How Life Begins in the Deep Ocean

Comment la vie commence dans l'océan - Tierney Thys

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: eric vautier

« Histoires de la mer »

"L'odyssée de l'oursin : le sexe chez le plancton"

Je dois vous sembler plutôt étrange,

I must look rather strange to you,

all covered in spines,

tout couvert d'épines,

without even a face.

sans même un visage.

But I've taken many forms during my life.

Mais j'ai pris de nombreuses formes au cours de ma vie.

I started out just like you:

J'ai commencé comme vous,

a tiny egg in a watery world.

un œuf minuscule dans un monde aquatique.

Mes parents ne se sont jamais connus.

My parents never knew each other.

One moonlit night before a storm,

Par une nuit de pleine lune avant une tempête,

thousands of urchins, clams and corals

des milliers d'oursins, de palourdes et de coraux

ont libéré des milliards de spermatozoïdes et d’œufs dans la mer.

released trillions of sperm and eggs into the open sea.

My father's sperm somehow met my mother's egg,

Le sperme de mon père a rencontré l’œuf de ma mère je ne sais comment,

and they fused.

et ils ont fusionné.

Fertilization.

Fécondation.

Instantly, I became an embryo the size of a speck of dust.

Instantanément, je suis devenu un embryon de la taille d'un grain de poussière.

Après avoir dérivé quelques heures,

After a few hours of drifting,

I cleaved in two,

je me suis divisé en deux, puis quatre,

then four,

then eight cells.

puis en huit cellules. Puis en tellement de cellules que j'en ai perdu le compte.

Then so many, I lost count.

En moins d'une journée,

In less than a day,

I developed a gut and a skeleton.

j'ai développé un intestin et un squelette.

Je suis devenu une fusée,

I became a rocket ship,

a pluteus larva.

une larve pluteus.

I floated through the world of plankton,

J'ai flotté dans le monde des planctons,

searching for tiny algae to eat.

à la recherche de minuscules algues à manger.

Pendant des semaines,

For weeks, I was surrounded by all kinds of organisms,

j'étais entouré par toutes sortes d'organismes,

larvae of all sorts.

des larves de toutes sortes.

Most are so different from their adult form

La plupart sont si différentes de leur forme adulte

that biologists have a tough time figuring out who they are.

que les biologistes ont du mal à les identifier.

Try matching these youngsters to their parents.

Essayez d'associer ces jeunes à leurs parents.

This veliger larvae will turn into a snail;

Cette larve véligère

deviendra escargot.

this zoea, into a crab;

Cette zoé, un crabe.

and this planula, into a clytia jelly.

Et cette planula une méduse cnidaire.

Some of my young companions are easier to picture as grown-ups.

Certains de mes jeunes compagnons sont plus faciles à imaginer adultes.

Ces bébés méduses, appelées ephyrae

These baby jellies, known as ephyrae,

already resemble their beautiful but deadly parents.

ressemblent déjà à leurs parents, beaux mais mortels.

Here in the plankton, there's more than one way

Ici, dans le plancton,

il y a plusieurs façons de transmettre vos gènes à la génération suivante.

to get your genes into the next generation.

Most Medusa jellies make special structures called polyps,

La plupart des méduses

créent des structures spéciales appelées polypes

that simply bud off babies with no need for sex.

qui font des bébés en bourgeonnant sans besoin de rapports sexuels.

Les Salpidae sont similaires.

Salps are similar.

Quand la nourriture est abondante, ils se clonent en de longues chaînes.

When food is abundant,

they just clone themselves into long chains.

The plankton is full of surprises when it comes to sex.

Le plancton est plein de surprises quand il s'agit de sexe.

Meet the hermaphrodites.

Voici les hermaphrodites.

Ces méduses cônes et les chétognathes

These comb jellies and arrow worms

produce, store and release both sperm and eggs.

produisent, stockent et libèrent à la fois les spermatozoïdes et les œufs.

Ils peuvent s'auto-féconder

They can fertilize themselves,

or another.

ou féconder un autre.

When you're floating in a vast sea,

Quand vous flottez dans un vaste océan,

with little control over who you may meet,

avec peu de contrôle sur qui vous pouvez rencontrer,

il peut s'avérer rentable de jouer sur les deux tableaux.

it can pay to play both sides of the field.

La majorité des espèces ici, cependant,

The majority of species here, however, never mate,

ne s'accouplent jamais ni ne forment de liens durables.

nor form any sort of lasting bonds.

That was my parents' strategy.

C'est la stratégie de mes parents.

There were so many of us pluteus larvae,

Il y avait beaucoup d'entre nous, les larves pluteus

I just hid in the crowd,

je me suis caché dans la foule, tandis que la plupart de mes frères se faisaient dévorer.

while most of my kin were devoured.

Not all parents leave the survival of their offspring to chance.

Tous les parents ne laissent pas la survie de leur progéniture au hasard.

Some have far fewer young and take much better care of them,

Certains ont beaucoup moins de jeunes,

et prennent mieux soin d'eux,

brooding their precious cargo for days, even months.

couvent leur précieuse cargaison pendant des jours, voire des mois.

This speedy copepod

Ce copépode rapide

totes her beautifully packaged eggs for days.

transporte ses œufs joliment emballés pendant des jours.

This Phronima crustacean carries her babies on her chest,

Ce crustacé phronima porte ses bébés sur sa poitrine,

then carefully places them in a gelatinous barrel.

puis les place soigneusement dans un baril gélatineux.

But the black-eyed squid takes the prize.

Mais le calmar aux yeux noirs remporte le prix.

She cradles her eggs in long arms for nine months,

Elle berce ses œufs dans ses longs bras pendant neuf mois,

the same time it takes to gestate a human infant.

le même temps qu'il faut pour la gestation d'un bébé humain.

Eventually, all youngsters have to make it on their own

Finalement tous les jeunes doivent se débrouiller eux-mêmes dans ce monde de dérive.

in this drifting world.

Some will spend their whole lives in the plankton,

Certains passent toute leur vie dans le plancton,

mais d'autres, comme moi, s'en vont.

but others, like me, move on.

A few weeks after I was conceived,

Quelques semaines après avoir été conçu,

I decided to settle down,

j'ai décidé de m'installer

and metamorphosed into a recognizable urchin.

et me suis métamorphosé en un oursin reconnaissable.

So now you know a bit of my story.

Alors maintenant vous connaissez un peu de mon histoire.

I may just be a slow-moving ball of spines,

je ne suis peut-être qu'une boule d'épines lente,

mais ne vous laissez pas tromper par mon calme apparent d'adulte.

but don't let my calm adult exterior fool you.

J'étais une fusée.

I was a rocket ship.

I was a wild child.

J'étais un sauvageon.