Do we really need pesticides? - Fernan Pérez-Gálvez

Avem cu adevărat nevoie de pesticide? - Fernan Pérez-Gálvez

Traducător: Alexandra Birovescu Corector: Bianca-Ioanidia Mirea

In 1845, Ireland's vast potato fields were struck by an invasive fungal disease

În 1845, o ciupercă parazită a afectat culturi vaste de cartofi din Irlanda

that rapidly infested this staple crop.

şi a infestat cu rapiditate cultura de bază.

The effect was devastating.

Efectul a fost devastator.

One million people died of famine,

Un milion de locuitori au murit de foame,

and over a million more were forced to leave Ireland.

iar peste un milion au fost constrânşi să părăsească Irlanda.

Nowadays, we avoid such agricultural catastrophes with the help of pesticides.

Astăzi, evităm astfel de catastrofe din agricultură cu ajutorul pesticidelor.

Those are a range of manmade chemicals that control insects,

Acestea sunt o categorie de chimicale produse de om pentru a controla insectele,

unwanted weeds,

ierburile nedorite,

funguses,

ciupercile,

rodents,

rozătoarele

and bacteria

şi bacteriile

that may threaten our food supply.

care pot ameninţa proviziile de alimente.

They've become an essential part of our food system.

Acestea au un rol esenţial în sistemul nostru alimentar.

As populations have grown, monoculture, single crop farming,

Odată cu creșterea populaţiei, monocultura, cultivarea recoltei unice,

has helped us feed people efficiently.

ne-a permis să asigurăm hrană oamenilor în mod eficient.

But it's also left our food vulnerable to extensive attack by pests.

Însă alimentele au devenit vulnerabile la atacul extensiv al dăunătorilor.

In turn, we've become more dependent on pesticides.

Astfel, am devenit mai dependenţi de pesticide.

Today, we annually shower over 5 billion pounds of pesticides across the Earth

Astăzi stropim anual peste 22 milioane de litri de pesticide pe întreg Pământul

to control these unwanted visitors.

pentru a controla aceşti vizitatori nedoriţi.

The battle against pests, especially insects,

Lupta împotriva dăunătorilor, în special a insectelor,

has marked agriculture's long history.

a marcat istoria agriculturii.

Records from thousands of years ago

Consemnări datând de mii de ani

suggest that humans actively burned some of their crops after harvest

sugerează că muncitorii ardeau intenţionat culturile după recoltă

to rid them of pests.

pentru a scăpa de dăunători.

There's even evidence from ancient times that we recruited other insects to help.

Există şi dovezi din timpuri străvechi despre alte insecte selectate ca să ajute.

In 300 A.D., Chinese farmers specially bred ferocious predatory ants

În anul 300 d.H., fermierii chinezi creșteau furnici feroce și periculoase

in orange orchards to protect the trees from other bugs.

în livezi de portocali ca să protejeze pomii de alte insecte.

Later, as large-scale farming spread,

Cu dezvoltarea culturii la scară largă,

we began sprinkling arsenic, lead, and copper treatments on crops.

am început să stropim culturile cu soluţii de arsenic, plumb şi cupru.

But these were incredibly toxic to humans as well.

Dar aceste substanţe erau extrem de nocive şi pentru oameni.

As our demand for more, safer produce increased,

Odată cu cererea în creştere pentru produse mai sigure,

so did the need for effective chemicals

a crescut şi nevoia de produse chimice eficiente

that could control pests on a grander scale.

care să controleze dăunătorii la scară largă.

This ushered in the era of chemical pesticides.

Astfel am intrat în era pesticidelor chimice.

In 1948, a Swiss chemist named Paul Hermann Müller

În 1948, Paul Hermann Müller, un chimist suedez,

was awarded a Nobel Prize for his discovery

a primit premiul Nobel pentru descoperirea

of dichlorodiphenyltrichloroethane, also known as DDT.

Diclor-Difenil-Tricloretanului cunoscut, de asemenea, sub numele de DDT.

This new molecule had unparalleled power to control many insect species

Această moleculă avea o putere de neegalat în controlul multor specii de insecte

until the 1950s, when insects became resistant to it.

până în 1950, când insectele au dezvoltat rezistenţă la aceasta.

