How aspirin was discovered - Krishna Sudhir

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

4,000 years ago, the ancient Sumerians made a surprising discovery.

Há 4000 anos, os antigos sumérios fizeram uma descoberta surpreendente.

If they scraped the bark off a particular kind of tree

Se raspassem a casca duma determinada árvore

and ate it,

e a comessem,

their pain disappeared.

as dores desapareciam.

Little did they know that why they'd found

Não faziam ideia de que o que tinham descoberto

was destined to influence the future course of medicine.

estava destinado a influenciar o curso futuro da medicina.

What the Sumerians had discovered was a precursor to the medicine known today

O que os sumérios tinham descoberto era o precursor do medicamento

as aspirin.

conhecido hoje por aspirina.

O ingrediente ativo da aspirina encontra-se vulgarmente nos salgueiros

Aspirin's active ingredient is found commonly in willow trees

and other wild plants,

e noutras plantas silvestres,

which is how it came to infuse the medical traditions

o que explica o seu uso em infusões medicinais tradicionais

of Sumer,

na Suméria,

ancient Egypt,

no antigo Egito,

ancient Greece,

na antiga Grécia

and other cultures.

e noutras culturas.

Around 400 BC, Hippocrates, thought of as the father of modern medicine,

Por volta de 400 a.C., Hipócrates, considerado o pai da medicina moderna,

first recommended chewing willow bark for pain relief

foi o primeiro a recomendar que se mascasse casca de salgueiro

para aliviar as dores

and making willow leaf tea to ease the pain of childbirth.

e a fazer chá de folhas de salgueiro para aliviar as dores de parto.

But it took over 2,000 years for us to comprehensively investigate its potential.

Mas foram precisos 2000 anos

para investigarmos o seu potencial de forma abrangente.

In the mid-18th century,

Em meados do século XVIII,

an Englishman named Edward Stone ran five years of experiments,

um inglês chamado Edward Stone, fez experiências durante cinco anos,

showing that willow bark crushed into a powder and eaten

mostrando que a casca do salgueiro esmagada em pó e engolida

could cure a fever.

podia curar uma febre.

It took nearly another 70 years for a German pharmacist, Johann Buchner,

Foram precisos mais 70 anos

para que um farmacêutico alemão, chamado Johann Buchner,

to finally identify and purify the substance that made all this possible,

identificasse e purificasse finalmente

a substância que tornava possível tudo isso,

a compound called salicin.

um composto chamado salicina.

By then, doctors were routinely using willow bark

Nessa altura, os médicos já usavam a casca de salgueiro rotineiramente

and other salicin-rich plants, like the herb meadowsweet,

e outras plantas ricas em salicina, como a erva Spiraea ulmaria,

to ease pain, fever, and inflammation.

para aliviar as dores, a febre e as inflamações.

But identifying the exact compound suddenly opened up the possibility

Mas a identificação do composto exato abriu subitamente a possibilidade

of manipulating its form.

de manipular a sua forma.

In 1853, a French chemist managed to chemically synthesize the compound,

Em 1853, um químico francês conseguiu sintetizar quimicamente o composto,

creating a substance called acetylsalicylic acid.

criando uma substância chamada ácido acetilsalicílico.

Then in 1897, the pharmaceutical company Bayer found a new method

Depois, em 1897, a empresa farmacêutica Bayer encontrou um novo método

and began marketing the compound as a pain reliever called aspirin.

e começou a comercializar o composto como um analgésico chamado aspirina.

This was widely recognized as one of the first synthetic pharmaceutical drugs.

Foi amplamente reconhecida

como uma das primeiras drogas farmacêuticas sintéticas.

Inicialmente, a aspirina era apenas o nome de marca da Bayer:

Originally, aspirin was just Bayer's brand name:

A for acetyl,

A, para acetil,

and spir for meadowsweet,

e "spir" para Spiraea ulmaria,

whose botanical name is Spiraea ulmaria.

cujo nome botânico é Spiraea ulmaria.

Soon, aspirin became synonymous with acetylsalicylic acid.

Em breve, aspirina passou a ser sinónimo de ácido acetilsalicílico.

As its influence grew, aspirin was found to ease not just pain,

À medida que aumentava a sua influência,

descobriu-se que a aspirina não aliviava só as dores,

but also many inflammation-related problems,

mas também muitos problemas relacionados com inflamações,

como a artrite reumatoide,

like rheumatoid arthritis,

pericarditis, which enflames the fluid-filled sack around the heart,

a pericardite, que inflama o saco cheio de fluido em volta do coração,

and Kawasaki disease,

e a doença de Kawasaki,

where blood vessels become inflamed.

em que os vasos sanguíneos ficam inflamados.

