Why do you get a fever when you're sick? - Christian Moro

Επιμέλεια: Chryssa Rapessi

In 1917, doctors proposed an outlandish treatment for syphilis,

Το 1917, οι γιατροί πρότειναν μια παράδοξη θεραπεία για τη σύφιλη,

the incurable bacterial infection that had ravaged Europe for centuries.

την ανίατη βακτηριακή λοίμωξη που είχε ρημάξει την Ευρώπη για αιώνες.

Βήμα 1: Μόλυναν τους ασθενείς που πάσχουν από τα μεταγενέστερα στάδια της σύφιλης

Step 1: Infect patients suffering from the later stages of syphilis

with the parasite that causes malaria,

με το παράσιτο που προκαλεί ελονοσία,

the deadly but curable mosquito-borne disease.

τη θανάσιμη αλλά ιάσιμη ασθένεια που μεταδίδεται από τα κουνούπια.

Step 2: Hope that malarial fevers clear the syphilis.

Βήμα 2: Ελπίζουν ότι ο πυρετός από την ελονοσία θα καθαρίσει τη σύφιλη.

And step 3: Administer quinine to curb the malaria.

Και βήμα 3: Χορηγούν κινίνη για την αντιμετώπιση της ελονοσίας.

If all went according to plan,

Αν όλα πήγαιναν σύμφωνα με το σχέδιο,

their patient would be left alive and free of both diseases.

ο ασθενής τους θα έμενε ζωντανός και απαλλαγμένος και από τις δύο ασθένειες.

This killed some 15% of patients, but for those who survived,

Αυτό σκότωσε περίπου το 15% των ασθενών, αλλά για εκείνους που επέζησαν,

it seemed to work.

φαινόταν να λειτουργεί.

It actually became the standard treatment for syphilis

Έγινε στην πραγματικότητα η τυπική θεραπεία για τη σύφιλη

until penicillin was widely used decades later.

μέχρι την πενικιλίνη που χρησιμοποιήθηκε ευρέως δεκαετίες αργότερα.

And its driving force was fever.

Και η κινητήρια δύναμή της ήταν ο πυρετός.

There are many mysteries around fever,

Υπάρχουν πολλά μυστήρια γύρω από τον πυρετό,

but what we do know is that all mammals,

αλλά αυτό που ξέρουμε είναι ότι όλα τα θηλαστικά, μερικά πουλιά,

some birds and even a few invertebrate and plant species feel fever’s heat.

ακόμη και μερικά ασπόνδυλα και είδη φυτών αισθάνονται τη θερμότητα του πυρετού.

It has persisted for over 600 million years of evolution.

Υπάρχει για πάνω από 600 εκατομμύρια χρόνια εξέλιξης.

But it has a significant cost.

Αλλά έχει σημαντικό κόστος.

For every 1 degree Celsius of temperature increase in the human body,

Για κάθε 1 βαθμό Κελσίου θερμοκρασίας αύξηση του ανθρώπινου σώματος,

there’s a 12.5 percent increase in energy required,

υπάρχει μια αύξηση 12,5 τοις εκατό στην απαιτούμενη ενέργεια,

the equivalent of about 20 minutes of jogging for some.

το ισοδύναμο περίπου 20 λεπτών τζόκινγκ για κάποιους.

So, why and how does your body produce a fever?

Γιατί και πώς, λοιπόν, το σώμα σας παράγει πυρετό;

Your core temperature is maintained via thermoregulation,

Η θερμοκρασία πυρήνα του σώματός σας διατηρείται μέσω θερμορύθμισης,

a set of processes that usually keep you around 37 degrees Celsius.

ένα σύνολο διαδικασιών που συνήθως σας διατηρούν γύρω στους 37 βαθμούς Κελσίου.

These mechanisms are controlled by the brain’s hypothalamus,

Οι μηχανισμοί αυτοί ελέγχονται από τον υποθάλαμο του εγκεφάλου,

which detects minute temperature shifts

που ανιχνεύει τις μικρές αλλαγές θερμκρασίας

and sends signals throughout the body accordingly.

και αναλόγως στέλνει σήματα σε όλο το σώμα.

If you’re too hot, the hypothalamus produces signals

Αν η θερμοκρασία είναι υψηλή, ο υποθάλαμος παράγει σήματα

that activate your sweat glands or make your blood vessels dilate,

που ενεργοποιούν τους ιδρωτοποιούς αδένες ή διαστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία,

moving blood closer to the skin’s surface—

μετακινώντας το αίμα πιο κοντά στην επιφάνεια του δέρματος,

all of which releases heat and cools you off.

διαδικασίες που απελευθερώνουν θερμότητα και σας δροσίζουν.

And if you’re too cold,

Αν η θερμοκρασία είναι χαμηλή,

your blood vessels will constrict and you may start to shiver,

τα αιμοφόρα αγγεία σας θα συστέλλονται και μπορεί να αρχίσετε να τρέμετε,

which generates heat.

γεγονός που παράγει θερμότητα.

Your body will disrupt its usual temperature equilibrium to induce a fever,

Το σώμα σας θα διαταράξει τη συνήθη θερμοκρασία για να προκαλέσει πυρετό,

which sets in above 38 degrees Celsius.

πάνω από 38 βαθμούς κελσίου.

Meanwhile, it has mechanisms in place to prevent it

Εν τω μεταξύ, διαθέτει μηχανισμούς για να τον εμποδίσει

from exceeding 41 degrees Celsius, when organ damage could occur.

να φτάσει πάνω από 41 βαθμούς Κελσίου και μπορεί να βλάψει τα όργανα.

