How to spot a pyramid scheme - Stacie Bosley

翻訳: Yasushi Aoki 校正: Tomoyuki Suzuki

In 2004,

2004年に

a new company called Vemma Nutrition

ヴィーマ・ニュートリション という新会社が

started offering a life-changing opportunity

わずかな手間で 会社の給与並の収入を得られるという

to earn full time income for part time work.

絶好の機会を 人々に提供し始めました

Vemma’s offer was open to everybody,

ヴィーマ社は 誰にでも門戸を開き

regardless of prior experience or education.

経験や学歴を 問いませんでした

There were only two steps to start get started earning:

収入を得るために すべきことは２つだけ

purchase a $500-600 kit of their liquid nutrition products,

６万円前後の栄養ドリンクセットを 購入することと

and recruit two more members to do the same.

新会員を２人勧誘し 同じようにさせることです

Vemma Nutrition Company grew quickly,

ヴィーマ社は急速に成長し

becoming a global operation

世界に事業を展開して

that brought in 30,000 new members per month at its peak.

最盛期には月３万人の新会員を 獲得していましたが

１つだけ問題がありました

There was just one problem—

while the company generated $200 million of annual revenue by 2013,

2013年にはヴィーマ社の年商が 200億円になっていた一方で

the vast majority of participants earned less than they paid in.

加入者の大半は 払ったよりも 少ない収入しか得ていなかったのです

Vemma was eventually charged with operating a pyramid scheme:

ヴィーマ社は結局ネズミ講 ということで訴えられました

a common type of fraud

これはよくある形態の詐欺で

where members make money

会員がさらに多くの会員を 引き入れることで

by recruiting more people to buy in.

儲けようとします

Typically, the founder solicits an initial group of people

通常は 設立者が 初期メンバーを勧誘し

to buy in and promote the scheme.

その方式を売り込みます

They are then encouraged to recruit others

会員は新たな会員を 勧誘するように言われ

and promised part of the money those people invest,

新会員の投資分を一部 受け取れると約束されます

while the founder also takes a share.

設立者自身も その一部を取ります

The pattern repeats for each group of new participants,

この形のやり取りが 新たな加入者ごとに繰り返され

with money from recent arrivals funneled to those who recruited them.

新会員からのお金が 上位の会員に集まっていきます

This differs from a Ponzi scheme,

これはポンジ・スキームとは 異なります

where the founders recruit new members

ポンジ・スキームの場合

and secretly use their fees to pay existing members,

設立者が会員を勧誘して そこからの収入を既存会員にまわし

who think the payments come from a legitimate investment.

それがまっとうな投資による 利益だと思わせます

As a pyramid scheme grows,

ネズミ講は大きくなるにつれ

it becomes increasingly difficult for new recruits to make money.

新たな会員を得ることが 難しくなっていきます

That’s because the number of participants expands exponentially.

加入者の数が 指数関数的に 増加していくからです

Take a structure where each person has to recruit six more to earn a profit.

利益を得るために会員は 新会員を６人 獲得する必要があるとしましょう

The founder recruits six people to start,

設立者が６人 引き入れるところから始まり

and each of them recruits six more.

そのそれぞれが ６人ずつ引き入れます

There are 36 people in that second round of recruits,

２世代目の会員は 36人になります

who then each recruit 6 people—

そのぞれぞれが また６人ずつ

a total of 216 new recruits.

合計216人の 新会員を引き入れます

By the twelfth round of recruiting,

12世代目となる会員は 21億人になり

the 2.1 billion newest members would have to recruit

その人たちは新たに130億人を 引き入れる必要がありますが

over 13 billion more people total to make money–

more than the entire world population.

これは世界の人口を 越えています

In this scenario,

このケースでは

the most recent recruits,

一番新しい世代の会員で

over 80% of the scheme’s participants,

全体の８割にあたる人が

lose all the money they paid in.

支払ったお金を すべて失うことになります

And in real life,

現実には もっと以前の加入者の多くも

many earlier joiners lose out too.

