the address of his offices.

és Thienemann irodájának címével ellátott alumínium karikát helyeztek.

Then he advertised the initiative as widely as possible.

A kezdeményezést a lehető legszélesebb körben népszerűsítették.

His hope was that word of the experiment would find its way to Africa,

Thienemann abban bízott, hogy a kísérlet híre így Afrikba is eljut,

so people finding the tags would know to mail them back with more information.

és többet is megtudhat azoktól, akik a gyűrűket megtalálják és visszaküldik.

Sure enough, from 1908 to 1913,

És valóban!

1908 és 1913 között 178 gyűrű került vissza Thienemannhoz –

Thienemann received 178 rings, 48 of which had been found in Africa.

közülük 48 Afrikából.

Using this data, he plotted the first migration route ever discovered,

Az így kapott adatok felhasználásával elsőként vázolt fel vonulási útvonalat,

és egyértelműen tisztázta, hogy a gólyák nem a holdra repülnek.

and definitively established that storks were not, in fact, flying to the moon.