Immune cells that are fighting an infection can induce a fever

Κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος κατά μιας λοίμωξης προκαλούν πυρετό,

by triggering a biochemical cascade that ultimately instructs

ενεργοποιώντας έναν βιοχημικό καταρράκτη που δίνει τελικά οδηγίες

your hypothalamus to increase your baseline temperature.

στον υποθάλαμό σας να αυξήσει την κανονική σας θερμοκρασία.

Your body then gets to work to meet its new “set point” using the mechanisms

Το σώμα σας στη συνέχεια προσπαθεί να επαναρυθμιστεί με μηχανισμούς

it would to generate heat when cold.

οι οποίοι παράγουν θερμότητα όταν η θερμοκρασία είναι χαμηλή.

Until it reaches this new temperature, you’ll feel comparatively cool,

Μέχρι να φτάσει στη νέα θερμοκρασία, θα αισθανθείτε σχετικά δροσεροί,

which is why you might experience chills.

γι' αυτό μπορεί να έχετε ρίγη.

Όμως γιατί το σώμα σας το κάνει αυτό;

But why does your body do this?

While the jury's still out on how higher temperatures directly affect pathogens,

Υπάρχουν ερωτήματα για το πώς οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν τα παθογόνα,

it seems that fever's main effect

φαίνεται ότι η κύρια επίδραση του πυρετού

is in rapidly inducing a whole-body immune response.

είναι ότι προκαλεί γρήγορα μια ανοσολογική απόκριση σε ολόκληρο το σώμα.

Upon exposure to raised internal temperatures,

Μετά την έκθεση σε αυξημένες εσωτερικές θερμοκρασίες,

some of your cells release heat shock proteins, or HSPs,

μερικά από τα κύτταρα απελευθερώνουν πρωτεΐνες θερμικού κλονισμού, ή HSP,

a family of molecules produced in response to stressful conditions.

μια οικογένεια μορίων που παράγονται σε έντονες συνθήκες.

These proteins aid lymphocytes, one of several kinds of white blood cells

Οι πρωτεΐνες βοηθούν τα λεμφοκύτταρα, ένα είδος λευκών αιμοσφαιρίων

that fight pathogens, to travel more rapidly to infection sites.

που καταπολεμούν τα παθογόνα, να ταξιδεύουν πιο γρήγορα σε εστίες μόλυνσης.

HSPs do this by enhancing the “stickiness” of lymphocytes,

Το κάνουν αυτό ενισχύοντας την κολλότητα των λεμφοκυττάρων,

enabling them to adhere to and squeeze through blood vessel walls

ώστε να μπορούν να κολλούν και να περνούν μέσω των τοιχωμάτων των αιμοφόρων αγγείων,

so they can reach the areas where infection is raging.

για να μπορούν να φτάσουν στις περιοχές όπου μένεται η μόλυνση.

In the case of viral infections,

Στην περίπτωση ιογενών λοιμώξεων,

HSPs help tell nearby cells to dampen their protein production,

βοηθούν στο να πουν στα κοντινά κύτταρα να αμβλύνουν την παραγωγή πρωτεϊνών τους,

which limits their ability to replicate.

που περιορίζει την ικανότητά τους να αναπαραχθούν.

Αυτό εμποδίζει την εξάπλωση του ιού. επειδή εξαρτάται

This stunts the virus’s spread because they depend on

their host’s replicative machinery to reproduce.

από τον μηχανισμό αναπαραγωγής του ξενιστή του για να εξαπλωθεί.

It also protects surrounding cells from damage since some viruses spread

Προστατεύει επίσης τα γύρω κύτταρα από βλάβη, διότι ορισμένοι ιοί εξαπλώνονται

by rupturing their host cells, which can lead to large-scale destruction,

σπάζοντας το κύτταρο ξενιστή τους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλη ζημιά,

the build-up of detritus, and potentially even organ damage.

σε συσσώρευση των εκκτριμάτων, ακόμη και σε βλάβη των οργάνων.

The ability of HSPs to protect host cells and enhance immune activity

Η ικανότητα των HSP να προστατεύει τα κύτταρα

και να βελτιώσει τη δραστηριότητα του ανοσοποιητικού,

can limit the pathogen’s path of destruction inside of the body.

μπορεί να περιορίσει την καταστροφική δράση του παθογόνου μέσα στο σώμα.

But for all we know about fever’s role in immune activation,

Αλλά απ′ όσο ξέρουμε για τον ρόλο του πυρετού στην ανοσολογική ενεργοποίηση,

some clinical trials have shown that fever suppressor drugs

ορισμένες κλινικές δοκιμές έχουν δείξει ότι τα φάρμακα καταπολέμησης πυρετού

don’t worsen symptoms or recovery rates.

δεν επιδυνώνουν τα συμπτώματα ή τα ποσοστά ανάκαμψης.

This is why there’s no definitive rule on whether to suppress a fever

Γι′ αυτό δεν υπάρχει κανόνας σχετικά με το αν θα καταστείλουμε έναν πυρετό

or let it ride.

ή όχι.

Doctors decide on a case-by-case basis.

Οι γιατροί αποφασίζουν κατά περίπτωση.

The fever’s duration and intensity, as well as their patient’s immune status,

Η διάρκεια και η ένταση του πυρετού, η ανοσολογική κατάσταση του ασθενούς,

comfort level, and age will all play a role in their choice of treatments.

το επίπεδο άνεσης και η ηλικία θα παίξουν όλα ρόλο στην επιλογή της θεραπείας.

Αν αφήσουν τον πυρετό,

And if they do let a fever ride,

they’ll likely prescribe rest and plenty of fluids to prevent dehydration

θα συστήσουν πιθανώς ξεκούραση και πολλά υγρά για την αποφυγή αφυδάτωσης,

while the body wages its heated battle.

καθώς το σώμα δίνει την έντονη μάχη του.