How aspirin was discovered - Krishna Sudhir

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

4,000 years ago, the ancient Sumerians made a surprising discovery.

Hace 4000 años los antiguos sumerios hicieron un descubrimiento sorprendente.

If they scraped the bark off a particular kind of tree

Si raspaban la corteza de un tipo particular de árbol

and ate it,

y se la comían

their pain disappeared.

les desaparecía el dolor.

Little did they know that why they'd found

Poco sabían ellos que lo que habían encontrado

was destined to influence the future course of medicine.

estaba destinado a influir el futuro de la medicina.

What the Sumerians had discovered was a precursor to the medicine known today

Lo que los sumerios descubrieron fue un precursor de la medicina

as aspirin.

conocida hoy como aspirina.

Aspirin's active ingredient is found commonly in willow trees

El ingrediente activo de la aspirina se encuentra comúnmente en los sauces

and other wild plants,

y otras plantas silvestres,

which is how it came to infuse the medical traditions

que es cómo llegó a infundir las tradiciones médicas

of Sumer,

de Sumeria,

ancient Egypt,

del antiguo Egipto,

ancient Greece,

de la antigua Grecia,

and other cultures.

y de otras culturas.

Around 400 BC, Hippocrates, thought of as the father of modern medicine,

Sobre el 400 aC, Hipócrates, considerado el padre de la medicina moderna,

first recommended chewing willow bark for pain relief

recomendaba masticar la corteza de sauce para aliviar el dolor

and making willow leaf tea to ease the pain of childbirth.

y hacer té de hojas de sauce para aliviar el dolor del parto.

But it took over 2,000 years for us to comprehensively investigate its potential.

Pero nos llevó más de 2000 años investigar exhaustivamente su potencial.

In the mid-18th century,

A mediados del siglo XVIII

an Englishman named Edward Stone ran five years of experiments,

un inglés llamado Edward Stone realizó cinco años de experimentos,

showing that willow bark crushed into a powder and eaten

mostrando que la corteza de sauce aplastada en polvo y comida

could cure a fever.

podía curar una fiebre.

It took nearly another 70 years for a German pharmacist, Johann Buchner,

Pasaron casi 70 años hasta que un farmacéutico alemán, Johann Buchner,

to finally identify and purify the substance that made all this possible,

finalmente identificara y purificara la sustancia que hizo todo esto posible,

a compound called salicin.

un compuesto llamado salicina.

By then, doctors were routinely using willow bark

Para entonces, los médicos usaban rutinariamente corteza de sauce

and other salicin-rich plants, like the herb meadowsweet,

y otras plantas ricas en salicina, como la hierba reina de los prados,

to ease pain, fever, and inflammation.

para aliviar el dolor, la fiebre y la inflamación.

But identifying the exact compound suddenly opened up the possibility

Pero identificar el compuesto exacto de repente abrió la posibilidad

of manipulating its form.

de manipular su fórmula.

In 1853, a French chemist managed to chemically synthesize the compound,

En 1853 un químico francés logró sintetizar químicamente el compuesto,

creating a substance called acetylsalicylic acid.

creando una sustancia llamada ácido acetilsalicílico.

Then in 1897, the pharmaceutical company Bayer found a new method

Luego, en 1897 la compañía farmacéutica Bayer encontró un nuevo método

and began marketing the compound as a pain reliever called aspirin.

y comenzó a comercializar el compuesto como un analgésico llamado aspirina.

This was widely recognized as one of the first synthetic pharmaceutical drugs.

Esta fue reconocida como una de los primeros fármacos sintéticos.

Originally, aspirin was just Bayer's brand name:

Originalmente, la aspirina era solo de la marca de Bayer:

A for acetyl,

A para acetilo,

and spir for meadowsweet,

y pirina para la reina de los prados,

whose botanical name is Spiraea ulmaria.

cuyo nombre botánico es Spiraea ulmaria.

Soon, aspirin became synonymous with acetylsalicylic acid.

Pronto la aspirina se convirtió en sinónimo de ácido acetilsalicílico.

As its influence grew, aspirin was found to ease not just pain,

A medida que crecía su influencia, se vio que la aspirina no solo alivia el dolor,

but also many inflammation-related problems,

sino también muchos problemas relacionados con la inflamación,

like rheumatoid arthritis,

como la artritis reumatoide,

pericarditis, which enflames the fluid-filled sack around the heart,

pericarditis, que inflama la bolsa de líquido alrededor del corazón,

and Kawasaki disease,

y la enfermedad de Kawasaki,

where blood vessels become inflamed.

en la que los vasos sanguíneos se inflaman.

