How to spot a pyramid scheme - Stacie Bosley

Traductor: Mónica Martín Palmas Revisor: María Julia Galles

In 2004,

En 2004,

a new company called Vemma Nutrition

una nueva empresa llamada Vemma Nutrition

started offering a life-changing opportunity

empezó a ofrecer una oportunidad única

to earn full time income for part time work.

de obtener ingresos de jornada completa trabajando a jornada parcial.

Vemma’s offer was open to everybody,

La oferta de Vemma era para todo el mundo,

regardless of prior experience or education.

sin importar la experiencia previa o la formación académica.

There were only two steps to start get started earning:

Solo había dos pasos antes de empezar a ganar dinero:

purchase a $500-600 kit of their liquid nutrition products,

comprar un kit de USD 500-600 de sus productos de nutrición líquida

and recruit two more members to do the same.

y reclutar a dos personas para que hicieran lo mismo.

Vemma Nutrition Company grew quickly,

La empresa Vemma Nutrition creció rápidamente,

becoming a global operation

convirtiéndose en una operación mundial

that brought in 30,000 new members per month at its peak.

que en su punto álgido conseguía 30 0000 nuevos miembros al mes.

There was just one problem—

Solo había un problema...

while the company generated $200 million of annual revenue by 2013,

mientras que la empresa generaba USD 200 millones de ingresos anuales en 2013,

the vast majority of participants earned less than they paid in.

la inmensa mayoría de participantes ganaba menos de lo invertido.

Vemma was eventually charged with operating a pyramid scheme:

Vemma fue finalmente acusada de ser un esquema piramidal:

a common type of fraud

un tipo común de fraude

where members make money

donde los miembros ganan dinero

by recruiting more people to buy in.

reclutando a personas para que inviertan.

Typically, the founder solicits an initial group of people

Normalmente, el fundador solicita a un primer grupo de gente

to buy in and promote the scheme.

que compren y promuevan el sistema.

They are then encouraged to recruit others

Entonces se les anima a reclutar a otros

and promised part of the money those people invest,

y se les promete una parte del dinero que invierten los otros

while the founder also takes a share.

mientras que el fundador también se lleva su parte.

The pattern repeats for each group of new participants,

El patrón se repite para cada grupo de nuevos participantes,

with money from recent arrivals funneled to those who recruited them.

con el dinero de los recién llegados canalizado hacia los que los reclutaron.

This differs from a Ponzi scheme,

Esto es diferente al esquema Ponzi,

where the founders recruit new members

donde los fundadores reclutan nuevos miembros

and secretly use their fees to pay existing members,

y usan en secreto sus cuotas para pagar a los miembros existentes,

who think the payments come from a legitimate investment.

que creen que sus pagos proceden de inversiones legítimas.

As a pyramid scheme grows,

Cuando el esquema piramidal crece,

it becomes increasingly difficult for new recruits to make money.

cada vez es más difícil que los nuevos miembros ganen dinero.

That’s because the number of participants expands exponentially.

Eso ocurre porque el número de participantes aumenta exponencialmente.

Take a structure where each person has to recruit six more to earn a profit.

Por ejemplo, en una estructura en la que cada persona debe reclutar a seis más,

The founder recruits six people to start,

el fundador recluta seis personas para empezar

and each of them recruits six more.

y cada una de ellas recluta seis más.

There are 36 people in that second round of recruits,

En la segunda ronda de reclutamiento hay 36 personas,

who then each recruit 6 people—

que a su vez reclutan seis personas cada una...

a total of 216 new recruits.

un total de 216 nuevos reclutas.

By the twelfth round of recruiting,

En la duodécima ronda de reclutamiento

the 2.1 billion newest members would have to recruit

los 2100 millones de nuevos miembros deberían reclutar

over 13 billion more people total to make money–

más de 13 mil millones de personas para poder ganar dinero,

more than the entire world population.

más que toda la población mundial.

In this scenario,

En este supuesto,

the most recent recruits,

los reclutados más recientes,

over 80% of the scheme’s participants,

que son más del 80 % de los participantes,

lose all the money they paid in.

pierden todo el dinero que pagaron.

And in real life,

Y en la vida real,

many earlier joiners lose out too.

muchos de los primeros participantes también lo pierden.

