What's so special about Viking ships? - Jan Bill

Traduttore: Caterina Venere Marino Revisore: Elisabetta Siagri

The Vikings came from the rugged, inhospitable north

I Vichinghi provenivano dal selvaggio e inospitale nord

known today as Scandinavia.

conosciuto oggi come Scandinavia.

As the Roman Empire flourished further south,

Mentre più a sud l'Impero Romano prosperava,

Scandinavians had small settlements, no central government, and no coinage.

gli Scandinavi erano organizzati in piccoli insediamenti,

non avevano un governo centrale né una moneta.

Yet by the 11th century,

Tuttavia, nell'XI secolo,

the Vikings had spread far from Scandinavia,

i Vichinghi si erano già espansi ben oltre la Scandinavia,

gaining control of trade routes throughout Europe,

ottenendo il controllo di rotte commerciali in tutta Europa,

conquering kingdoms as far as Africa,

conquistando regni lontani quanto l'Africa,

and even building outposts in North America.

e persino costruendo avamposti in Nord America.

The secret to their success was their ships.

Il segreto di questo successo erano le loro navi.

The formidable Viking longship

Lo straordinario drakkar vichingo

had its origins in the humble dugout canoe, or log boat.

ha origine nell'umile canoa, o cayuco.

For millennia,

Per millenni,

the inhabitants of Scandinavia had used these canoes for transportation.

gli abitanti della Scandinavia avevano usato queste canoe per il trasporto.

Dense forests and tall mountains made overland travel difficult,

Le fitte foreste e le alte montagne rendevano difficoltosi i viaggi via terra,

but long coastlines and numerous rivers, lakes, and fjords

ma le lunghe coste e i numerosi fiumi, laghi e fiordi

provided a viable alternative.

fornivano un'alternativa percorribile.

The first canoes were simply hollowed out logs rowed with paddles.

Le prime canoe erano semplici tronchi svuotati muniti di pagaie.

Over time, they added planks to the log boat base

Nel tempo, vennero aggiunte delle tavole alla base della barca

using the clinker, or "lapstrake," technique,

usando la tecnica del clinker o del fasciame accavallato,

meaning the planks overlapped

che consiste nel sovrapporre le tavole

and were fastened to each other along their edges.

e fissarle fra loro lungo i bordi.

As the Roman Empire expanded north,

Mentre l'Impero Romano si espandeva a nord,

some Scandinavians served in their new neighbors’ armies—

alcuni Scandinavi prestarono servizio negli eserciti dei loro nuovi vicini

and brought home Roman maritime technology.

e portarono a casa la tecnologia marittima dei Romani.

The Mediterranean cultures at the heart of the Roman Empire

Le culture mediterranee al cuore dell'Impero Romano

had large warships that controlled the sea,

avevano grandi navi da guerra che controllavano il mare,

and cargo ships that transported goods along the waterways.

e navi mercantili che trasportavano beni lungo le vie navigabili.

These ships were powered by sail and oars

Queste navi erano spinte da vele e remi

and relied on a strong skeleton of internal timbers

e facevano affidamento su un robusto scheletro di travi interne

fastened to the outer planks with copper, iron, and wood nails.

fissate alle tavole esterne con chiodi di rame, ferro e legno.

At first, Scandinavians incorporated this new technology

All'inizio, gli Scandinavi incorporarono questa nuova tecnologia

by replacing their loose paddles with anchored oars.

rimpiazzando le pagaie sciolte con remi fissi.

This change hugely improved the crew’s efficiency,

Questo cambiamento migliorò enormemente l'efficienza dell'equipaggio,

but also required stronger ships.

ma richiese anche navi più solide.

So boat builders began to use iron nails for fasteners rather than sewing.

I carpentieri iniziarono così a usare chiodi per il fissaggio invece di cucire.

They abandoned the log boat base for a keel plank,

Abbandonarono la base di nave in legno e passarono alla chiglia,

and the boats became higher and more seaworthy.

così le navi divennero più alte e più adatte alla navigazione.

