How the world’s tallest skyscraper was built - Alex Gendler

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

By the end of the 20th century,

No final do século XX

the race to build the world's tallest skyscraper grinded to a halt.

a corrida à construção do arranha-céus mais alto do mundo chegou a um impasse.

Each new contender was only slightly taller than the one before,

Cada novo candidato era apenas um pouco mais alto do que o anterior

and architects were running out of ways to top their previous efforts.

e os arquitetos estavam a ficar sem meios para ultrapassar os esforços anteriores.

But in 2004 construction began on a new building in Dubai,

Mas em 2004 começou a construção de um novo edifício no Dubai,

promising a revolutionary design that would dwarf the competition.

prometendo um “design” revolucionário que eclipsaria toda a competição.

In 2009, the 828-meter Burj Khalifa was complete,

Em 2009, ficou terminado o Burj Khalifa. com 828 metros,

surpassing the previous record-holder by over 60%.

ultrapassando o recordista anterior em mais de 60%.

So what innovations allowed for such a huge leap in height?

Quais foram as inovações que permitiram uma diferença tão grande na altura?

For most of architectural history, heavy building materials

Por quase toda a história da arquitetura, os pesados materiais de construção

made it difficult for tall buildings to support their own weight.

dificultaram que os edifícios altos suportassem o seu próprio peso.

To compensate, taller structures had wider, thicker masonry at the base,

Para compensar isso, as estruturas mais altas

tinham uma alvenaria mais larga e mais grossa na base,

making them substantially more expensive.

tornando-as muito mais dispendiosas.

The arrival of industrial steel in the early 20th century

A chegada do aço industrial no início do século XX,

helped buildings shed weight, and stretch to new heights.

ajudou os edifícios a perder peso, e alongarem-se a novas alturas.

But steel frames required intensive labor to produce,

Mas as estruturas de aço exigiam um trabalho intenso para a sua produção,

often under poor working conditions.

frequentemente com más condições de trabalho.

And when they were finished,

E, quando estavam terminadas,

these three dimensional grids took up huge amounts of space inside buildings.

essas grelhas tridimensionais ocupavam enormes quantidades de espaço

no interior dos edifícios.

Tall steel skyscrapers also had larger, less dense surfaces,

Os altos arranha-céus de aço

também tinham superfícies maiores, menos densas,

making them vulnerable to strong winds.

tornando-os vulneráveis a ventos fortes.

Architects designed various countermeasures

Os arquitetos projetaram diversos contrapesos

to prevent swaying and structural damage,

para impedir as oscilações e danos estruturais.

but to increase height further,

Mas, para aumentar mais a altura,

engineers would have to completely rethink how tall buildings were designed.

os engenheiros teriam de repensar totalmente

a forma como os edifícios altos eram projetados.

Enter the father of modern skyscrapers: Fazlur Rahman Khan.

Entra em cena o pai dos modernos arranha-céus:

Fazlur Rahman Khan.

This Bangladeshi-American engineer believed tall structures

Este engenheiro americano do Bangladesh era de opinião que as estruturas altas

should bear their weight where they were widest and most stable— on the outside.

deviam suportar o seu peso onde eram mais largos e mais estáveis — no exterior.

He proposed swapping an internal grid of steel beams

Propôs a substituição de uma grelha interna de vigas de aço

for a steel and concrete exoskeleton

por um exosqueleto de aço e de betão

that would make buildings more resilient to wind

que tornaria os edifícios mais resistentes ao vento

while using far less heavy materials.

usando muito menos materiais.

Khan developed this idea into what he called tubular designs.

Khan desenvolveu esta ideia naquilo a que chamava “designs” tubulares.

These buildings had exterior steel frames that were braced with concrete

Esses edifícios tinham estruturas de aço exteriores que estavam seguras por betão

and connected to horizontal floor beams.

e ligadas por vigas horizontais no solo.

Tubular frames proved superior at absorbing and transferring

As estruturas tubulares provaram ser superiores

a absorver e transferir a força do vento para a base de um edifício.

the force of wind to a building's foundation.

And since the exterior walls could bear the bulk of the load,

Como as paredes exteriores podiam sustentar o grosso da carga,

internal supporting columns could be removed to maximize space.

as colunas internas de sustentação

podiam ser eliminadas para maximizar o espaço.

Following the 1960s, tubular design became the industry standard.

Após os 60, os “designs” tubulares tornaram-se a norma da indústria.

