What's so special about Viking ships? - Jan Bill

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The Vikings came from the rugged, inhospitable north

Os "vikings" são provenientes do norte montanhoso e inóspito,

known today as Scandinavia.

conhecido hoje por Escandinávia.

As the Roman Empire flourished further south,

Enquanto o Império Romano florescia, mais a sul,

Scandinavians had small settlements, no central government, and no coinage.

os escandinavos tinham pequenos povoados.

nenhum governo central, nem moeda.

Yet by the 11th century,

Mas, por volta do século XI,

the Vikings had spread far from Scandinavia,

os "vikings" tinham-se espalhado para muito longe da Escandinávia,

gaining control of trade routes throughout Europe,

conquistando o controlo das rotas comerciais na Europa,

conquering kingdoms as far as Africa,

conquistando reinos longínquos em África

and even building outposts in North America.

e criando postos avançados na América do Norte.

The secret to their success was their ships.

O segredo para estes êxitos estava nos seus barcos.

The formidable Viking longship

O fantástico barco comprido dos "vikings"

had its origins in the humble dugout canoe, or log boat.

tinha origem na humilde canoa escavada num tronco.

For millennia,

Durante milénios,

the inhabitants of Scandinavia had used these canoes for transportation.

os habitantes da Escandinávia usaram estas canoas para transporte.

Dense forests and tall mountains made overland travel difficult,

As florestas densas e as montanhas altas tornavam difíceis as viagens por terra,

but long coastlines and numerous rivers, lakes, and fjords

mas as enormes linhas da costa e os numerosos rios, lagos e fiordes

provided a viable alternative.

proporcionavam uma alternativa viável.

The first canoes were simply hollowed out logs rowed with paddles.

As primeiras canoas eram escavadas em troncos e movidas a remos.

Over time, they added planks to the log boat base

Com o tempo, acrescentaram tábuas à base do tronco,

using the clinker, or "lapstrake," technique,

usando a técnica do "casco trincado",

meaning the planks overlapped

ou seja, de tábuas sobrepostas

and were fastened to each other along their edges.

que eram unidas umas às outras pelas bordas.

As the Roman Empire expanded north,

À medida que o Império Romano se expandia para norte,

some Scandinavians served in their new neighbors’ armies—

alguns escandinavos integraram os exércitos dos seus novos vizinhos

and brought home Roman maritime technology.

e aprenderam a tecnologia marítima dos romanos.

The Mediterranean cultures at the heart of the Roman Empire

As culturas mediterrânicas, no centro do Império Romano,

had large warships that controlled the sea,

tinham grandes vasos de guerra que controlavam o mar

and cargo ships that transported goods along the waterways.

e navios de carga que transportavam mercadorias pelas vias fluviais.

These ships were powered by sail and oars

Esses barcos eram movidos por velas e por remos

and relied on a strong skeleton of internal timbers

e tinham por base um forte esqueleto de madeira interior

fastened to the outer planks with copper, iron, and wood nails.

presa às tábuas exteriores por pregos de cobre, ferro ou madeira.

At first, Scandinavians incorporated this new technology

A princípio, os escandinavos incorporaram esta tecnologia,

by replacing their loose paddles with anchored oars.

substituindo os remos soltos por remos presos.

This change hugely improved the crew’s efficiency,

Esta alteração melhorou imenso a eficácia da tripulação,

but also required stronger ships.

mas também exigia barcos mais robustos.

So boat builders began to use iron nails for fasteners rather than sewing.

Assim, os construtores de barcos

começaram a usar pregos de ferro em vez de os coser.

They abandoned the log boat base for a keel plank,

Abandonaram a base de tronco, substituindo-a por uma quilha

and the boats became higher and more seaworthy.

e os barcos ficaram mais altos e mais navegáveis.

But these early ships retained the concept of the original log boat:

Mas estes primeiros barcos mantiveram o conceito do barco original:

their strength depended on the outer shell of wood,

a sua força dependia do casco de madeira exterior,

not internal frames and beams.

e não duma estrutura interna.

They were built as shells— thin-walled but strong,

Eram construídos como cascas — de paredes finas, mas fortes

and much lighter than the Roman ships.

e muito mais leves do que os barcos romanos.

Competing chieftains quickly refined the new ships to be even more efficient.

Os capitães rivais depressa refinaram os novos barcos para serem mais eficazes.

The lighter the boat, the more versatile it would be

Quanto mais leve fosse o barco, mais versátil seria

and the less investment of resources it would require—

e menos investimento em recursos exigiria

an essential advantage in a decentralized culture

— uma vantagem adicional numa cultura descentralizada

without large supplies of people.

sem grande população.

These ships still had no sails— sails were costly,

Estes barcos ainda não tinham velas — as velas eram dispendiosas —

and for now the rowed ships could meet their needs.

e, para já, os barcos a remos satisfaziam as necessidades.

That changed after the Western Roman Empire

Isso mudou depois da queda do Império Romano Ocidental,

collapsed in the 5th century.

no século V.

Western Europe took a heavy economic blow,

A Europa ocidental sofreu um enorme golpe económico,

leveling the playing field a bit for the Scandinavians.

nivelando um pouco as condições para os escandinavos.

As the region revived,

À medida que a região recuperava,

new and vigorous trade routes extended into and through Scandinavia.

apareciam novas rotas comerciais vigorosas até à Escandinávia.

The wealth that flowed along these routes

A riqueza que fluía ao longo dessas rotas

helped create a new, more prosperous and powerful class of Scandinavians,

ajudou a criar uma nova classe de escandinavos, mais próspera e poderosa,

whose members competed constantly with each other

cujos membros competiam permanentemente entre si

over trade routes and territory.

pelas rotas comerciais e pelos territórios.

By the 8th century, a sailing ship began to make sense:

No século VIII, começou a fazer sentido um barco à vela:

it could go further, faster, in search of newly available plunder.

podia ir mais longe, mais depressa, à procura de saques disponíveis.

With the addition of sails,

Com a adição das velas,

the already light and speedy ships became nearly unbeatable.

os barcos leves e rápidos tornaram-se quase imbatíveis.

The Viking ship was born.

Tinha nascido o barco "viking".

Viking longships could soon carry as many as 100 Vikings to battle.

Em breve, os compridos barcos dos "vikings" transportavam

100 "vikings" para a batalha.

Fleets of them could land on open beaches,

Frotas inteiras podiam chegar a praias abertas,

penetrate deep into river systems, and be moved over land if need be.

penetrar profundamente nos rios

e ser transportados por terra, se necessário.

When not at war,

Quando não estavam em guerra,

the vessels were used to transport goods and make trade journeys.

os barcos eram usados para transportar mercadorias e fazer viagens comerciais.

There were smaller versions for fishing and local excursions,

Havia versões mais pequenas para pescas e excursões locais

and larger adaptations for open sea voyages

e adaptações maiores para viagens no mar alto,

capable of carrying tens of tons of cargo.

capazes de transportar dezenas de toneladas de carga.

Thanks to their inventiveness in the face of difficult terrain

Graças ao seu engenho,

perante terras difíceis e economias fracas,

and weak economies, the Vikings sailed west,

os "vikings" viajaram para oeste,

settled the North Atlantic and explored the North American coast

instalaram-se no Atlântico Norte e exploraram a costa da América do Norte,

centuries before any other Europeans would set foot there.

séculos antes de quaisquer outros europeus terem lá chegado.