But these early ships retained the concept of the original log boat:

Ma il principio di queste prime navi era ancora quello delle barche originarie:

their strength depended on the outer shell of wood,

la loro forza risiedeva nel guscio esterno in legno,

not internal frames and beams.

non nella struttura interna e nelle assi.

They were built as shells— thin-walled but strong,

Erano costruite come conchiglie: con pareti sottili ma forti,

and much lighter than the Roman ships.

e molto più leggere delle navi romane.

Competing chieftains quickly refined the new ships to be even more efficient.

Ben presto, la competizione tra capitribù perfezionò queste nuove navi

che divennero ancora più efficienti.

The lighter the boat, the more versatile it would be

Se la nave era più leggera, sarebbe stata anche più versatile

and the less investment of resources it would require—

e avrebbe richiesto un minor investimento di risorse:

an essential advantage in a decentralized culture

un vantaggio fondamentale in una cultura decentralizzata

without large supplies of people.

e caratterizzata da un popolo non molto numeroso.

These ships still had no sails— sails were costly,

Queste navi non avevano ancora vele: le vele erano costose,

and for now the rowed ships could meet their needs.

e per il momento le imbarcazioni a remi rispondevano bene alle loro necessità.

That changed after the Western Roman Empire

Tutto ciò cambiò dopo che l'Impero Romano d'Occidente

collapsed in the 5th century.

collassò nel V secolo.

Western Europe took a heavy economic blow,

L'Europa occidentale subì un forte tracollo economico

leveling the playing field a bit for the Scandinavians.

spianando la strada agli Scandinavi.

As the region revived,

Mentre la regione si ravvivava,

new and vigorous trade routes extended into and through Scandinavia.

nuove e intense rotte commerciali si estesero in tutta la Scandinavia.

The wealth that flowed along these routes

La ricchezza che circolava su queste rotte

helped create a new, more prosperous and powerful class of Scandinavians,

contribuì a creare una nuova, più potente e più prosperosa classe di Scandinavi,

whose members competed constantly with each other

i cui membri erano costantemente in competizione fra loro

over trade routes and territory.

riguardo le rotte commerciali e i territori.

By the 8th century, a sailing ship began to make sense:

All'inizio dell'VIII secolo, una nave a vela cominciò ad avere senso:

it could go further, faster, in search of newly available plunder.

poteva andare più lontano, e più velocemente,

alla ricerca di nuovi bottini disponibili.

With the addition of sails,

Con l'aggiunta delle vele,

the already light and speedy ships became nearly unbeatable.

le già leggere e rapide navi divennero praticamente imbattibili.

The Viking ship was born.

Era nata la nave vichinga.

Viking longships could soon carry as many as 100 Vikings to battle.

Le navi vichinghe poterono ben presto trasportare

fino a cento Vichinghi in battaglia.

Fleets of them could land on open beaches,

Le loro flotte potevano approdare sulle spiagge,

penetrate deep into river systems, and be moved over land if need be.

penetrare a fondo nei sistemi fluviali ed essere spostate a terra se necessario.

When not at war,

Quando non in guerra,

the vessels were used to transport goods and make trade journeys.

i vascelli erano utilizzati per il trasporto di merci

e per viaggi commerciali.

There were smaller versions for fishing and local excursions,

C'erano versioni più piccole destinate alla pesca e a escursioni locali,

and larger adaptations for open sea voyages

e adattamenti più grandi per viaggi in mare aperto

capable of carrying tens of tons of cargo.

in grado di trasportare decine di tonnellate di carico.

Thanks to their inventiveness in the face of difficult terrain

Grazie alla loro inventiva a fronte della difficoltà del terreno

and weak economies, the Vikings sailed west,

e dell'economia debole, i Vichinghi navigarono a ovest,

settled the North Atlantic and explored the North American coast

si stabilirono nel nord dell'Atlantico ed esplorarono la costa del Nord America

centuries before any other Europeans would set foot there.

secoli prima che altri europei vi mettessero piede.