How to spot a pyramid scheme - Stacie Bosley

번역: Seungho Shin 검토: Won Jang

In 2004,

2004년에

a new company called Vemma Nutrition

베마 뉴트리션이라는 신생 기업이

started offering a life-changing opportunity

정규직 직원 만큼의 소득을 벌 수 있는

to earn full time income for part time work.

굉장한 아르바이트 기회를 주기 시작했습니다.

Vemma’s offer was open to everybody,

베마는 경력이나 학력과 상관없이

regardless of prior experience or education.

누구에게나 일을 주었습니다.

There were only two steps to start get started earning:

수입을 얻기 위해 해야 할 일은 두 가지로 간단했습니다.

purchase a $500-600 kit of their liquid nutrition products,

회사 상품인 500-600달러의 액상 건강 보조 식품을 사고

and recruit two more members to do the same.

두 명의 멤버를 더 모집해와서 똑같은 일을 하게 만드는 것이었죠.

Vemma Nutrition Company grew quickly,

베마 뉴트리션 사는 급속도로 성장했습니다.

becoming a global operation

전성기 때는 매달 3만 명의

that brought in 30,000 new members per month at its peak.

신입 멤버들을 모아 국제적 기업이 될 수 있었죠.

There was just one problem—

하지만 문제가 하나 있었습니다.

while the company generated $200 million of annual revenue by 2013,

2013년이 되자 매년 2억 달러의 영업 이익을 얻고 있었지만

the vast majority of participants earned less than they paid in.

대부분의 직원들은 낸 돈보다 적은 돈을 벌고 있었습니다.

Vemma was eventually charged with operating a pyramid scheme:

베마는 결국 다단계 혐의로 기소되었습니다.

a common type of fraud

멤버들이 더 많은 사람들을 참여시켜

where members make money

물건을 사게 하여 돈을 버는

by recruiting more people to buy in.

흔한 사기 수법이었죠.

Typically, the founder solicits an initial group of people

보통 창립자는 초창기 회원들에게 물건을 사고

to buy in and promote the scheme.

사업을 홍보하게 합니다.

They are then encouraged to recruit others

그러면 그들은 인원을 모집해와서

and promised part of the money those people invest,

그들이 투자한 금액의 일부분을 보장받고

while the founder also takes a share.

창립자 또한 일정 부분을 가져가게 되는 거죠.

The pattern repeats for each group of new participants,

이러한 양상은 각 단계의 신입 회원들에게 반복적으로 일어나며

with money from recent arrivals funneled to those who recruited them.

피라미드 하층부 멤버들의 돈이 상층부로 주어지게 됩니다.

This differs from a Ponzi scheme,

이 기법은 폰지 사기와 다른데

where the founders recruit new members

창립자들이 새 멤버를 모집해오고

and secretly use their fees to pay existing members,

그들의 돈을 기존 회원들을 위해 긴밀히 사용하는데

who think the payments come from a legitimate investment.

기존 멤버들은 그 돈이 그저 깨끗한 돈인 줄 아는 거죠.

As a pyramid scheme grows,

다단계가 점점 더 커질수록

it becomes increasingly difficult for new recruits to make money.

신입 멤버들이 이윤을 창출하는 것은 상당히 어렵습니다.

That’s because the number of participants expands exponentially.

왜냐하면 인원이 기하급수적으로 증가하기 때문이죠.

Take a structure where each person has to recruit six more to earn a profit.

이는 한 사람이 돈을 벌기 위해서는 6명을 더 데려와야 하는 구조인데

The founder recruits six people to start,

창립자는 초창기에 6인을 모집했을 것이고

and each of them recruits six more.

그들은 또한 6명을 더 데려왔겠죠.

There are 36 people in that second round of recruits,

2단으로 들어서게 되면 36명이 됩니다.

who then each recruit 6 people—

그들은 또다시 6명씩 데리고 와서

a total of 216 new recruits.

총 216명의 신입 회원이 생깁니다.

By the twelfth round of recruiting,

12단까지

the 2.1 billion newest members would have to recruit

약 21억 명의 신입 회원들이 채용되어야 하며

이윤을 창출하려면 130억이라는 인원이 모집되어야 하는데

over 13 billion more people total to make money–

more than the entire world population.

이는 전세계 인구를 훌쩍 뛰어넘는 수치 입니다.

In this scenario,

이러한 시나리오로 볼 때,

the most recent recruits,

전체의 80% 이상을 차지하는

over 80% of the scheme’s participants,

대부분의 신입 회원들은

lose all the money they paid in.

그들이 투자한 돈을 잃게 됩니다.

And in real life,

실제로

many earlier joiners lose out too.

초기 가입자들 또한 돈을 잃고 있습니다.

