What's so special about Viking ships? - Jan Bill

翻訳: Noriko Yasumoto 校正: Chiaki Arai

The Vikings came from the rugged, inhospitable north

ヴァイキングは 岩がちの 荒涼とした北方の地からやってきました

known today as Scandinavia.

現在のスカンジナビア です

As the Roman Empire flourished further south,

はるか南方で ローマ帝国が栄えていたとき

Scandinavians had small settlements, no central government, and no coinage.

スカンジナビアには小さな村しかなく 中央政府も貨幣制度もありませんでした

Yet by the 11th century,

しかし 11世紀までに

the Vikings had spread far from Scandinavia,

ヴァイキングはスカンジナビアから 遠くはなれた地にまで勢力を広げ

gaining control of trade routes throughout Europe,

ヨーロッパじゅうの 交易ルートを配下に置き

conquering kingdoms as far as Africa,

アフリカの王国をも征服し

and even building outposts in North America.

北アメリカにまで 拠点を築きました

The secret to their success was their ships.

彼らの繁栄の秘密は 船にありました

The formidable Viking longship

ヴァイキングの 恐るべきロングシップの原型は

had its origins in the humble dugout canoe, or log boat.

独木舟ともいわれる 粗末な丸木舟で

For millennia,

数千年間

the inhabitants of Scandinavia had used these canoes for transportation.

スカンジナビアの住人は そんな舟を輸送に用いていました

Dense forests and tall mountains made overland travel difficult,

鬱蒼とした森林とそびえ立つ山々のせいで 人の移動は 陸では困難でしたが

but long coastlines and numerous rivers, lakes, and fjords

長い海岸線と いくつもの川や湖 そしてフィヨルドのおかげで

provided a viable alternative.

陸路に代わる手段での移動が可能でした

The first canoes were simply hollowed out logs rowed with paddles.

初期の舟は 木をくり抜いて作られ パドルをこいで操縦するものでした

Over time, they added planks to the log boat base

時を経て 丸木舟は 厚板を用いて造られる船に進化しました

using the clinker, or "lapstrake," technique,

クリンカー・ビルド工法 ー これは「鎧張り」ともいわれ

meaning the planks overlapped

厚い板材の一端を他の板の端に 重なるように張り合わせ 船体を造る工法です

and were fastened to each other along their edges.

As the Roman Empire expanded north,

ローマ帝国がその勢力を 北方へ広げていくと

some Scandinavians served in their new neighbors’ armies—

スカンジナビア人の中には 身近な存在となった帝国の兵士となり

and brought home Roman maritime technology.

ローマの海事技術を 故郷に持ち帰る者もいました

The Mediterranean cultures at the heart of the Roman Empire

ローマ帝国の根幹をなすものは 地中海世界の文化であり

had large warships that controlled the sea,

海洋を思うがままに航行する 大きな戦艦と

and cargo ships that transported goods along the waterways.

水上輸送を行う 貨物船の技術もその一部でした

These ships were powered by sail and oars

それらの船は 帆とオールにより推進力を得るもので

and relied on a strong skeleton of internal timbers

船殻を構成する厚板と銅や鉄や木の杭で 結合された船内部の肋材が

fastened to the outer planks with copper, iron, and wood nails.

強固な骨組みを構成し 強度の要となっていました

At first, Scandinavians incorporated this new technology

最初にスカンジナビアで 導入された新技術は

by replacing their loose paddles with anchored oars.

固定式のオールであり 不安定なパドルはオールに換わりました

This change hugely improved the crew’s efficiency,

すると 操縦の効率性は著しく上がり

but also required stronger ships.

同時に 船体の強度を高める必要も生じました

So boat builders began to use iron nails for fasteners rather than sewing.

そこで船大工は 鉄釘を 固定力の強い留め具として使い始めました

They abandoned the log boat base for a keel plank,

木をくり抜くのをやめ 竜骨を据え 木材を組み上げて造船するようになり

and the boats became higher and more seaworthy.

