How aspirin was discovered - Krishna Sudhir

翻訳: Hiroko Kawano 校正: Masaki Yanagishita

4,000 years ago, the ancient Sumerians made a surprising discovery.

4000年前 古代シュメール人は 驚くべき発見をしました

If they scraped the bark off a particular kind of tree

ある時別な種類の木の皮を 削ぎ落として

and ate it,

食べると

their pain disappeared.

痛みが消えるというものでした

Little did they know that why they'd found

当時の人に理由を 知る由はありませんでしたが

was destined to influence the future course of medicine.

彼らの発見は 未来の医学に 大きな影響を及ぼす運命でした

What the Sumerians had discovered was a precursor to the medicine known today

シュメール人たちが発見したのは 今日アスピリンとして知られる

as aspirin.

薬品の前駆物質でした

Aspirin's active ingredient is found commonly in willow trees

アスピリンの薬効成分は 柳の木などの野生植物に

and other wild plants,

普通に見られるため

which is how it came to infuse the medical traditions

様々な地域の伝統医学に 寄与するようになりました

of Sumer,

シュメール

ancient Egypt,

古代エジプト

ancient Greece,

古代ギリシア

and other cultures.

などなどの国々です

Around 400 BC, Hippocrates, thought of as the father of modern medicine,

紀元前400年頃 近代医学の父 ヒポクラテスが

first recommended chewing willow bark for pain relief

鎮痛のために 柳の樹皮を噛んだり 出産時の痛みを和らげるために

and making willow leaf tea to ease the pain of childbirth.

柳の葉のお茶を入れることを 初めて推奨しました

But it took over 2,000 years for us to comprehensively investigate its potential.

でも2000年以上も後にやっと その効能を包括的に研究するようになりました

In the mid-18th century,

18世紀半ばに

an Englishman named Edward Stone ran five years of experiments,

エドワード・ストーンなる英国人が ５年がかりの実験の末

showing that willow bark crushed into a powder and eaten

柳の樹皮を粉状に砕いて食べると

could cure a fever.

熱さましになることを示しました

It took nearly another 70 years for a German pharmacist, Johann Buchner,

さらに 70年近く後に ドイツ人の薬剤師 ヨハン・ブックナーが

to finally identify and purify the substance that made all this possible,

ついにこれらの全ての薬効をもつ物質を 特定し 精製しました

a compound called salicin.

サリシンという化合物です

By then, doctors were routinely using willow bark

この時代にはすでに 医師たちは ごく普通に柳の樹皮や

and other salicin-rich plants, like the herb meadowsweet,

薬草メドウスウィートなどの サリシンを多く含む植物を

to ease pain, fever, and inflammation.

痛み、発熱、炎症を 抑えるために使っていました

But identifying the exact compound suddenly opened up the possibility

でも 物質が正確に特定されると たちまちその化学構造が

of manipulating its form.

操作できるようになりました

In 1853, a French chemist managed to chemically synthesize the compound,

1853年 あるフランス人化学者が この物質の化学合成に成功し

creating a substance called acetylsalicylic acid.

アセチルサリチル酸という 物質を作りました

Then in 1897, the pharmaceutical company Bayer found a new method

1897年に バイエル薬品という製薬会社が 新たな合成方法を見つけ

and began marketing the compound as a pain reliever called aspirin.

この化合物を「アスピリン」と呼ばれる 鎮痛剤として売り出しました

This was widely recognized as one of the first synthetic pharmaceutical drugs.

これは 最初の合成薬剤の１つとして 広く認識されています

Originally, aspirin was just Bayer's brand name:

アスピリンは元はバイエル社の 商品名にすぎませんでした

A for acetyl,

「ア」はアセチルの「ア」で

and spir for meadowsweet,

「スピリ」はメドウスウィートの学名―

whose botanical name is Spiraea ulmaria.

「Spiraea ulmaria」の「spir」 から取ったものです

Soon, aspirin became synonymous with acetylsalicylic acid.

時を置かず アスピリンと言えば アセチルサリチル酸を意味するようになりました

As its influence grew, aspirin was found to ease not just pain,

影響力が広がるにつれ アスピリンは 痛みだけでなく

but also many inflammation-related problems,

炎症関連の症状の多くを 抑えることが分かりました

like rheumatoid arthritis,

例えば リウマチ様関節炎や

pericarditis, which enflames the fluid-filled sack around the heart,

心膜炎という 心臓の周りを包む 液を含んだ袋（心膜）が起こす炎症や

and Kawasaki disease,

川崎病という

where blood vessels become inflamed.

