How Life Begins in the Deep Ocean

深海での生命の誕生

海の物語

プランクトンの生殖

私、ちょっと変に見えるかしら。

I must look rather strange to you,

all covered in spines,

体中トゲだらけで、顔もないものね。

without even a face.

でも私、人生で何度も形を変えてきたの。

But I've taken many forms during my life.

I started out just like you:

私も、あなたと始まりは同じ。

a tiny egg in a watery world.

水の世界の小さな卵。

私の両親は、お互い知らないもの同士。

My parents never knew each other.

One moonlit night before a storm,

嵐の前の月の夜、

thousands of urchins, clams and corals

何千ものウニや、貝、サンゴが 何兆個もの精子や卵を、海に放ったわ。

released trillions of sperm and eggs into the open sea.

My father's sperm somehow met my mother's egg,

父の精子は、母の卵と出会い、１つになった。

and they fused.

Fertilization.

受精ね。

Instantly, I became an embryo the size of a speck of dust.

そしてすぐに、私は「ちり」ほどの胚になった。

After a few hours of drifting,

数時間ただよいながら、私は２つ分かれ、４つになり

I cleaved in two,

then four,

then eight cells.

８つの細胞に。そして、数えられないくらいになった。

Then so many, I lost count.

In less than a day,

１日もたたないうちに、内臓と骨ができた。

I developed a gut and a skeleton.

I became a rocket ship,

私は宇宙船みたいな「プルテウス幼生」になったの。

a pluteus larva.

I floated through the world of plankton,

私は、プランクトンの世界をただよいながら、 食べられる小さな藻類を探した。

searching for tiny algae to eat.

数週間の間に、私はあらゆる生物の子どもに、囲まれたわ。

For weeks, I was surrounded by all kinds of organisms,

larvae of all sorts.

Most are so different from their adult form

ほとんどは、大人と形が違うから 生物学者も、何か解明するのが大変だそうね。

that biologists have a tough time figuring out who they are.

この子どもたちの親を、選んでみて。

Try matching these youngsters to their parents.

This veliger larvae will turn into a snail;

このベリジャー幼生は、巻貝に。

this zoea, into a crab;

このゾエア幼生は、カニに。

and this planula, into a clytia jelly.

そしてこのプラヌラは、クラゲに。

私の仲間の中には、大人の姿がわかりやすいのもいたわ。

Some of my young companions are easier to picture as grown-ups.

この赤ちゃんクラゲは、もう美しくも恐ろしい親の姿にそっくり。

These baby jellies, known as ephyrae,

already resemble their beautiful but deadly parents.

Here in the plankton, there's more than one way

このプランクトンたちが、遺伝子を伝える方法は、 ひとつだけじゃないの。

to get your genes into the next generation.

Most Medusa jellies make special structures called polyps,

ほとんどの小型クラゲは、ポリプという特殊な構造をつくって

that simply bud off babies with no need for sex.

性行為をせずに、子どもをはきだすことができるわ。

オキアミも似たような感じ。

Salps are similar.

食料が豊富なときに、自分のクローンで長いくさりを作るの。

When food is abundant,

they just clone themselves into long chains.

性行為となると、プランクトンにはほんと驚かされるわよ。

The plankton is full of surprises when it comes to sex.

Meet the hermaphrodites.

両生動物もいるわ。

このクシクラゲとヤムシは、精子と卵の両方を生み出すの。

These comb jellies and arrow worms

produce, store and release both sperm and eggs.

自分１人でも受精ができるし、他のやつともできるわけ。

They can fertilize themselves,

or another.

広い海を流されるままに、ただよっていれば

When you're floating in a vast sea,

with little control over who you may meet,

両方のタイプに、お目にかかれるはずだわ。

it can pay to play both sides of the field.

けど、ここにいるほとんどの生物が つがいを持たないし、他のどんな関係も持たないの。

The majority of species here, however, never mate,

nor form any sort of lasting bonds.

That was my parents' strategy.

私の両親の戦略もそう。

たくさんのプルテウス幼生がいたわ。

There were so many of us pluteus larvae,

I just hid in the crowd,

私は仲間のほとんどが食べられていく中、ただ隠れていた。

while most of my kin were devoured.

Not all parents leave the survival of their offspring to chance.

全ての親に、子孫を残すチャンスがあるわけじゃないわ。

中には子どもをたくさんつくらずに、 しっかりと面倒をみるものもいるの。

Some have far fewer young and take much better care of them,

brooding their precious cargo for days, even months.

かごの中で、何日も、ときには何カ月も育てるの。

このすばしっこいカイアシは、数日間美しい卵を背負う。

This speedy copepod

totes her beautifully packaged eggs for days.

This Phronima crustacean carries her babies on her chest,

この甲殻類は、赤ちゃんを胸に乗せて運んで、

慎重にゼラチン状のタルに、入れてあげるの。

then carefully places them in a gelatinous barrel.

でもこの黒い目をしたイカが、優勝ね。

But the black-eyed squid takes the prize.

彼女は卵をその長い腕に、９か月間も抱いて育てる。

She cradles her eggs in long arms for nine months,

the same time it takes to gestate a human infant.

人間の赤ちゃんがお腹にいるのと、同じ期間ね。

でも結局は、子どもたちも、 このただよう世界を自分でいきてかなきゃならない。

Eventually, all youngsters have to make it on their own

in this drifting world.

プランクトンの中で、一生を過ごすものもいれば

Some will spend their whole lives in the plankton,

私みたいに、そこを去るものもいるわ。

but others, like me, move on.

生まれてから数週間後、私は落ち着くところを決めた。

A few weeks after I was conceived,

I decided to settle down,

そして、少しずつウニへと、形を変えていった。

and metamorphosed into a recognizable urchin.

So now you know a bit of my story.

私の話、ちょっとは分かってもらえたかしら？

I may just be a slow-moving ball of spines,

今はのろまのトゲトゲボールでしょうけど、

あなたを小馬鹿にするような、落ち着いた大人じゃないの。

but don't let my calm adult exterior fool you.

I was a rocket ship.

私、宇宙船だったんだから。

I was a wild child.

わんぱくだったのよ。