Yet, despite aspirin's medical value,

Contudo, apesar do valor medicinal da aspirina,

at this point, scientists still didn't actually know how it worked.

nessa altura, os cientistas ainda não sabiam como é que funcionava.

In the 1960s and 70s, Swedish and British scientists changed that.

Nos anos 60 e 70, cientistas suecos e britânicos alteraram isso.

They showed that the drug interrupts the production of certain chemicals

Mostraram que a droga interrompe a produção de determinados químicos

called prostaglandins,

chamados prostaglandinas,

which control the transmission of pain sensations and inflammation.

que controlam a transmissão das sensações de dor e as inflamações.

In 1982, that discovery won the researchers a Nobel Prize in Medicine.

Em 1982, essa descoberta valeu aos investigadores

o Prémio Nobel da Medicina.

Over time, research has also uncovered aspirin's risks.

Com o tempo, a investigação também descobriu os riscos da aspirina.

Overconsumption can cause bleeding in the intestines and the brain.

O seu consumo exagerado pode provocar hemorragias nos intestinos e no cérebro.

It can also trigger Reye's Syndrome,

Também pode desencadear o Síndrome de Reye,

a rare but often fatal illness that affects the brain and liver

uma doença rara mas quase sempre fatal que afeta o cérebro e o fígado

in children with an infection.

em crianças com uma infeção.

And in the late 20th century,

No final do século XX,

aspirin's success had been overshadowed by newer pain killers

o êxito da aspirina foi ensombrado por analgésicos mais novos

with fewer side effects,

com menos efeitos secundários,

like acetaminophen and ibuprofen.

como o acetaminofeno e o ibuprofeno.

But in the 1980s, further discoveries about aspirin's benefits

Mas nos anos 80, novas descobertas quanto aos benefícios da aspirina

revived interest in it.

reavivaram o seu interesse.

In fact, the 1982 Nobel Prize winners also demonstrated

Os vencedores do Prémio Nobel de 1982 demonstraram

that aspirin slows production of thromboxanes,

que a aspirina atrasa a produção de tromboxanos,

chemicals that cause clumping of platelets,

químicos que causam a aglutinação de plaquetas

which in turn form blood clots.

que, por sua vez, formam coágulos sanguíneos.

A landmark clinical trial showed that aspirin reduced heart attack risk by 44%

Uma experiência clínica de referência mostrou que a aspirina

reduzira em 44% o risco de um ataque cardíaco

in participants who took the drug.

em participantes que tomavam essa droga.

Today, we prescribe it to people at risk of heart attack or stroke

Hoje, receitamo-la a pessoas com risco de ataque cardíaco ou AVC

because it cuts the likelihood of clots forming in the arteries

porque reduz a probabilidade de formação de coágulos nas artérias

that supply the heart and brain.

que alimentam o coração e o cérebro.

Even more intriguingly,

Mas, de forma ainda mais intrigante,

there's a growing body of research that suggests

há um corpo crescente de investigação

aspirin reduces the risk of getting and dying from cancer,

que sugere que a aspirina reduz o risco de ter e morrer de cancro,

especially colorectal cancer.

em especial de cancro colorretal.

This might be due to aspirin's anti-platelet effects.

Isso pode dever-se aos efeitos antiplaquetas da aspirina.

By reducing platelet activity, aspirin may decrease the levels of a certain protein

Ao reduzir a atividade das plaquetas,

a aspirina pode reduzir os níveis de uma certa proteína

que ajuda as células cancerosas a espalhar-se.

that helps cancer cells spread.

These discoveries have transformed aspirin from a mere pain reliever

Estas descobertas transformaram a aspirina de um simples analgésico

to a potentially life-saving treatment.

num possível tratamento salva-vidas.

Today, we consume about 100 billion aspirin tablets each year,

Hoje, consumimos cerca de 100 mil milhões de comprimidos de aspirina por ano

and researchers continue searching for new applications.

e os investigadores continuam a investigar novas aplicações.

Already, aspirin's versatility has transformed modern medicine,

A versatilidade da aspirina já transformou a medicina moderna,

which is astounding considering its humble beginnings

o que é espantoso, considerando o seu humilde começo

in a scraping of willow bark.

numa casca de salgueiro raspada.