How to spot a pyramid scheme - Stacie Bosley

Traducteur: Viviane Lestic Relecteur: eric vautier

In 2004,

En 2004,

a new company called Vemma Nutrition

une nouvelle entreprise, Vemma Nutrition,

started offering a life-changing opportunity

proposa une opportunité unique :

to earn full time income for part time work.

toucher un revenu à temps plein pour un travail à temps partiel.

Vemma’s offer was open to everybody,

L'offre de Vemma était accessible à tous,

regardless of prior experience or education.

quelle que soit l'expérience ou le niveau d'études.

There were only two steps to start get started earning:

Il n'y avait que deux étapes pour commencer :

purchase a $500-600 kit of their liquid nutrition products,

leur acheter pour 500-600 dollars de produits de nutrition liquide,

and recruit two more members to do the same.

et recruter deux autres membres pour faire la même chose.

Vemma Nutrition Company grew quickly,

L'entreprise Vemma Nutrition a vite prospéré,

becoming a global operation

en devenant internationale

that brought in 30,000 new members per month at its peak.

et recrutant 30 000 nouveaux membres par mois à son apogée.

There was just one problem—

Il y avait juste un problème :

while the company generated $200 million of annual revenue by 2013,

alors que l'entreprise générait 200 millions de revenus annuels en 2013,

the vast majority of participants earned less than they paid in.

la majorité des participants gagnaient moins que ce qu'ils avaient investi.

Vemma was eventually charged with operating a pyramid scheme:

Vemma a été finalement accusée d'opérer un système pyramidal :

a common type of fraud

une fraude classique

where members make money

où les membres gagnent de l'argent en recrutant d'autres participants.

by recruiting more people to buy in.

Typically, the founder solicits an initial group of people

Généralement, le fondateur sollicite un premier groupe

to buy in and promote the scheme.

pour investir et promouvoir le système.

They are then encouraged to recruit others

Ils sont alors incités à recruter

and promised part of the money those people invest,

et on leur promet une partie de l'argent que les recrutés investissent,

while the founder also takes a share.

tandis que le fondateur prend aussi sa part.

The pattern repeats for each group of new participants,

Ce schéma se répète pour chaque groupe de nouvelles recrues,

with money from recent arrivals funneled to those who recruited them.

avec l'argent des nouveaux arrivants versé aux recruteurs.

This differs from a Ponzi scheme,

Ceci diffère d'un système de Ponzi,

where the founders recruit new members

où les fondateurs recrutent des membres

and secretly use their fees to pay existing members,

et utilisent secrètement leurs honoraires pour payer les membres existants,

who think the payments come from a legitimate investment.

qui pensent que ces paiements proviennent d'investissements légaux.

As a pyramid scheme grows,

A mesure que le système pyramidal grandit,

it becomes increasingly difficult for new recruits to make money.

il devient plus difficile pour les recrues de faire des bénéfices.

That’s because the number of participants expands exponentially.

Cela est dû au nombre de participants qui augmente exponentiellement.

Take a structure where each person has to recruit six more to earn a profit.

Prenez une structure où chaque personne recrute six autres pour dégager un profit.

The founder recruits six people to start,

Le fondateur recrute six personnes pour démarrer,

and each of them recruits six more.

et chacune d'elle en recrute six de plus.

There are 36 people in that second round of recruits,

Il y a 36 personnes dans le second tour de recrutements,

who then each recruit 6 people—

qui vont recruter 6 autres personnes—

a total of 216 new recruits.

un total de 216 nouvelles recrues.

By the twelfth round of recruiting,

Arrivé au douzième tour,

the 2.1 billion newest members would have to recruit

les 2,1 milliards de nouveaux membres devraient recruter

over 13 billion more people total to make money–

plus de 13 milliards de personnes pour gagner de l'argent -

more than the entire world population.

plus que la population mondiale.

In this scenario,

Dans ce scénario,

the most recent recruits,

les recrues les plus récentes,

over 80% of the scheme’s participants,

plus de 80% des participants,

lose all the money they paid in.

perdent tout l'argent qu'ils ont investi.

And in real life,

Et dans la réalité,

many earlier joiners lose out too.

beaucoup de membres anciens y perdent aussi.