Yet, despite aspirin's medical value,

Sin embargo, a pesar del valor médico de la aspirina,

at this point, scientists still didn't actually know how it worked.

en este punto, los científicos aún no sabían cómo funcionaba.

In the 1960s and 70s, Swedish and British scientists changed that.

En las décadas de 1960 y 1970 científicos suecos y británicos cambiaron eso.

They showed that the drug interrupts the production of certain chemicals

Mostraron que la droga interrumpe la producción de ciertos químicos

called prostaglandins,

llamados prostaglandinas,

which control the transmission of pain sensations and inflammation.

que controlan la transmisión de las sensaciones de dolor y la inflamación.

In 1982, that discovery won the researchers a Nobel Prize in Medicine.

En 1982 ese descubrimiento les hizo ganar el Premio Nobel de Medicina.

Over time, research has also uncovered aspirin's risks.

Con el tiempo la investigación también ha descubierto los riesgos de la aspirina.

Overconsumption can cause bleeding in the intestines and the brain.

El consumo excesivo puede causar hemorragia intestinal y cerebral.

It can also trigger Reye's Syndrome,

También puede desencadenar el Síndrome de Reye,

a rare but often fatal illness that affects the brain and liver

una enfermedad rara, pero a menudo fatal que afecta el cerebro y el hígado

in children with an infection.

en niños con una infección.

And in the late 20th century,

Y a fines del siglo XX

aspirin's success had been overshadowed by newer pain killers

el éxito de la aspirina se vio ensombrecido por nuevos analgésicos

with fewer side effects,

con menos efectos secundarios,

like acetaminophen and ibuprofen.

como acetaminofén e ibuprofeno.

But in the 1980s, further discoveries about aspirin's benefits

Pero en la década de 1980 nuevos descubrimientos sobre los beneficios

revived interest in it.

de la aspirina revivió el interés en ella.

In fact, the 1982 Nobel Prize winners also demonstrated

De hecho, los ganadores del Premio Nobel de 1982 también demostraron

that aspirin slows production of thromboxanes,

que la aspirina reduce la producción de tromboxanos,

chemicals that cause clumping of platelets,

productos químicos que causan aglomeración de plaquetas,

which in turn form blood clots.

que a su vez forman coágulos de sangre.

A landmark clinical trial showed that aspirin reduced heart attack risk by 44%

Un ensayo clínico emblemático mostró que la aspirina reduce un 44 %

el riesgo de ataque cardíaco en participantes que tomaron el medicamento.

in participants who took the drug.

Today, we prescribe it to people at risk of heart attack or stroke

Hoy se receta a personas con riesgo de ataque cardíaco

o accidente cerebrovascular

because it cuts the likelihood of clots forming in the arteries

porque reduce la probabilidad de que se formen coágulos en las arterias

that supply the heart and brain.

que irrigan el corazón y el cerebro.

Even more intriguingly,

Aún más intrigante,

there's a growing body of research that suggests

hay un creciente cuerpo de investigación que sugiere

aspirin reduces the risk of getting and dying from cancer,

que la aspirina reduce el riesgo de contraer y morir de cáncer,

especially colorectal cancer.

especialmente cáncer colorrectal.

This might be due to aspirin's anti-platelet effects.

Esto podría deberse a los efectos antiplaquetarios de la aspirina.

By reducing platelet activity, aspirin may decrease the levels of a certain protein

Al reducir la actividad plaquetaria,

la aspirina puede disminuir los niveles de una cierta proteína

that helps cancer cells spread.

que ayuda a las células cancerosas a diseminarse.

These discoveries have transformed aspirin from a mere pain reliever

Estos descubrimientos han transformado la aspirina de un mero analgésico

to a potentially life-saving treatment.

a un tratamiento potencialmente salvavidas.

Today, we consume about 100 billion aspirin tablets each year,

Hoy consumimos aproximadamente 100 mil millones de aspirinas cada año,

and researchers continue searching for new applications.

y los investigadores continúan buscando nuevas aplicaciones.

Already, aspirin's versatility has transformed modern medicine,

Ya, la versatilidad de la aspirina ha transformado la medicina moderna,

which is astounding considering its humble beginnings

lo cual es asombroso considerando sus humildes comienzos

in a scraping of willow bark.

como un raspado de corteza de sauce.