Why do you get a fever when you're sick? - Christian Moro

Tradutor: Revisora: Margarida Ferreira

In 1917, doctors proposed an outlandish treatment for syphilis,

Em 1917, os médicos propuseram um tratamento extravagante para a sífilis,

the incurable bacterial infection that had ravaged Europe for centuries.

a infeção bacteriana incurável que assolara a Europa durante séculos.

Passo 1: Infetar os doentes que sofriam das últimas fases da sífilis

Step 1: Infect patients suffering from the later stages of syphilis

with the parasite that causes malaria,

com o parasita que provoca a malária,

the deadly but curable mosquito-borne disease.

a doença mortífera mas curável transmitida pelo mosquito.

Step 2: Hope that malarial fevers clear the syphilis.

Passo 2: Esperar que as febres da malária limpem a sífilis.

And step 3: Administer quinine to curb the malaria.

Passo 3: Administrar quinino para curar a malária.

If all went according to plan,

Se tudo corresse conforme planeado,

their patient would be left alive and free of both diseases.

o doente ficaria vivo e livre das duas doenças.

This killed some 15% of patients, but for those who survived,

Isto matava uns 15% dos doentes,

mas, para aqueles que sobreviviam, parecia funcionar.

it seemed to work.

It actually became the standard treatment for syphilis

Acabou por ser o tratamento habitual para a sífilis

until penicillin was widely used decades later.

até se usar amplamente a penicilina, décadas mais tarde

And its driving force was fever.

A força motora era a febre.

There are many mysteries around fever,

Há muitos mistérios em volta da febre,

but what we do know is that all mammals,

mas o que sabemos é que todos os mamíferos

some birds and even a few invertebrate and plant species feel fever’s heat.

algumas aves e até alguns invertebrados e plantas sentem o calor da febre.

It has persisted for over 600 million years of evolution.

Tem-se mantido ao longo dos 600 milhões de evolução.

But it has a significant cost.

Mas tem um preço significativo.

For every 1 degree Celsius of temperature increase in the human body,

Por cada grau Celsius de temperatura a mais no corpo humano,

there’s a 12.5 percent increase in energy required,

há um aumento de 12,5% na necessidade de energia,

the equivalent of about 20 minutes of jogging for some.

o equivalente a cerca de 20 minutos de “jogging”, para alguns.

So, why and how does your body produce a fever?

Porque é que o nosso corpo produz febre e como o faz?

Your core temperature is maintained via thermoregulation,

A nossa temperatura mantém-se através da termorregulação,

a set of processes that usually keep you around 37 degrees Celsius.

um conjunto de processos que habitualmente nos mantêm em volta dos 37 graus C.

These mechanisms are controlled by the brain’s hypothalamus,

Estes mecanismos são controlados pelo hipotálamo do cérebro

which detects minute temperature shifts

que deteta mudanças ínfimas de temperatura

and sends signals throughout the body accordingly.

e envia sinais por todo o corpo, de acordo com isso.

If you’re too hot, the hypothalamus produces signals

Se estamos demasiado quentes, o hipotálamo produz sinais

that activate your sweat glands or make your blood vessels dilate,

que ativam as glândulas sudoríparas ou fazem dilatar os vasos sanguíneos,

moving blood closer to the skin’s surface—

movendo o sangue para mais perto da superfície da pele

all of which releases heat and cools you off.

— tudo coisas que libertam calor e nos arrefecem.

And if you’re too cold,

E se estivermos demasiado frios,

your blood vessels will constrict and you may start to shiver,

os vasos sanguíneos contraem-se e podemos começar a tremer,

which generates heat.

o que gera calor.

Your body will disrupt its usual temperature equilibrium to induce a fever,

O corpo alterará o equilíbrio habitual da temperatura para provocar uma febre

which sets in above 38 degrees Celsius.

que corresponde a temperaturas acima dos 38 graus Celsius.

Meanwhile, it has mechanisms in place to prevent it

Entretanto, há mecanismos que a impedem

from exceeding 41 degrees Celsius, when organ damage could occur.

de ultrapassar os 41 graus Celsius que podem provocar danos nos órgãos.

Immune cells that are fighting an infection can induce a fever

As células imunitárias que lutam contra uma infeção podem induzir uma febre

by triggering a biochemical cascade that ultimately instructs

provocando uma cascata bioquímica que acaba por instruir

your hypothalamus to increase your baseline temperature.

o hipotálamo a aumentar a temperatura de referência.