Worse, the chemical actually drove dramatic declines in bird populations,

Și mai rău e că substanţa a condus la un declin dramatic în rândul păsărilor,

poisoned water sources,

a otrăvit izvoare de apă

and was eventually found to cause long-term health problems in humans.

şi s-a dovedit a fi cauza problemelor de sănătate cu efect îndelungat la oameni.

By 1972, DDT had been banned in the United States,

Până în 1972, DDT era deja interzis în Statele Unite,

and yet traces still linger in the environment today.

dar mediul încă mai conţine urme ale acestei substanţe.

Since then, chemists have been searching for alternatives.

De atunci, cercetătorii sunt în căutare de alternative.

With each new wave of inventions, they've encountered the same obstacle -

Dar cu fiecare invenţie, apăreau aceleaşi obstacole:

rapid species evolution.

evoluţia rapidă a speciilor.

As pesticides destroy pest populations,

În timp ce pesticidele distrug populaţiile de dăunători,

they leave behind only the most resistant individuals.

urmaşii acestora dezvoltă o rezistenţă puternică.

They then pass on their pesticide-resisting genes

Acestea transmit generaţiilor următoare genele rezistente la pesticide.

to the next generation.

That's lead to the rise of super bugs,

Astfel s-a ajuns la apariţia unor super gândaci

such as the Colorado potato beetle,

precum gândacii de Colorado,

which is resistant to over 50 different insecticides.

care sunt rezistenţi la peste 50 de pesticide diferite.

Another downside is that other bugs get caught in the crossfire.

Alt dezavantaj este că şi alte insecte sunt distruse de pesticide.

Some of these are helpful predators of plant pests or vital pollinators,

Unele dintre acestea sunt prădători benefici sau polenizatori vitali,

so erasing them from agriculture wipes out their benefits, too.

deci eliminarea acestora din agricultură ne privează de beneficiile lor.

Pesticides have improved over time

Pesticidele s-au îmbunătăţit cu timpul

and are currently regulated by strict safety standards,

şi sunt în prezent reglementate de standarde stricte de siguranţă,

but they still have the potential to pollute soil and water,

însă tot au potenţialul de a polua solul şi apa,

impact wildlife,

de a dăuna faunei şi florei,

and even harm us.

şi de a ne afecta sănătatea.

So considering all these risks, why do we continue using pesticides?

Luând în considerare aceste riscuri, de ce am continua să folosim pesticide?

Although they're imperfect,

Departe de a fi ideale,

they currently may be our best bet against major agricultural disasters,

acestea sunt cel mai bun aliat al nostru împotriva dezastrelor agriculturale majore

not to mention mosquito-born diseases.

fără a menţiona maladiile cauzate de ţânţari.

Today, scientists are on a quest for alternative pest control strategies

Astăzi, oamenii de știință cercetează soluţii alternative împotriva dăunătorilor

that balance the demands of food production

care să echilibreze cererile producţiei de alimente

with environmental concerns.

cu preocupările legate de mediu.

Nature has become a major source of inspiration,

Natura a devenit o sursă majoră de inspiraţie,

from natural plant and fungal chemicals that can repel or attract insects,

de la plante naturale până la fungicide care pot respinge sau atrage insectele,

to recruiting other insects as crop bodyguards.

sau la utilizarea altor insecte ca gardieni ai culturilor.

We're also turning to high-tech solutions, like drones.

Ne îndreptăm, de asemenea, spre soluţii high-tech precum dronele.

Programmed to fly over crops,

Programate să zboare deasupra recoltelor,

these machines can use their sensors and GPS

aceste maşinării își pot utiliza senzorii şi GPS-ul

to carry out more targeted sprays

pentru a efectua stropiri în zone vizate

that limit a pesticide's wider environmental impact.

care limitează impactul covârşitor asupra mediului înconjurător.

With a combination of biological understanding,

Combinând cunoștințele de biologie

environmental awareness,

cu sensibilizarea privind protecția mediului

and improved technologies,

şi cu tehnologii îmbunătăţite,

we have a better chance of finding a holistic solution to pests.

avem şanse mai mari să găsim metode holistice contra dăunătorilor.

Chemical pesticides may never shake their controversial reputation,

Pesticidele chimice vor avea mereu o reputaţie controversată,

but with their help,

dar cu ajutorul acestora,

we can ensure that agricultural catastrophes

ne putem asigura că asemenea catastrofe agriculturale

stay firmly in our past.

vor fi de domeniul trecutului.