損をすることになります

Pyramid schemes are illegal in most countries,

ネズミ講は多くの国で 違法とされていますが

but they can be difficult to detect.

見付けるのが 難しい面があります

They are presented as many different things,

ネズミ講は 様々な形態を装います

including gifting groups,

ギフトサークル

investment clubs, and multi-level marketing businesses.

投資クラブ

マルチ商法—

The distinction between pyramid schemes and legitimate multi-level marketing

とくにネズミ講と 合法的なマルチ商法は

区別が付きにくいものです

can be particularly hazy.

In theory, the difference is that

理屈の上での 両者の違いは

the members of the multi-level marketing companies

マルチ商法では 会員の収入は主として

primarily earn compensation from selling a particular product or a service

具体的な商品やサービスを 顧客に販売した

to retail customers,

見返りとして 得られる一方

while pyramid schemes primarily compensate members for recruitment of new sellers.

ネズミ講では 新たな売り手の 勧誘による報酬が主という点です

In practice, though,

しかし実際には

many multi-level marketing companies make it all but impossible

マルチ商法の多くでは

会員が商品販売だけで 利益を出すのが ほぼ不可能です

for members to profit purely through sales.

And many pyramid schemes, like Vemma Nutrition,

また 多くのネズミ講は ヴィーマ社のように

disguise themselves as legal multi-level marketing businesses,

合法的なマルチ商法を 装っていて

using a product or service to hide the pay-and-recruit structure.

商品やサービスを使い 「支払って勧誘」の構造を隠しています

Many pyramid schemes also capitalize on already existing trust within churches,

ネズミ講の多くはまた 人々の既存の信頼関係を利用し

教会や 移民コミュニティ その他 結び付きの強いグループに入り込みます

immigrant communities, or other tightly knit groups.

The first few members are encouraged to report a good experience

初期の会員は 実際に収入を得る前に

それが良かったと みんなに 伝えるよう勧められます

before they actually start making a profit.

Others in their network follow their example,

グループの他の人たちは その例に倣い

and the schemes balloon in size

ネズミ講が広まっていきますが

before it comes clear that most members aren’t actually profiting.

ほとんどの人が利益を得ていないと 明らかになるのは 後になってからです

Often, the victims are embarrassed into silence.

被害者が恥じて口を閉じてしまう というのも よくあることです

Pyramid schemes entice people with the promise of opportunity and empowerment.

ネズミ講は チャンスや力が 与えられると言って人々を誘います

そのため 結局 儲けられなかった人は

So when members don’t end up making money,

they can blame themselves rather than the scheme,

システムではなく 自分自身を責めがちで

thinking they weren’t tenacious enough to earn the returns promised.

約束の収入が得られなかったのは 頑張りが足りなかったせいだと思うのです

Some victims keep trying,

被害者の中には

investing in multiple schemes,

いくつものネズミ講に 繰り返しはまり

and losing money each time.

毎回損をする人もいます

In spite of all these factors,

このように難しい 要因はあるにせよ

there are ways to spot a pyramid scheme.

ネズミ講を 見分ける方法はあります

Time pressure is one red flag—

短い期限付なのは赤信号です

be wary of directives to “act now or miss a once-in-a-lifetime opportunity.”

「千載一遇のチャンスを逃すな 今すぐ始めよう」

といった謳い文句には 気をつけましょう

Promises of large, life-altering amounts of income are also suspect.

人生が変わるような高額の収入を 約束している場合も疑わしいです

And finally, a legitimate multi-level marketing business

また合法的な マルチ商法であれば

商品やサービスを 販売する機会を得るために

shouldn’t require members to pay for the opportunity to sell a product or service.

会員が支払いを求められる べきではないでしょう

Pyramid schemes can be incredibly destructive to individuals,

ネズミ講はとても 有害なものです

個人にとっても コミュニティにとっても 国家にとってさえも

communities, and even entire countries.

But you can fight fire with fire

でも同じ戦術で 対抗することができます

by sending this video to three people you know,

このビデオを 知っている３人に送り

and encouraging them to do the same.

その人たちにも同じように するよう勧めましょう