How Life Begins in the Deep Ocean

Tradutor: Isabel Vaz Belchior Revisora: Rafael Galupa

["Histórias do Mar"]

["A odisseia do ouriço-do-mar: sexo entre o plâncton"]

Eu devo parecer-te muito estranho,

I must look rather strange to you,

all covered in spines,

todo coberto de espinhos,

without even a face.

sem sequer ter uma cara.

But I've taken many forms during my life.

Mas eu assumi muitas formas durante a minha vida.

I started out just like you:

Comecei exatamente como tu,

a tiny egg in a watery world.

um ovo minúsculo num mundo aquoso.

Os meus pais nunca se conheceram.

My parents never knew each other.

One moonlit night before a storm,

Numa noite de luar, antes de uma tempestade,

thousands of urchins, clams and corals

milhares de ouriços-do-mar, conchas e corais

released trillions of sperm and eggs into the open sea.

libertaram biliões de esperma e óvulos em pleno mar.

My father's sperm somehow met my mother's egg,

O esperma do meu pai de alguma forma encontrou o óvulo da minha mãe

and they fused.

e eles fundiram-se.

Fertilization.

Fertilização.

Instantly, I became an embryo the size of a speck of dust.

Instantaneamente, tornei-me um embrião do tamanho de um cisco de pó.

After a few hours of drifting,

Depois de algumas horas à deriva,

I cleaved in two,

dividi-me em duas, depois quatro,

then four,

then eight cells.

depois oito células.

Then so many, I lost count.

Depois tantas, que perdi a conta.

In less than a day,

Em menos de um dia,

I developed a gut and a skeleton.

desenvolvi um intestino e um esqueleto.

I became a rocket ship,

Eu tornei-me um foguete,

a pluteus larva.

uma larva "pluteus".

I floated through the world of plankton,

Eu flutuei através do mundo do plâncton,

searching for tiny algae to eat.

em busca de algas minúsculas para comer.

Durante semanas,

For weeks, I was surrounded by all kinds of organisms,

estive rodeada de todos os tipos de organismos,

larvae of all sorts.

larvas de todos os tipos.

Most are so different from their adult form

A maioria são tão diferentes da sua forma adulta

that biologists have a tough time figuring out who they are.

que os biólogos passam um mau bocado para descobrir quem elas são.

Try matching these youngsters to their parents.

Tenta ligar estes jovens aos seus pais.

This veliger larvae will turn into a snail;

Esta larva "velígera"

tornar-se-á um caracol marinho.

this zoea, into a crab;

Esta "zoea", um caranguejo.

and this planula, into a clytia jelly.

E esta plânula, uma cnidária hidromedusa.

Some of my young companions are easier to picture as grown-ups.

Alguns dos meus jovens companheiros são mais fáceis de imaginar em adultos.

Estas medusas bebés, conhecidas como éfiras,

These baby jellies, known as ephyrae,

already resemble their beautiful but deadly parents.

já se parecem com os seus lindos mas mortíferos pais.

Here in the plankton, there's more than one way

Aqui, no plâncton,

há mais de uma maneira de passar os genes para a geração seguinte.

to get your genes into the next generation.

Most Medusa jellies make special structures called polyps,

A maioria das medusas

desenvolvem estruturas especiais chamadas pólipos

that simply bud off babies with no need for sex.

que simplesmente libertam bebés sem necessidade de sexo.

As salpas são semelhantes.

Salps are similar.

Quando a comida é abundante, elas clonam-se a si mesmas em longas cadeias.

When food is abundant,

they just clone themselves into long chains.

The plankton is full of surprises when it comes to sex.

O plâncton está cheio de surpresas no que toca ao sexo.

Meet the hermaphrodites.

Apresento-te os hermafroditas.

Estas águas-vivas-de-pente e quetognatas

These comb jellies and arrow worms

produce, store and release both sperm and eggs.

produzem, armazenam e libertam tanto esperma como óvulos.

Eles conseguem fertilizar-se a si mesmos

They can fertilize themselves,

or another.

ou a um outro.

When you're floating in a vast sea,

Quando estamos a flutuar num mar vasto,

with little control over who you may meet,

com pouco controlo sobre quem possamos encontrar,

pode compensar darmos para os dois lados.

it can pay to play both sides of the field.

A maioria das espécies aqui, contudo,

The majority of species here, however, never mate,

nunca acasala, nem forma qualquer tipo de laços duradouros.

nor form any sort of lasting bonds.

That was my parents' strategy.

Essa foi a estratégia dos meus pais.

There were so many of us pluteus larvae,

Havia tantas de nós, larvas "pluteus",

I just hid in the crowd,

que simplesmente me escondi na multidão

while most of my kin were devoured.

enquanto a maioria dos meus irmãos era devorada.

Not all parents leave the survival of their offspring to chance.

Nem todos os pais deixam a sobrevivência da sua descendência ao acaso.

Some have far fewer young and take much better care of them,

Alguns têm muito menos filhos,

e tomam muito melhor conta deles,

brooding their precious cargo for days, even months.

chocando a sua preciosa carga durante dias, meses, até.

This speedy copepod

Este veloz copépode

totes her beautifully packaged eggs for days.

transporta os seus ovos, maravilhosamente embalados, durante dias.

This Phronima crustacean carries her babies on her chest,

Este crustáceo, "Phronima sp", transporta os seus bebés ao peito,

then carefully places them in a gelatinous barrel.

depois põe-nos cuidadosamente dentro de um barril gelatinoso.

But the black-eyed squid takes the prize.

Mas a lula-de-olhos-negros ganha o prémio.

She cradles her eggs in long arms for nine months,

Ela embala os seus ovos em longos braços durante 9 meses,

the same time it takes to gestate a human infant.

o mesmo tempo que leva a gestação de um bebé humano.

Eventually, all youngsters have to make it on their own

Eventualmente, todos os jovens têm de conseguir sobreviver por si mesmos

in this drifting world.

neste mundo à deriva.

Some will spend their whole lives in the plankton,

Alguns passarão toda a sua vida no plâncton,

mas outros, como eu, seguem em frente.

but others, like me, move on.

A few weeks after I was conceived,

Algumas semanas depois de eu ter sido concebido,

I decided to settle down,

decidi assentar

and metamorphosed into a recognizable urchin.

e metamorfoseei-me num ouriço reconhecível.

So now you know a bit of my story.

Então, agora conheces um bocadinho da minha história.

I may just be a slow-moving ball of spines,

Eu posso ser apenas uma bola de espinhos vagarosa

but don't let my calm adult exterior fool you.

mas não deixes que a minha aparência adulta e calma te engane.

Eu fui um foguete.

I was a rocket ship.

I was a wild child.

Eu fui uma criança rebelde.