How to spot a pyramid scheme - Stacie Bosley

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Elisa Santos

In 2004,

Em 2004,

a new company called Vemma Nutrition

uma nova empresa chamada Vemma Nutrition

started offering a life-changing opportunity

começou a oferecer uma oportunidade de mudança de vida

to earn full time income for part time work.

para ganhar renda de período integral com um trabalho de meio período.

Vemma’s offer was open to everybody,

A oferta da Vemma estava aberta a todos,

regardless of prior experience or education.

independentemente de educação ou experiência anterior.

There were only two steps to start get started earning:

Havia apenas dois passos para começar a ganhar:

purchase a $500-600 kit of their liquid nutrition products,

comprar um kit de US$ 500 a US$ 600 de seus produtos de nutrição líquida

and recruit two more members to do the same.

e recrutar mais dois membros para fazer o mesmo.

Vemma Nutrition Company grew quickly,

A Vemma Nutrition Company cresceu rapidamente,

becoming a global operation

tornando-se uma operação global

that brought in 30,000 new members per month at its peak.

que trouxe 30 mil novos membros por mês em seu auge.

There was just one problem—

Só havia um problema:

while the company generated $200 million of annual revenue by 2013,

enquanto a empresa gerou US$ 200 milhões de receita anual até 2013,

the vast majority of participants earned less than they paid in.

a grande maioria dos participantes ganhou menos do que pagou.

Vemma was eventually charged with operating a pyramid scheme:

A Vemma acabou sendo acusada de operar um esquema de pirâmide:

a common type of fraud

um tipo comum de fraude

where members make money

em que os membros ganham dinheiro recrutando mais pessoas para comprar.

by recruiting more people to buy in.

Typically, the founder solicits an initial group of people

Geralmente, o fundador pede que um grupo inicial de pessoas

to buy in and promote the scheme.

compre e promova o esquema.

They are then encouraged to recruit others

Elas são então incentivadas a recrutar outras

and promised part of the money those people invest,

e esperam receber parte do dinheiro que essas pessoas investem,

while the founder also takes a share.

enquanto o fundador também recebe uma parte.

The pattern repeats for each group of new participants,

O padrão se repete para cada grupo de novos participantes,

with money from recent arrivals funneled to those who recruited them.

com o dinheiro dos recém-chegados encaminhado para quem os recrutou.

This differs from a Ponzi scheme,

Isso difere de um esquema Ponzi,

where the founders recruit new members

em que os fundadores recrutam novos membros

and secretly use their fees to pay existing members,

e usam secretamente suas taxas para pagar os membros existentes,

who think the payments come from a legitimate investment.

que acham que os pagamentos vêm de um investimento legítimo.

As a pyramid scheme grows,

À medida que um esquema de pirâmide cresce,

it becomes increasingly difficult for new recruits to make money.

torna-se cada vez mais difícil para novos recrutas ganharem dinheiro.

That’s because the number of participants expands exponentially.

Isso porque o número de participantes se expande exponencialmente.

Take a structure where each person has to recruit six more to earn a profit.

Considere uma estrutura

em que cada pessoa tenha que recrutar mais seis para obter lucro.

The founder recruits six people to start,

O fundador recruta seis pessoas para começar,

and each of them recruits six more.

e cada uma delas recruta mais seis.

There are 36 people in that second round of recruits,

Há 36 pessoas nessa segunda rodada de recrutas,

who then each recruit 6 people—

e depois cada uma delas recruta 6 pessoas,

a total of 216 new recruits.

totalizando 216 novos recrutas.

By the twelfth round of recruiting,

Até a 12ª rodada de recrutamento,

the 2.1 billion newest members would have to recruit

os 2,1 bilhões de membros mais novos teriam que recrutar

over 13 billion more people total to make money–

mais de 13 bilhões de pessoas no total para ganhar dinheiro,

more than the entire world population.

mais do que toda a população mundial.

In this scenario,

Nesse cenário,

the most recent recruits,

os recrutas mais recentes,

over 80% of the scheme’s participants,

mais de 80% dos participantes do esquema,

lose all the money they paid in.

perdem todo o dinheiro que pagaram.

And in real life,

E, na vida real,

many earlier joiners lose out too.

muitos que entraram mais cedo também perdem.