船体は高さを増し 耐航能力が高まりました

But these early ships retained the concept of the original log boat:

しかしそんな初期の船はスカンジナビア独自の 丸木舟の概念もあわせ持っていました

their strength depended on the outer shell of wood,

船の強度を保つのは 木製の船殻であり

not internal frames and beams.

内部の柱や梁ではありませんでした

They were built as shells— thin-walled but strong,

外板こそ船そのものという造りで 船殻が薄いのに船体は頑丈で

and much lighter than the Roman ships.

その軽さは ローマの船の比ではありませんでした

Competing chieftains quickly refined the new ships to be even more efficient.

張り合う首領たちは瞬く間に この新たな船の性能をさらに向上させました

The lighter the boat, the more versatile it would be

船が軽くなるほど その用途は広がり

and the less investment of resources it would require—

資金も労働力も少なくて済む ―

an essential advantage in a decentralized culture

大量の人手を確保できない分散型社会では 重要な利点でした

without large supplies of people.

These ships still had no sails— sails were costly,

当時の船にはまだ帆がありませんでした 帆は高価でしたし

and for now the rowed ships could meet their needs.

さしあたっては 手漕ぎで十分だったのです

That changed after the Western Roman Empire

５世紀に 西ローマ帝国が崩壊した後 状況が変わりました

collapsed in the 5th century.

Western Europe took a heavy economic blow,

西ヨーロッパは 深刻な経済的打撃を受け

leveling the playing field a bit for the Scandinavians.

スカンジナビアにとっては 太刀打ちしやすい相手となりました

As the region revived,

西ヨーロッパが立ち直るにつれ

new and vigorous trade routes extended into and through Scandinavia.

新しく盛んな交易ルートが スカンジナビアやその先まで延ばされました

The wealth that flowed along these routes

そのルートに沿って富が築かれ

helped create a new, more prosperous and powerful class of Scandinavians,

スカンジナビア住人の中に 大いなる財力と権力を持つ新階級が現れました

whose members competed constantly with each other

その者たちは常に争っていて

over trade routes and territory.

交易ルートと領地の取り合いをしていました

By the 8th century, a sailing ship began to make sense:

８世紀になると 帆船の価値が高まり始めました

it could go further, faster, in search of newly available plunder.

新たに略奪行為をはたらけそうな所を 探し求めて 遠くまで速く進めるのです

With the addition of sails,

帆を得たことで

the already light and speedy ships became nearly unbeatable.

元々 軽くて速い船は ほぼ無敵状態になりました

The Viking ship was born.

ヴァイキング船の誕生です

Viking longships could soon carry as many as 100 Vikings to battle.

すぐにヴァイキングのロングシップは 100人もの兵士の輸送が可能になりました

Fleets of them could land on open beaches,

船は艦隊をなし 広い浜に上陸するほか

penetrate deep into river systems, and be moved over land if need be.

川を伝って内陸にまで入り込んだり 陸に上げて移動させることもできました

When not at war,

平時には

the vessels were used to transport goods and make trade journeys.

船は 物資の輸送船や 貿易船として使われました

There were smaller versions for fishing and local excursions,

釣りや 近場への旅行に使われる 小型のヴァイキング船もあれば

and larger adaptations for open sea voyages

遠洋航海に適した大型船もあり

capable of carrying tens of tons of cargo.

何十トンもの貨物を運ぶことが可能でした

Thanks to their inventiveness in the face of difficult terrain

不利な地形や経済力の弱さを物ともせずに 創造力を発揮したヴァイキングは西に船を進め

and weak economies, the Vikings sailed west,

settled the North Atlantic and explored the North American coast

北大西洋地域に定住し 北アメリカ海岸を探検しました

centuries before any other Europeans would set foot there.

他のヨーロッパ諸国がその地に足を踏み入れる 何世紀も前のことでした