Do we really need pesticides? - Fernan Pérez-Gálvez

Ta có thật sự cần thuốc trừ sâu? - Fernan Pérez-Gálvez

Translator: Thanh Le Reviewer: Tuan Nguyen

In 1845, Ireland's vast potato fields were struck by an invasive fungal disease

Năm 1845, những ruộng khoai tây lớn ở Ai-len bị bệnh nấm sâu tấn công.

that rapidly infested this staple crop.

Chúng nhanh chóng tàn phá loại cây trồng chủ lực này.

The effect was devastating.

Hậu quả để lại thật kinh khủng.

One million people died of famine,

Một triệu người chết vì nạn đói,

and over a million more were forced to leave Ireland.

và hơn một triệu người phải rời Ai-len.

Nowadays, we avoid such agricultural catastrophes with the help of pesticides.

Ngày nay, ta ngăn chặn thảm họa nông nghiệp đó nhờ thuốc trừ sâu.

Those are a range of manmade chemicals that control insects,

Đó hàng loạt các hóa chất nhân tạo giúp phòng trừ các loài sâu bọ,

unwanted weeds,

cỏ dại,

funguses,

nấm,

rodents,

gặm nhấm,

and bacteria

và vi khuẩn

that may threaten our food supply.

có thể đe dọa nguồn cung cấp thực phẩm.

They've become an essential part of our food system.

Chúng đã trở thành một phần thiết yếu của hệ thống thực phẩm.

As populations have grown, monoculture, single crop farming,

Khi dân số tăng cao, hình thức độc canh, tức chỉ trồng một loại cây,

has helped us feed people efficiently.

đã cung cấp hiệu quả thức ăn cho con người.

But it's also left our food vulnerable to extensive attack by pests.

Nhưng điều đó cũng khiến thực phẩm dễ bị sâu bệnh tấn công trên diện rộng.

In turn, we've become more dependent on pesticides.

Do đó, chúng ta phụ thuộc nhiều hơn vào thuốc trừ sâu.

Today, we annually shower over 5 billion pounds of pesticides across the Earth

Hiện nay, hàng năm chúng ta phun hơn năm tỷ pound thuốc trừ sâu khắp Trái Đất

to control these unwanted visitors.

để phòng trừ những vị khách không mời này.

The battle against pests, especially insects,

Cuộc chiến chống lại các loài sâu bệnh, đặc biệt là côn trùng,

has marked agriculture's long history.

đã đánh dấu lịch sử lâu dài của ngành nông nghiệp.

Records from thousands of years ago

Các ghi chép cách đây hàng nghìn năm

suggest that humans actively burned some of their crops after harvest

cho thấy con người thường đốt một số loại cây trồng sau khi thu hoạch

to rid them of pests.

để trừ sâu bệnh cho chúng.

There's even evidence from ancient times that we recruited other insects to help.

Bằng chứng từ thời cổ đại còn cho thấy ta đưa các loài côn trùng khác vào hỗ trợ.

In 300 A.D., Chinese farmers specially bred ferocious predatory ants

Năm 300 SCN, nông dân Trung Hoa đã chuyên nuôi kiến​dữ ăn thịt

in orange orchards to protect the trees from other bugs.

trong vườn cam để bảo vệ cây khỏi sâu bọ.

Later, as large-scale farming spread,

Về sau, khi canh tác trên quy mô lớn lan rộng,

we began sprinkling arsenic, lead, and copper treatments on crops.

chúng ta đã gieo rắc a-sen, chì, và đồng lên cây trồng.

But these were incredibly toxic to humans as well.

Nhưng chúng cũng cực kỳ độc hại với con người.

As our demand for more, safer produce increased,

Khi đòi hỏi về các sản phẩm an toàn tăng lên,

so did the need for effective chemicals

nhu cầu sử dụng các hóa chất

that could control pests on a grander scale.

có thể phòng trừ sâu bệnh hiệu quả trên quy mô lớn hơn cũng tăng theo.

This ushered in the era of chemical pesticides.

Điều này mở ra thời kỳ thuốc trừ sâu hóa học.

In 1948, a Swiss chemist named Paul Hermann Müller

Năm 1948, một nhà hóa học Thụy Sỹ tên là Paul Hermann Müller

was awarded a Nobel Prize for his discovery

đã được trao Giải Nobel vì khám phá ra

of dichlorodiphenyltrichloroethane, also known as DDT.

dichlorodiphenyltrichloroethane, còn gọi là DDT.

This new molecule had unparalleled power to control many insect species

Loại phân tử mới này có sức mạnh vô song trong việc phòng trừ nhiều loài côn trùng

until the 1950s, when insects became resistant to it.

cho đến những năm 1950, khi chúng kháng được nó.