血管が炎症を起こす病気などです

Yet, despite aspirin's medical value,

でも アスピリンは医学的な価値がある反面

at this point, scientists still didn't actually know how it worked.

実際どのように作用するかは 当時 科学的には解明されていませんでした

In the 1960s and 70s, Swedish and British scientists changed that.

1960〜70年代に スウェーデンと英国の 科学者がそれを変えました

They showed that the drug interrupts the production of certain chemicals

彼らは アスピリンによって プロスタグランジン（類）という

called prostaglandins,

痛覚の伝達や炎症を

which control the transmission of pain sensations and inflammation.

コントロールする化学物質の生成が 抑えられることを示しました

In 1982, that discovery won the researchers a Nobel Prize in Medicine.

1982年に この発見で この科学者たちは ノーベル医学賞を受賞しました

Over time, research has also uncovered aspirin's risks.

時と共に 研究によって アスピリンのリスクも明らかになりました

Overconsumption can cause bleeding in the intestines and the brain.

アスピリンの過剰服用は 腸内出血や脳出血の原因となることがあります

It can also trigger Reye's Syndrome,

ライ症候群の引き金となることもあります

a rare but often fatal illness that affects the brain and liver

ライ症候群は 感染症をもつ子供の 脳や肝臓を侵す まれな病気ですが

in children with an infection.

しばしば死に至ります

And in the late 20th century,

20世紀末に

aspirin's success had been overshadowed by newer pain killers

新たな 副作用の少ない鎮痛剤の出現で アスピリンの繁栄に陰りが見えました

with fewer side effects,

新たな 副作用の少ない鎮痛剤の出現で アスピリンの繁栄に陰りが見えました

like acetaminophen and ibuprofen.

アセトアミノフェンやイブプロフェンです

But in the 1980s, further discoveries about aspirin's benefits

でも 1980年代には アスピリンの 利点に関するさらなる発見があり

revived interest in it.

再び 関心を集めます

In fact, the 1982 Nobel Prize winners also demonstrated

実際 1982年のノーベル賞の 受賞者たちによると

that aspirin slows production of thromboxanes,

アスピリンは

chemicals that cause clumping of platelets,

血小板を凝集させて血栓を形成する

which in turn form blood clots.

トロンボキサンの生成を 遅らせると分かりました

A landmark clinical trial showed that aspirin reduced heart attack risk by 44%

画期的な臨床試験で アスピリンを 服用した被験者の心筋梗塞リスクが

in participants who took the drug.

44%減少すると示しました

Today, we prescribe it to people at risk of heart attack or stroke

今日 私たちは アスピリンを心筋梗塞や 脳梗塞のリスクがある患者に処方します

because it cuts the likelihood of clots forming in the arteries

なぜなら それは 心臓や脳に血液を送る動脈内の

that supply the heart and brain.

血栓形成率を抑えるからです

Even more intriguingly,

いっそう興味深いことに

there's a growing body of research that suggests

アスピリンは 特に結腸直腸がんの 発症率および死亡率を下げるという

aspirin reduces the risk of getting and dying from cancer,

アスピリンは 特に結腸直腸がんの 発症率および死亡率を下げるという

especially colorectal cancer.

研究結果が増えています

This might be due to aspirin's anti-platelet effects.

これは アスピリンの抗血小板作用 によるものかも知れません

By reducing platelet activity, aspirin may decrease the levels of a certain protein

血小板の活動を減らすことで アスピリンは がん細胞の拡大を助ける特定のタンパク質の

that helps cancer cells spread.

レベルを下げている可能性があります

These discoveries have transformed aspirin from a mere pain reliever

こういった数々の発見のおかげで アスピリンは単なる鎮静剤から

to a potentially life-saving treatment.

生命を救う治療薬になり得ると分かりました

Today, we consume about 100 billion aspirin tablets each year,

今日私たちは 毎年 １千億錠の アスピリンを服用しており

and researchers continue searching for new applications.

研究者たちは 新たな応用を探り続けています

Already, aspirin's versatility has transformed modern medicine,

アスピリンはその万能さ故に すっかり近代医学を変えてしまいました

which is astounding considering its humble beginnings

柳の樹皮を削りとっていた その始まりの地味さを考えると

in a scraping of willow bark.

驚くべきことです