Les systèmes pyramidaux sont illégaux dans la plupart des pays,

Pyramid schemes are illegal in most countries,

but they can be difficult to detect.

mais ils peuvent être difficiles à déceler.

They are presented as many different things,

Ils se présentent sous différentes formes,

including gifting groups,

incluant des groupes de dons,

investment clubs, and multi-level marketing businesses.

des cercles d'investissement, des affaires de marketing multi-niveaux.

The distinction between pyramid schemes and legitimate multi-level marketing

La différence entre un système pyramidal et du marketing multi-niveaux légal

can be particularly hazy.

peut être assez vague.

In theory, the difference is that

En principe, la différence est

the members of the multi-level marketing companies

que les membres d'entreprises de marketing multi-niveaux

primarily earn compensation from selling a particular product or a service

sont récompensés pour la vente d'un produit ou d'un service

to retail customers,

à des clients en direct,

while pyramid schemes primarily compensate members for recruitment of new sellers.

alors que les systèmes pyramidaux récompensent le recrutement de vendeurs.

In practice, though,

Toutefois, dans les faits,

many multi-level marketing companies make it all but impossible

plusieurs entreprises de marketing multi-niveaux rendent impossible

for members to profit purely through sales.

pour les membres de générer du profit seulement avec les ventes.

And many pyramid schemes, like Vemma Nutrition,

Beaucoup de systèmes pyramidaux, comme Vemma Nutrition,

disguise themselves as legal multi-level marketing businesses,

se font passer pour des entreprises de marketing multi-niveau légales,

using a product or service to hide the pay-and-recruit structure.

en utilisant un produit ou service pour cacher le système « payer et recruter ».

Many pyramid schemes also capitalize on already existing trust within churches,

Beaucoup de systèmes pyramidaux capitalisent sur la confiance

dans les églises, les communautés de migrants, ou d'autres groupes.

immigrant communities, or other tightly knit groups.

The first few members are encouraged to report a good experience

Les premiers membres sont incités à partager leur bonne expérience

before they actually start making a profit.

avant qu'ils ne commencent à générer du profit.

Others in their network follow their example,

Leur réseau en fait de même,

and the schemes balloon in size

et le système s'étend

before it comes clear that most members aren’t actually profiting.

avant même que les membres ne se rendent compte qu'ils ne font pas de profit.

Often, the victims are embarrassed into silence.

Souvent, les victimes se taisent par honte.

Pyramid schemes entice people with the promise of opportunity and empowerment.

Les systèmes pyramidaux appâtent les gens en promettant opportunité et émancipation.

So when members don’t end up making money,

Donc lorsque les membres ne font pas de profit,

they can blame themselves rather than the scheme,

ils s'en prennent à eux-mêmes plutôt qu'au système,

thinking they weren’t tenacious enough to earn the returns promised.

pensant qu'ils ne persévèrent pas assez pour obtenir les retours promis.

Some victims keep trying,

Certaines victimes persistent,

investing in multiple schemes,

investissant dans de multiples schémas,

and losing money each time.

et perdant leur argent à chaque fois.

In spite of all these factors,

Malgré tous ces éléments,

there are ways to spot a pyramid scheme.

il existe des moyens pour déceler un système pyramidal.

Time pressure is one red flag—

La pression du temps est un signal d'alarme—

be wary of directives to “act now or miss a once-in-a-lifetime opportunity.”

attention aux instructions : « Agissez maintenant ou il sera trop tard. »

Promises of large, life-altering amounts of income are also suspect.

La promesse d'une grosse rentrée d'argent est aussi suspecte.

And finally, a legitimate multi-level marketing business

Pour finir, une entreprise de marketing multi-niveaux légale

shouldn’t require members to pay for the opportunity to sell a product or service.

n'exigerait pas de ses membres qu'ils paient pour vendre un produit ou service.

Pyramid schemes can be incredibly destructive to individuals,

Les systèmes pyramidaux peuvent être très destructeurs pour une personne,

communities, and even entire countries.

une communauté, et même un pays entier.

But you can fight fire with fire

Mais vous pouvez combattre le feu par le feu

by sending this video to three people you know,

en envoyant cette vidéo à trois de vos connaissances,

and encouraging them to do the same.

et les inviter à faire de même.