Pyramid schemes are illegal in most countries,

대부분의 국가에서는 다단계가 불법에 속하는데

but they can be difficult to detect.

이를 발견 하기란 보통 일이 아닙니다.

They are presented as many different things,

왜냐하면 그들은 다양한 방식으로 사업을 구현해나가는데

including gifting groups,

선물이나

investment clubs, and multi-level marketing businesses.

투자, 합법적인 다단계 판매 사업 등으로 말이죠.

The distinction between pyramid schemes and legitimate multi-level marketing

불법 다단계와 합법 다단계 간의 차이는

can be particularly hazy.

굉장히 모호합니다.

In theory, the difference is that

이론상의 차이를 말하자면

the members of the multi-level marketing companies

합법적 다단계 회사에 속한 회원들은

primarily earn compensation from selling a particular product or a service

주로 소매 업체에 특정 상품이나 서비스를 판매하여 수익을 내는 반면에

to retail customers,

while pyramid schemes primarily compensate members for recruitment of new sellers.

신입 회원을 모집해 이윤을 창출하는 것이 불법적 다단계죠.

In practice, though,

그러나 실제로는

many multi-level marketing companies make it all but impossible

대부분의 합법적 다단계 회사도 순전히 판매를 통해

for members to profit purely through sales.

회원들이 이득을 보기란 불가능에 가깝습니다.

And many pyramid schemes, like Vemma Nutrition,

버마 뉴트리션사와 같이 많은 불법적 다단계 회사들은

disguise themselves as legal multi-level marketing businesses,

합법적 다단계 회사인양 위장하고

using a product or service to hide the pay-and-recruit structure.

그들의 모집 구조를 감추기 위해 상품과 서비스를 이용하고 있죠.

Many pyramid schemes also capitalize on already existing trust within churches,

또한 이들은 교회, 이민자 집단 혹은 다른 유대 관계가 끈끈한 집단 사이에서

immigrant communities, or other tightly knit groups.

일찍이 신뢰를 구축하여 자산을 불립니다.

The first few members are encouraged to report a good experience

초창기 멤버들은 그들이 본격적으로 활동을 시작하기 전에

before they actually start making a profit.

성공담을 보고하도록 권유받습니다.

Others in their network follow their example,

그러면 네트워크상의 다른 멤버들은 그들의 선례를 본받아

and the schemes balloon in size

사업을 더욱 확장시키게 되는데

before it comes clear that most members aren’t actually profiting.

이내 대다수가 실제로 소득을 내지 못한다는것이 밝혀집니다.

Often, the victims are embarrassed into silence.

때로 희생양들은 자책감에 입을 다물게 됩니다.

Pyramid schemes entice people with the promise of opportunity and empowerment.

다단계 회사가 기회와 권리 보장을 회원들에게 약속하는 것처럼 하기 때문에

So when members don’t end up making money,

그들이 돈을 벌지 못하면

they can blame themselves rather than the scheme,

회사 보다는 스스로를 자책하게 됩니다.

thinking they weren’t tenacious enough to earn the returns promised.

자신이 약속된 금액을 벌 만큼 결연하지 않았다고 원망하게 되지요.

Some victims keep trying,

몇몇 희생양들은 꾸준히 노력을 하고

investing in multiple schemes,

다양한 회사들에 투자도 해보지만

and losing money each time.

매번 돈을 잃고 맙니다.

In spite of all these factors,

이런 요건들이 있지만

there are ways to spot a pyramid scheme.

다단계 회사를 구별하는 길이 있긴 합니다.

Time pressure is one red flag—

시간 압박은 경고 신호입니다.

be wary of directives to “act now or miss a once-in-a-lifetime opportunity.”

"일생의 한 번 뿐인 기회를 놓치지 마세요"와 같은 명령에 주의해야 합니다.

Promises of large, life-altering amounts of income are also suspect.

일확천금이나 삶을 한 방에 변화 시키는 금액을 보장한다는 말도 의심해야 하고

And finally, a legitimate multi-level marketing business

마지막으로 합법적 다단계 회사의 경우

shouldn’t require members to pay for the opportunity to sell a product or service.

제품과 서비스를 팔 기회를 준다며 돈을 지불하도록 요구하지 않습니다.

Pyramid schemes can be incredibly destructive to individuals,

다단계 회사는 한 사람의 삶을 무참히 파괴 시킬 수 있으며

communities, and even entire countries.

지역사회를 넘어 국가까지도 삼킬 수 있습니다.

But you can fight fire with fire

하지만 이에는 이라는 말이 있듯이,

by sending this video to three people you know,

이 영상을 당신 주위 3명에게 보내고

and encouraging them to do the same.

그들에게 똑같이 하도록 독려한다면 맞서 싸울 수 있을 것입니다.