Los esquemas piramidales son ilegales en la mayoría de países,

Pyramid schemes are illegal in most countries,

but they can be difficult to detect.

pero es difícil detectarlos.

They are presented as many different things,

Se presentan como muchas cosas distintas,

including gifting groups,

incluyendo grupos de regalos,

investment clubs, and multi-level marketing businesses.

clubes de inversión y empresas de mercadotecnia multinivel.

The distinction between pyramid schemes and legitimate multi-level marketing

La diferencia entre

los esquemas piramidales y la mercadotecnia multinivel legítima

can be particularly hazy.

es especialmente confusa.

In theory, the difference is that

El teoría, la diferencia es

the members of the multi-level marketing companies

que los miembros de las empresas de mercadotecnia multinivel

primarily earn compensation from selling a particular product or a service

obtienen compensación mayormente por vender un determinado producto o servicio

to retail customers,

a compradores minoristas,

while pyramid schemes primarily compensate members for recruitment of new sellers.

mientras que los esquemas piramidales compensan por reclutar nuevos miembros.

In practice, though,

Sin embargo, en la práctica

many multi-level marketing companies make it all but impossible

muchas empresas de mercadotecnia multinivel imposibilitan

for members to profit purely through sales.

que los miembros obtengan ganancias solo con las ventas.

And many pyramid schemes, like Vemma Nutrition,

Y muchos esquemas piramidales como Vemma Nutrition

disguise themselves as legal multi-level marketing businesses,

se disfrazan de empresas de mercadotecnia multinivel legales,

using a product or service to hide the pay-and-recruit structure.

utilizando un producto o servicio para ocultar la estructura de pago por recluta.

Many pyramid schemes also capitalize on already existing trust within churches,

Muchos esquemas piramidales

también capitalizan sobre la confianza existente en iglesias,

immigrant communities, or other tightly knit groups.

comunidades de inmigrantes, u otros grupos estrechamente unidos.

The first few members are encouraged to report a good experience

Se anima a los primeros miembros a comunicar una experiencia positiva

before they actually start making a profit.

incluso antes de empezar a obtener beneficios.

Others in their network follow their example,

Otros miembros de la comunidad siguen su ejemplo

and the schemes balloon in size

y el esquema crece sin control

before it comes clear that most members aren’t actually profiting.

antes de que sea evidente que muchos de los miembros no obtienen ganancias.

Often, the victims are embarrassed into silence.

Con frecuencia las víctimas se avergüenzan en silencio.

Pyramid schemes entice people with the promise of opportunity and empowerment.

Los esquemas piramidales atraen a la gente con oportunidades y empoderamiento.

So when members don’t end up making money,

Así, cuando los miembros no consiguen ningún beneficio,

they can blame themselves rather than the scheme,

se culpan a ellos mismos antes que al esquema,

thinking they weren’t tenacious enough to earn the returns promised.

pensando que no han sido tenaces para conseguir los beneficios prometidos.

Some victims keep trying,

Algunas víctimas lo siguen intentando

investing in multiple schemes,

invirtiendo en múltiples esquemas

and losing money each time.

y perdiendo dinero cada vez.

In spite of all these factors,

A pesar de todos estos factores,

there are ways to spot a pyramid scheme.

hay maneras de detectar un esquema piramidal.

Time pressure is one red flag—

La presión temporal es una señal de alarma:

be wary of directives to “act now or miss a once-in-a-lifetime opportunity.”

cuidado con directivas como "actúe ya o pierda la oportunidad de su vida".

Promises of large, life-altering amounts of income are also suspect.

Las promesas de grandes ingresos que le cambiarán la vida

también son sospechosas.

And finally, a legitimate multi-level marketing business

Por último, una empresa legal de mercadotecnia multinivel

shouldn’t require members to pay for the opportunity to sell a product or service.

no debería pedir a sus miembros que paguen para vender un producto o servicio.

Pyramid schemes can be incredibly destructive to individuals,

Los esquemas piramidales pueden ser increíblemente dañinos para las personas,

communities, and even entire countries.

las comunidades e incluso países enteros.

But you can fight fire with fire

Pero puedes combatir el fuego con fuego

by sending this video to three people you know,

enviando este vídeo a tres personas que conozcas

and encouraging them to do the same.

y animarles a que hagan lo mismo.