This new philosophy allowed for the construction

Esta nova filosofia permitiu a construção

of taller, sturdier skyscrapers,

de arranha-céus mais altos, mais resistentes,

including many of the record holders for world’s tallest building.

incluindo muitos dos recordistas para os edifícios mais altos do mundo.

But planning the Burj Khalifa would take one more innovation.

Mas o planeamento de Burj Khalifa teria mais outra inovação.

In 2004, the late Fazlur Khan’s longtime employers,

Em 2004, os patrões de Fazlur Khan,

Skidmore, Owings & Merrill, completed the Tower Palace III in South Korea.

Skidmore, Owings & Merrill, terminaram o Tower Palace III na Coreia do Sul.

This building took Khan's exoskeleton design one step further,

Este edifício levou o “design” do exosqueleto um passo mais à frente,

with a central column supported by three protruding wings.

com uma coluna central sustentada por três asas protuberantes.

Each wing’s weight carries the other two,

O peso de cada asa sustenta as outras duas,

while the heavy concrete core acts as a support beam,

enquanto o núcleo de betão armado atua como uma viga de sustentação,

that also houses the building’s elevators and mechanical infrastructure.

que também alberga os elevadores

e as infraestruturas mecânicas do edifício

This design, called the buttressed core,

Esta conceção, designada por núcleo apoiado,

allowed the entire structure to work as a single load-bearing unit,

permitia que toda a estrutura trabalhasse

como uma única unidade de sustentação da carga,

supporting the building’s 73 stories.

sustentando os 73 pisos do edifício.

SOM was confident the buttressed core could support a much taller building,

A SOMl achava que o núcleo apoiado

podia sustentar um edifício muito mais alto,

and they were determined to see how high they could go with their next project.

e estava determinada a ver

até que altura podia ir no seu projeto seguinte.

As only the second building to use this design,

O único segundo edifício a usar esta conceção

the Burj Khalifa spans an unprecedented 163 floors.

o Burj Khalifa engloba 163 pisos, caso único.

To battle the monumental vertical and lateral forces,

Para compensar as monumentais forças verticais e laterais,

the design strategically places the strongest, load-bearing areas

o projeto coloca estrategicamente as áreas mais fortes,

que sustentam as cargas

where the wind is also most powerful.

onde o vento é também mais forte.

Additionally, the Y-shaped layout was specifically calibrated

Além disso, o desenho em forma de Y foi calibrado especificamente

to minimize local wind forces.

para minimizar as forças dos ventos locais.

Every several floors, one of the wings recedes slightly,

A cada vários pisos, uma das asas recua ligeiramente,

forming a series of setbacks in a clockwise pattern.

formando uma série de recuos no sentido dos ponteiros do relógio.

This spiral shape disperses air currents,

Esta forma em espiral dispersa as correntes de ar,

transforming 240 kilometer per hour winds into harmless gusts.

transformando ventos de 240 km/hora em rajadas inofensivas.

Considering its height and unique design,

Considerando a altura e o “design” especial,

the Burj Khalifa was completed in a staggeringly short five year period.

o Burj Khalifa foi acabado num período espantosamente curto de cinco anos.

However, this pace came at a great human cost.

Contudo, este ritmo teve um enorme custo humano,

The workforce consisted mostly of South Asian migrants,

A força de trabalho era formada sobretudo por migrantes do sul da Ásia,

who regularly endured shifts over 12 hours long

que faziam turnos regularmente de mais de 12 horas

for a daily wage of roughly $10.

em troca de um salário diário de pouco mais de 10 dólares.

Those who tried to quit or return home had their paychecks and passports withheld

Se alguém tentava ir-se embora ou regressar a casa

a empresa de construção do projeto retinha-lhe o pagamento e o passaporte.

by the project’s construction company.

These abusive conditions led to multiple protests,

Esta situação abusiva motivou muitos protestos,

in addition to at least one suicide, and one fatal accident reported on site.

para além de, pelo menos, um suicídio, e um acidente mortal registado no local.

In the years following the tower’s completion,

Nos anos que se seguiram ao acabamento da torre,

the United Arab Emirates fell under harsh scrutiny

os Emirados Árabes Unidos foram sujeitos a apertada vigilância

for failing to enforce worker protection laws.

por não terem cumprido as leis de proteção do trabalho.

Hopefully, future projects will prioritize the individuals

Esperemos que futuros projetos deem prioridade aos indivíduos

behind these engineering marvels over the buildings themselves.

por detrás destas maravilhas de engenharia em detrimento dos ediícios.