Why do you get a fever when you're sick? - Christian Moro

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

In 1917, doctors proposed an outlandish treatment for syphilis,

En 1917, des médecins proposèrent un traitement étrange contre la syphilis,

the incurable bacterial infection that had ravaged Europe for centuries.

l’infection bactérienne incurable qui ravagea l’Europe pendant des siècles.

Étape 1 : Inoculer aux patients en phase terminale de la syphilis

Step 1: Infect patients suffering from the later stages of syphilis

with the parasite that causes malaria,

le parasite qui cause le paludisme,

the deadly but curable mosquito-borne disease.

une maladie mortelle mais curable véhiculée par les moustiques.

Step 2: Hope that malarial fevers clear the syphilis.

Étape 2 : Espérer que la fièvre causée par le paludisme soigne la syphilis.

And step 3: Administer quinine to curb the malaria.

Étape 3 : Administrer de la quinine pour faire reculer le paludisme.

If all went according to plan,

Si tout se passe comme prévu,

their patient would be left alive and free of both diseases.

les patients devraient rester en vie et être débarrassés des deux maladies.

This killed some 15% of patients, but for those who survived,

15% des patients en sont morts, mais pour ceux qui ont survécu,

it seemed to work.

il semble que ça ait fonctionné.

It actually became the standard treatment for syphilis

C’est même devenu le traitement habituel contre la syphilis

until penicillin was widely used decades later.

jusqu’à ce que l’usage de la pénicilline se répande des décennies plus tard.

And its driving force was fever.

Derrière ça, on trouve la fièvre.

There are many mysteries around fever,

De nombreux mystères entourent la fièvre.

but what we do know is that all mammals,

Nous savons que tous les mammifères, des oiseaux, de rares invertébrés

some birds and even a few invertebrate and plant species feel fever’s heat.

et des espèces végétales ressentent la chaleur de la fièvre.

It has persisted for over 600 million years of evolution.

Elle a traversé plus de 600 millions d’années d’évolution,

But it has a significant cost.

mais avec un coût significatif.

For every 1 degree Celsius of temperature increase in the human body,

Chaque degré supplémentaire dans le corps humain,

there’s a 12.5 percent increase in energy required,

nécessite 12,5 % d’énergie supplémentaire,

the equivalent of about 20 minutes of jogging for some.

l’équivalent d’environ 20 minutes de jogging pour certains.

So, why and how does your body produce a fever?

Dès lors, pourquoi et comment nos corps ont-ils de la fièvre ?

Your core temperature is maintained via thermoregulation,

Notre température corporelle est maintenue par thermorégulation,

a set of processes that usually keep you around 37 degrees Celsius.

un processus qui régule notre température à environ 37 °C.

These mechanisms are controlled by the brain’s hypothalamus,

Ces mécanismes sont contrôlés par l’hypothalamus,

which detects minute temperature shifts

qui détecte des variations infimes de température

and sends signals throughout the body accordingly.

et envoie des signaux au corps en conséquence.

If you’re too hot, the hypothalamus produces signals

Si vous avez trop chaud, l'hypothalamus produit des signaux

that activate your sweat glands or make your blood vessels dilate,

qui activent les glandes sudoripares et dilatent les vaisseaux sanguins,

moving blood closer to the skin’s surface—

rapprochant le sang de la surface de la peau -

all of which releases heat and cools you off.

les deux phénomènes libèrent la chaleur et refroidissent le corps.

And if you’re too cold,

Et quand on a trop froid,

your blood vessels will constrict and you may start to shiver,

les vaisseaux sanguins se contractent et on peut avoir des frissons,

which generates heat.

ce qui génère de la chaleur.

Your body will disrupt its usual temperature equilibrium to induce a fever,

Le corps modifie sa température normale pour susciter de la fièvre,

which sets in above 38 degrees Celsius.

déterminée à plus de 38°C.

Meanwhile, it has mechanisms in place to prevent it

Simultanément, nous avons des mécanismes corporels

from exceeding 41 degrees Celsius, when organ damage could occur.

qui nous empêchent d’aller au-delà de 41°C,

une température nuisible pour nos organes.

Immune cells that are fighting an infection can induce a fever

Les cellules immunitaires qui combattent les infections peuvent susciter la fièvre

by triggering a biochemical cascade that ultimately instructs

en déclenchant une cascade biochimique qui donne instruction

your hypothalamus to increase your baseline temperature.