Worse, the chemical actually drove dramatic declines in bird populations,

Tệ hơn nữa, hóa chất này còn khiến số lượng quần thể chim giảm đáng kể,

poisoned water sources,

nguồn nước bị nhiễm độc,

and was eventually found to cause long-term health problems in humans.

và cuối cùng bị phát hiện gây ra các vấn đề sức khỏe lâu dài ở người.

By 1972, DDT had been banned in the United States,

Đến năm 1972, DDT bị cấm ở Mỹ,

and yet traces still linger in the environment today.

nhưng vết tích của nó vẫn sót lại trong môi trường đến tận ngày nay.

Since then, chemists have been searching for alternatives.

Kể từ đó, các nhà hóa học vẫn tìm kiếm các giải pháp thay thế.

With each new wave of inventions, they've encountered the same obstacle -

Theo mỗi làn sóng phát minh mới, họ đã gặp phải cùng một trở ngại -

rapid species evolution.

sự tiến hóa loài nhanh chóng.

As pesticides destroy pest populations,

Vì thuốc trừ sâu diệt quần thể sâu bệnh,

they leave behind only the most resistant individuals.

nó chỉ chừa lại những cá thể kháng cự tốt nhất.

They then pass on their pesticide-resisting genes

Rồi chúng truyền lại gien kháng thuốc trừ sâu

to the next generation.

cho thế hệ sau.

That's lead to the rise of super bugs,

Điều này dẫn đến sự gia tăng của siêu bọ,

such as the Colorado potato beetle,

chẳng hạn bọ khoai tây Colorado,

which is resistant to over 50 different insecticides.

loài kháng được 50 loại thuốc trừ sâu khác nhau.

Another downside is that other bugs get caught in the crossfire.

Một nhược điểm nữa là các loại sâu bọ khác cũng bị vạ lây.

Some of these are helpful predators of plant pests or vital pollinators,

Trong đó có loài là thiên địch của sâu hại hoặc loài thụ phấn quan trọng.

so erasing them from agriculture wipes out their benefits, too.

Do đó xóa sổ chúng khỏi ngành nông nghiệp cũng làm mất đi lợi ích của chúng.

Pesticides have improved over time

Thuốc trừ sâu đã được cải tiến theo thời gian

and are currently regulated by strict safety standards,

và hiện đang được kiểm soát bởi các tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt.

but they still have the potential to pollute soil and water,

Tuy nhiên chúng vẫn có khả năng làm ô nhiễm đất và nước,

impact wildlife,

tác động xấu đến động vật hoang dã,

and even harm us.

và thậm chí có hại cho chúng ta.

So considering all these risks, why do we continue using pesticides?

Vì vậy,khi xét đến tất cả các rủi ro này, vì sao ta vẫn sử dụng thuốc trừ sâu?

Although they're imperfect,

Dù chúng không hoàn hảo

they currently may be our best bet against major agricultural disasters,

nhưng có lẽ vẫn là lựa chọn tốt nhất để chống các dịch bệnh nông nghiệp lớn,

not to mention mosquito-born diseases.

chưa kể các dịch bệnh do muỗi gây ra.

Today, scientists are on a quest for alternative pest control strategies

Ngày nay, các nhà khoa học đang tìm kiếm các chiến lược kiểm soát sâu bệnh khác,

that balance the demands of food production

có thể cân bằng nhu cầu sản xuất lương thực

with environmental concerns.

với bảo vệ môi trường.

Nature has become a major source of inspiration,

Thiên nhiên đã trở thành nguồn cảm hứng lớn,

from natural plant and fungal chemicals that can repel or attract insects,

từ thực vật tự nhiên và hóa chất từ nấm có thể đẩy lùi hay thu hút côn trùng,

to recruiting other insects as crop bodyguards.

đến việc đưa các côn trùng khác vào để bảo vệ vụ mùa.

We're also turning to high-tech solutions, like drones.

Ta cũng chuyển sang giải pháp tiên tiến, như máy bay không người lái.

Programmed to fly over crops,

Được lập trình để bay qua các cánh đồng,

these machines can use their sensors and GPS

các cỗ máy này có thể dùng cảm biến và GPS

to carry out more targeted sprays

để phun xịt tập trung hơn,

that limit a pesticide's wider environmental impact.

giới hạn tác động rộng đến môi trường của thuốc trừ sâu.

With a combination of biological understanding,

Cùng sự kết hợp giữa hiểu biết sinh học,

environmental awareness,

nhận thức về môi trường,

and improved technologies,

và công nghệ tiên tiến,

we have a better chance of finding a holistic solution to pests.

ta có nhiều cơ hội hơn trong việc tìm giải pháp tổng thể ngăn trừ sâu bệnh.

Chemical pesticides may never shake their controversial reputation,

Thuốc trừ sâu hóa học có thể không bao giờ khiến các tranh cãi dịu bớt,

but with their help,

nhưng nhờ có nó,

we can ensure that agricultural catastrophes

ta có thể đảm bảo rằng các thảm họa nông nghiệp

stay firmly in our past.

vẫn ngủ yên trong quá khứ.