Your body then gets to work to meet its new “set point” using the mechanisms

O corpo entra em ação para satisfazer este novo “ponto definido”

usando os mesmos mecanismos para produzir calor quando está frio.

it would to generate heat when cold.

Until it reaches this new temperature, you’ll feel comparatively cool,

Até chegar a essa nova temperatura, sentir-nos-emos relativamente frescos,

which is why you might experience chills.

e é por isso que podemos sentir arrepios.

But why does your body do this?

Mas porque é que o corpo faz isso?

While the jury's still out on how higher temperatures directly affect pathogens,

Embora se discuta ainda

como as temperaturas mais altas afetam diretamente os patógemos,

it seems that fever's main effect

parece que o principal efeito da febre

is in rapidly inducing a whole-body immune response.

é induzir rapidamente uma reação imunitária por todo o corpo.

Upon exposure to raised internal temperatures,

Uma vez expostas a temperaturas internas elevadas,

some of your cells release heat shock proteins, or HSPs,

algumas células libertam proteínas de choque térmico, ou HSP,

a family of molecules produced in response to stressful conditions.

uma família de moléculas produzidas em resposta a situações penosas.

These proteins aid lymphocytes, one of several kinds of white blood cells

Essas proteínas ajudam os linfócitos, um dos diversos tipos de glóbulos brancos

that fight pathogens, to travel more rapidly to infection sites.

que combatem os patógenos, a viajar mais rapidamente pra os locais infetados.

HSPs do this by enhancing the “stickiness” of lymphocytes,

As HSP fazem isso reforçando a “aderência” dos linfócitos,

enabling them to adhere to and squeeze through blood vessel walls

permitindo-lhes aderir a eles

e enfiando-os pelas paredes dos vasos sanguíneos

so they can reach the areas where infection is raging.

para poderem chegar às áreas onde se desenvolve a infeçõ.

In the case of viral infections,

No caso de infeções virais,

HSPs help tell nearby cells to dampen their protein production,

as HSP ajudam as células vizinhas a reduzir a produção de proteínas

which limits their ability to replicate.

coisa que limita a capacidade de se duplicarem.

This stunts the virus’s spread because they depend on

Isso dificulta a propagação do vírus

porque elas dependem do mecanismo de duplicação do hospedeiro

their host’s replicative machinery to reproduce.

para se reproduzirem.

It also protects surrounding cells from damage since some viruses spread

Também protege de danos as células circundantes.

visto que há vírus que se espalham,

by rupturing their host cells, which can lead to large-scale destruction,

dividindo as células hospedeiras,

o que pode levar a uma destruição em grande escala,

the build-up of detritus, and potentially even organ damage.

à criação de detritos, e potencialmente a danos em órgãos.

The ability of HSPs to protect host cells and enhance immune activity

A capacidade das HSP para protegerem as células hospedeiras

e reforçarem a atividade imunitária

can limit the pathogen’s path of destruction inside of the body.

pode limitar o caminho de destruição do patógeno no interior do corpo.

But for all we know about fever’s role in immune activation,

Mas, pelo que sabemos sobre o papel da febre na ativação imunitária,

some clinical trials have shown that fever suppressor drugs

alguns testes clínicos mostraram que os medicamentos que eliminam a febre

don’t worsen symptoms or recovery rates.

não pioram os sintomas nem s taxas de recuperação.

This is why there’s no definitive rule on whether to suppress a fever

É por isso que não há uma regra definida

sobre se devemos suprimir a febre ou deixá-la subir.

or let it ride.

Doctors decide on a case-by-case basis.

Os médicos decidem numa base de caso a caso.

The fever’s duration and intensity, as well as their patient’s immune status,

A duração e a intensidade da febre

assim como a situação imunitária do doente,

comfort level, and age will all play a role in their choice of treatments.

o nível de conforto, e a idade

desempenham um papel na escolha dos tratamentos.

And if they do let a fever ride,

E se eles deixam a febre subir,

they’ll likely prescribe rest and plenty of fluids to prevent dehydration

também recomendarão repouso e muitos líquidos

para impedir a desidratação

while the body wages its heated battle.

enquanto o corpo trava a sua batalha escaldante.