Do we really need pesticides? - Fernan Pérez-Gálvez

살충제가 정말 필요한 걸까요?|페르난 페레즈-갈베즈(Fernan Pérez-Gálvez)

번역: Gawon Kim 검토: Jihyeon J. Kim

In 1845, Ireland's vast potato fields were struck by an invasive fungal disease

1845년, 아일랜드의 광대한 감자밭에 외래침입 곰팡이병이 급속히 퍼져서

that rapidly infested this staple crop.

주식이 되는 감자 수확에 타격을 입혔습니다.

The effect was devastating.

그 여파는 엄청났습니다.

One million people died of famine,

수백 만 명이 기근으로 죽었고

and over a million more were forced to leave Ireland.

백만 명 이상이 강제로 아일랜드를 떠났습니다

Nowadays, we avoid such agricultural catastrophes with the help of pesticides.

지금은 살충제 덕에 이런 농업적 대재앙을 피할 수 있습니다.

Those are a range of manmade chemicals that control insects,

인간이 만든 화학 물질인 살충제는 곤충

unwanted weeds,

원치 않는 잡초

funguses,

곰팡이

rodents,

설치류

and bacteria

박테리아 등

that may threaten our food supply.

식량 공급의 위해요소를 제어합니다.

They've become an essential part of our food system.

살충제는 식량 체계의 필수 요소가 되었습니다.

As populations have grown, monoculture, single crop farming,

인구가 증가하면서 단일 재배 방식은

has helped us feed people efficiently.

효과적인 식량 공급을 돕는 동시에

But it's also left our food vulnerable to extensive attack by pests.

해충의 광범위한 공격에 취약해지는 결과도 초래했습니다.

In turn, we've become more dependent on pesticides.

그래서 인간은 살충제에 더 의존하게 되어 버렸죠.

Today, we annually shower over 5 billion pounds of pesticides across the Earth

현재 우리는 지구 전역에 연간 227,000톤 이상의 살충제를 살포해

to control these unwanted visitors.

불청객을 막고 있습니다.

The battle against pests, especially insects,

특히 농업에서 곤충 등 해충과의 싸움은

has marked agriculture's long history.

그 오랜 역사를 자랑합니다.

Records from thousands of years ago

수천 년 전의 기록에 따르면

suggest that humans actively burned some of their crops after harvest

인간은 수확이 끝난 후 적극적으로 농작물 일부를 태워서

to rid them of pests.

해충을 제거했습니다.

There's even evidence from ancient times that we recruited other insects to help.

심지어 다른 곤충의 도움을 받았다는 고대시대의 증거도 있습니다.

In 300 A.D., Chinese farmers specially bred ferocious predatory ants

기원후 300년경, 중국 농부들은 특히 사나운 육식성 개미를 길러서

in orange orchards to protect the trees from other bugs.

다른 곤충들로부터 오렌지 과수원의 나무를 지켰습니다.

Later, as large-scale farming spread,

그후 대규모 농작법이 퍼지자

we began sprinkling arsenic, lead, and copper treatments on crops.

인간은 비소, 납, 구리가 섞인 비료를 농작물에 뿌려대기 시작했습니다.

But these were incredibly toxic to humans as well.

인간에게도 굉장히 해로운 물질들이었죠.

As our demand for more, safer produce increased,

더 안전한 농작물에 대한 수요가 증가하자

so did the need for effective chemicals

대규모로 해충을 제어할 수 있는

that could control pests on a grander scale.

효과적인 화학물의 필요성도 커졌습니다.

This ushered in the era of chemical pesticides.

이로써 화학 살충제 시대가 도래했습니다.

In 1948, a Swiss chemist named Paul Hermann Müller

1948년, 스위스 화학자인 파울 헤르만 뮐러는

was awarded a Nobel Prize for his discovery

노벨상을 수상하게 되었는데

of dichlorodiphenyltrichloroethane, also known as DDT.

DDT라고 하는 디클로로디페닐트리클로로에탄올을 발견했기 때문이었습니다.

This new molecule had unparalleled power to control many insect species

이 새로운 물질은 수많은 곤충을 제어할 엄청난 위력을 지녔지만

until the 1950s, when insects became resistant to it.

1950년대가 되자 해충은 내성을 갖게 되었습니다.

Worse, the chemical actually drove dramatic declines in bird populations,

설상가상으로 DDT 때문에 조류 개채수도 크게 감소했고

poisoned water sources,

수자원도 오염되었으며

and was eventually found to cause long-term health problems in humans.