à l’hypothalamus d’augmenter la température normale du corps.

Your body then gets to work to meet its new “set point” using the mechanisms

Le corps tente d’atteindre ce nouveau niveau de température avec les mécanismes

it would to generate heat when cold.

qu’il utilise pour générer de la chaleur quand il a froid.

Until it reaches this new temperature, you’ll feel comparatively cool,

Avant d’atteindre cette température, on ressent une sensation de fraîcheur,

which is why you might experience chills.

et donc, on frissonne.

But why does your body do this?

Mais pourquoi le corps agit-il ainsi ?

While the jury's still out on how higher temperatures directly affect pathogens,

La question de savoir si la température affecte les pathogènes directement

reste en suspens.

it seems that fever's main effect

L’effet principal de la fièvre semble être

is in rapidly inducing a whole-body immune response.

une réaction immunologique corporelle rapide.

Upon exposure to raised internal temperatures,

Exposé à une hausse de la température interne,

some of your cells release heat shock proteins, or HSPs,

certaines cellules libèrent des protéines de choc thermique, dites HSP,

a family of molecules produced in response to stressful conditions.

une famille de molécules produites en réaction aux conditions de stress.

These proteins aid lymphocytes, one of several kinds of white blood cells

Ces protéines aident les lymphocytes, une sorte de globules blancs

that fight pathogens, to travel more rapidly to infection sites.

qui combattent les pathogènes, à voyager plus vite vers les sites d’infections,

HSPs do this by enhancing the “stickiness” of lymphocytes,

en augmentant la viscosité des lymphocytes,

enabling them to adhere to and squeeze through blood vessel walls

ce qui leur permet d’adhérer aux parois des vaisseaux sanguins et de s’introduire

so they can reach the areas where infection is raging.

pour atteindre les endroits où l’infection sévit.

In the case of viral infections,

Dans les cas d'une infection virale,

HSPs help tell nearby cells to dampen their protein production,

Les HSP aident à véhiculer les signaux vers les cellules

pour limiter leur production de protéines,

which limits their ability to replicate.

et limiter ainsi leur capacité de reproduction.

Cela retarde la diffusion du virus car celui-ci dépend

This stunts the virus’s spread because they depend on

their host’s replicative machinery to reproduce.

du système de reproduction de son hôte pour se reproduire.

It also protects surrounding cells from damage since some viruses spread

Cela protège aussi les cellules avoisinantes des lésions

causées par la diffusion de certains virus

by rupturing their host cells, which can lead to large-scale destruction,

qui déchirent les cellules hôtes, menant à une destruction à grande échelle,

the build-up of detritus, and potentially even organ damage.

à l’accumulation de détritus voire à des lésions des organes.

The ability of HSPs to protect host cells and enhance immune activity

La capacité des HSP à protéger les cellules hôtes

et amplifier l’activité immunitaire

can limit the pathogen’s path of destruction inside of the body.

peut restreindre la destruction causée par le pathogène dans le corps.

But for all we know about fever’s role in immune activation,

Malgré nos connaissances sur le rôle de la fièvre dans l’activité immunitaire,

some clinical trials have shown that fever suppressor drugs

des recherches cliniques montrent que les thérapies qui suppriment la fièvre

don’t worsen symptoms or recovery rates.

n’influencent pas négativement les symptômes ou le taux de guérison.

This is why there’s no definitive rule on whether to suppress a fever

Voilà pourquoi il n’y a aucune règle définitive pour choisir entre supprimer

or let it ride.

ou laisser courir la fièvre.

Doctors decide on a case-by-case basis.

Les médecins décident au cas par cas.

The fever’s duration and intensity, as well as their patient’s immune status,

La durée de la fièvre, son intensité, l’état immunitaire du patient,

comfort level, and age will all play a role in their choice of treatments.

le confort et l’âge jouent un rôle important dans le choix des traitements.

Si le médecin fait le choix de ne pas contrer la fièvre,

And if they do let a fever ride,

they’ll likely prescribe rest and plenty of fluids to prevent dehydration

il prescrira repos et hydratation pour prévenir la déshydratation

while the body wages its heated battle.

pendant que le corps combat la maladie avec sa chaleur.