Pyramid schemes are illegal in most countries,

Os esquemas de pirâmide são ilegais na maioria dos países,

but they can be difficult to detect.

mas podem ser difíceis de detectar.

They are presented as many different things,

São apresentados de diversas formas,

including gifting groups,

incluindo grupos de doação,

investment clubs, and multi-level marketing businesses.

clubes de investimento e empresas de marketing multinível.

The distinction between pyramid schemes and legitimate multi-level marketing

A distinção entre esquemas de pirâmide e marketing multinível legítimo

can be particularly hazy.

pode ser particularmente obscura.

In theory, the difference is that

Em teoria, a diferença é que os membros das empresas de marketing multinível

the members of the multi-level marketing companies

primarily earn compensation from selling a particular product or a service

ganham principalmente uma compensação

pela venda de um determinado produto ou serviço

to retail customers,

a clientes de varejo,

while pyramid schemes primarily compensate members for recruitment of new sellers.

enquanto esquemas de pirâmide recompensam principalmente

pelo recrutamento de novos vendedores.

In practice, though,

Na prática, no entanto,

many multi-level marketing companies make it all but impossible

muitas empresas de marketing multinível tornam quase impossível

for members to profit purely through sales.

para os membros lucrarem apenas com as vendas.

And many pyramid schemes, like Vemma Nutrition,

E muitos esquemas de pirâmide, como a Vemma Nutrition,

disguise themselves as legal multi-level marketing businesses,

se disfarçam como empresas legais de marketing multinível,

using a product or service to hide the pay-and-recruit structure.

usando um produto ou serviço para ocultar a estrutura de pagamento e recrutamento.

Many pyramid schemes also capitalize on already existing trust within churches,

Muitos esquemas de pirâmide

também se aproveitam da confiança já existente dentro de igrejas,

immigrant communities, or other tightly knit groups.

comunidades de imigrantes ou outros grupos fortemente unidos.

The first few members are encouraged to report a good experience

Os primeiros membros são incentivados a relatar uma boa experiência

before they actually start making a profit.

antes de realmente começarem a ter lucro.

Others in their network follow their example,

Outros em sua rede seguem seu exemplo,

and the schemes balloon in size

e os esquemas aumentam de tamanho

before it comes clear that most members aren’t actually profiting.

antes que fique claro que a maioria dos membros não está realmente lucrando.

Often, the victims are embarrassed into silence.

Muitas vezes, as vítimas ficam em silêncio, envergonhadas.

Pyramid schemes entice people with the promise of opportunity and empowerment.

Esquemas de pirâmide atraem as pessoas

com a promessa de oportunidade e capacitação.

So when members don’t end up making money,

Então, quando os membros acabam não ganhando dinheiro,

they can blame themselves rather than the scheme,

eles podem culpar a si mesmos, em vez do esquema,

thinking they weren’t tenacious enough to earn the returns promised.

achando que não foram persistentes o bastante para obter o retorno prometido.

Some victims keep trying,

Algumas vítimas continuam tentando,

investing in multiple schemes,

investindo em múltiplos esquemas

and losing money each time.

e perdendo dinheiro a cada vez.

In spite of all these factors,

Apesar de todos esses fatores,

there are ways to spot a pyramid scheme.

existem maneiras de identificar um esquema de pirâmide.

Time pressure is one red flag—

A pressão do tempo é uma bandeira vermelha.

be wary of directives to “act now or miss a once-in-a-lifetime opportunity.”

Tenha cuidado com as diretivas

para "agir agora ou perder uma oportunidade única na vida".

Promises of large, life-altering amounts of income are also suspect.

As promessas de grandes quantias de renda que alteram a vida também são suspeitas.

And finally, a legitimate multi-level marketing business

E, finalmente, uma empresa legítima de marketing multinível

shouldn’t require members to pay for the opportunity to sell a product or service.

não deve exigir que os membros paguem

pela oportunidade de vender um produto ou serviço.

Pyramid schemes can be incredibly destructive to individuals,

Esquemas de pirâmide podem ser incrivelmente destrutivos para indivíduos,

communities, and even entire countries.

comunidades e até países inteiros.

But you can fight fire with fire

Mas você pode combater fogo com fogo

by sending this video to three people you know,

enviando este vídeo a três pessoas que você conhece

and encouraging them to do the same.

e incentivando-as a fazer o mesmo.