결국 인류에게 장기간의 건강 문제도 야기시킨다고 밝혀졌습니다.

By 1972, DDT had been banned in the United States,

1972년, DDT는 미국에서 사용이 금지되었으나

and yet traces still linger in the environment today.

아직도 환경에 여전히 잔류합니다.

Since then, chemists have been searching for alternatives.

그 때 이후로 화학자들은 대안책을 찾았습니다.

With each new wave of inventions, they've encountered the same obstacle -

새로운 발명품이 쏟아졌지만 똑같은 난관에 봉착했습니다.

rapid species evolution.

급속한 종의 진화였습니다.

As pesticides destroy pest populations,

살충제가 해충 개체를 파괴하면서

they leave behind only the most resistant individuals.

가장 내성에 강한 종만 살아남은 것입니다.

They then pass on their pesticide-resisting genes

그래서 살충제에 내성을 지닌 유전자가 다음 세대로

to the next generation.

전해지게 된 것입니다.

That's lead to the rise of super bugs,

이로 인해 콜로라도 감자잎벌레처럼

such as the Colorado potato beetle,

수퍼 곤충이 증가했는데

which is resistant to over 50 different insecticides.

특히 이 종은 50개의 다른 살충제에 내성을 지닙니다.

Another downside is that other bugs get caught in the crossfire.

또한 무해한 다른 곤충들이 오히려 박멸되는 상황이 발생했습니다.

Some of these are helpful predators of plant pests or vital pollinators,

여기에는 식물병 해충의 천적이나 중요한 화분 매개자가 있는데

so erasing them from agriculture wipes out their benefits, too.

농업에서 이들을 없애버리니 이들의 이점까지 없어지게 된 것입니다.

Pesticides have improved over time

살충제는 시간이 지나면서 발전했으며

and are currently regulated by strict safety standards,

현재 엄격한 안전 지침에 따라 규제되고 있지만

but they still have the potential to pollute soil and water,

여전히 토양과 물을 잠재적으로 오염시킬 수 있으며

impact wildlife,

야생 동물과 인간에게도

and even harm us.

피해를 줄 수 있습니다.

So considering all these risks, why do we continue using pesticides?

이런 위험에도 불구하고 왜 살충제를 계속 쓰는 걸까요?

Although they're imperfect,

살충제가 불완전하긴 해도

they currently may be our best bet against major agricultural disasters,

모기 매개 질병은 물론이고 현재 엄청난 농업 재앙을 물리칠

not to mention mosquito-born diseases.

가장 안전하고 확실한 해결책입니다.

Today, scientists are on a quest for alternative pest control strategies

현재 과학자들은 방제 대안책을 찾느라 고심하고 있습니다.

that balance the demands of food production

식량 생산 수요와 환경 문제 사이의 조화를 이룰

with environmental concerns.

정책을 찾으려 하는 것이죠.

Nature has become a major source of inspiration,

자연은 영감을 주는 주요 원천이었습니다.

from natural plant and fungal chemicals that can repel or attract insects,

해충을 퇴치하거나 유인하는 천연 식물과 곰팡이 화학약품과

to recruiting other insects as crop bodyguards.

농작물을 지키고자 타 곤충을 이용하는 방법에 이르기까지 말입니다

We're also turning to high-tech solutions, like drones.

또, 드론같은 최첨단 방법도 쓰고 있습니다.

Programmed to fly over crops,

농작물 상공을 비행하도록

these machines can use their sensors and GPS

프로그램된 이 드론은 센서와 GPS를 사용해

to carry out more targeted sprays

목표물에만 살충제를 집중 투하해

that limit a pesticide's wider environmental impact.

환경에 광범위하게 미치는 영향을 줄일 수 있습니다.

With a combination of biological understanding,

생물학적 이해와

environmental awareness,

환경 인식

and improved technologies,

기술 향상 덕분에

we have a better chance of finding a holistic solution to pests.

해충에 대한 총체적인 해결책을 찾을 가능성이 높아졌습니다.

Chemical pesticides may never shake their controversial reputation,

화학적 살충제의 논란은 끊임없이 제기되겠지만

but with their help,

그래도 살충제 덕분에

we can ensure that agricultural catastrophes

우리는 농업적 재앙을 과거지사로

stay firmly in our past.

묻어둘 수 있습니다.