How the world’s tallest skyscraper was built - Alex Gendler

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

By the end of the 20th century,

À la fin du 20e siècle,

the race to build the world's tallest skyscraper grinded to a halt.

la course au plus haut gratte-ciel s’est enrayée.

Each new contender was only slightly taller than the one before,

Chaque nouveau candidat au titre était à peine plus haut que le précédent.

and architects were running out of ways to top their previous efforts.

Les architectes étaient sans ressources pour surpasser leurs efforts précédents.

But in 2004 construction began on a new building in Dubai,

Mais en 2004 à Dubaï, démarra le chantier d’un nouveau gratte-ciel,

promising a revolutionary design that would dwarf the competition.

portant la promesse d’une architecture révolutionnaire nanifiant la concurrence.

In 2009, the 828-meter Burj Khalifa was complete,

En 2009, la tour Burj Khalifa fut achevée, haute de ses 828 mètres,

surpassing the previous record-holder by over 60%.

dépassant le précédent recordman de plus de 60 %.

So what innovations allowed for such a huge leap in height?

Quelles sont les innovations qui ont permis ce pas de géant en hauteur ?

For most of architectural history, heavy building materials

Dans l’histoire de l’architecture, le poids des matériaux de construction

made it difficult for tall buildings to support their own weight.

a rendu difficile la conception de structures élevées

capables de supporter leur poids.

To compensate, taller structures had wider, thicker masonry at the base,

Pour compenser leur poids,

les structures hautes avaient une fondation plus large et plus épaisse,

making them substantially more expensive.

les rendant significativement plus onéreuses.

The arrival of industrial steel in the early 20th century

L’avènement de l’acier industriel au début du 20e siècle,

helped buildings shed weight, and stretch to new heights.

a contribué à réduire le poids des structures

et à les faire monter en hauteur.

But steel frames required intensive labor to produce,

Mais les squelettes en acier nécessitent un travail intensif,

often under poor working conditions.

souvent dans des conditions exécrables.

And when they were finished,

Et une fois réalisées,

these three dimensional grids took up huge amounts of space inside buildings.

ces maillages d’acier en trois dimensions occupent un espace non négligeable.

Tall steel skyscrapers also had larger, less dense surfaces,

De plus, les structures hautes en acier ont des surfaces plus larges

mais moins denses.

making them vulnerable to strong winds.

Cela les rendait vulnérables aux vents forts.

Architects designed various countermeasures

Les architectes ont conçu des contre-mesures

to prevent swaying and structural damage,

pour empêcher les dégâts d’oscillation structurels.

but to increase height further,

Mais pour monter plus haut ces bâtiments,

engineers would have to completely rethink how tall buildings were designed.

les ingénieurs devaient repenser entièrement leur conception.

Enter the father of modern skyscrapers: Fazlur Rahman Khan.

C’est ici qu’entre en jeu le père des gratte-ciel modernes, Fazlur Rahman Khan.

This Bangladeshi-American engineer believed tall structures

Cet ingénieur bengladeshi-américain était convaincu que les structures hautes

should bear their weight where they were widest and most stable— on the outside.

devaient porter leur poids là où ils sont le plus larges et le plus stables :

à l’extérieur.

He proposed swapping an internal grid of steel beams

Il proposa de remplacer un maillage interne de tiges en acier

for a steel and concrete exoskeleton

par un exosquelette d’acier et de ciment

that would make buildings more resilient to wind

censé conférer aux structures plus de résistance aux vents

while using far less heavy materials.

tout en utilisant moins de matériaux lourds.

Khan developed this idea into what he called tubular designs.

Khan a développé cette idée en ce qu’il appela une structure tubulaire.

These buildings had exterior steel frames that were braced with concrete

Ces bâtiments ont des structures externes en acier, enceintes par du béton

and connected to horizontal floor beams.

et connectées aux madriers horizontaux des étages.

Tubular frames proved superior at absorbing and transferring

Les structures tubulaires s’avèrent supérieures pour absorber et transférer

the force of wind to a building's foundation.

les forces du vent vers les fondations d’un bâtiment.

And since the exterior walls could bear the bulk of the load,

De par le fait que les murs externes supportent le poids,

internal supporting columns could be removed to maximize space.

les colonnes portantes internes peuvent être retirées pour augmenter l’espace.

Following the 1960s, tubular design became the industry standard.

Les structures tubulaires se sont imposées comme standard, dès les années 60.

This new philosophy allowed for the construction

Cette nouvelle philosophie a permis la construction

of taller, sturdier skyscrapers,

de gratte-ciel plus hauts, plus résistants,

including many of the record holders for world’s tallest building.

dont font partie les nombreux tenants du titre du plus haut gratte-ciel au monde.

But planning the Burj Khalifa would take one more innovation.

Mais la conception de Burj Khalifa a exigé une autre innovation encore.

In 2004, the late Fazlur Khan’s longtime employers,

En 2004, les anciens employés de feu Fazlur Khan,

Skidmore, Owings & Merrill, completed the Tower Palace III in South Korea.

Skidmore, Owings & Merrill achevèrent la Tower Palace III en Corée du Sud.

This building took Khan's exoskeleton design one step further,

Ce bâtiment a propulsé la structure en exosquelette de Khan encore plus loin

with a central column supported by three protruding wings.

en ajoutant une colonne centrale portée par trois ailes protubérantes.

Each wing’s weight carries the other two,

Le poids de chacune des ailes porte celui des deux autres.

while the heavy concrete core acts as a support beam,

Le centre en béton, lourd, agit comme un pilier portant

that also houses the building’s elevators and mechanical infrastructure.

qui abrite au demeurant les cages d’ascenseurs

et les infrastructures mécaniques.

This design, called the buttressed core,

Cette technique, appelée noyau central,

allowed the entire structure to work as a single load-bearing unit,

permet à la structure de se comporter comme une unité portante unique,

supporting the building’s 73 stories.

supportant le poids des 73 étages.

SOM was confident the buttressed core could support a much taller building,

SOM était convaincu qu’un noyau central pourrait supporter

des bâtiments plus hauts encore,

and they were determined to see how high they could go with their next project.

et ils étaient déterminés à vérifier quelle hauteur ils pourraient atteindre.

As only the second building to use this design,

Bien qu’il ne fût que le deuxième bâtiment au monde à utiliser cette structure,

the Burj Khalifa spans an unprecedented 163 floors.

Burj Khalifa allait exhiber 163 étages, du jamais vu.

To battle the monumental vertical and lateral forces,

Pour lutter contre les forces verticales et latérales monumentales,

the design strategically places the strongest, load-bearing areas

la structure positionne les bases portantes les plus fortes

where the wind is also most powerful.

là où le vent est aussi le plus puissant.

Additionally, the Y-shaped layout was specifically calibrated

De plus, la forme en Y fut calibrée spécifiquement

to minimize local wind forces.

pour minimiser les forces du vent local.

Every several floors, one of the wings recedes slightly,

Tous les x étages, une des ailes se rétracte légèrement

forming a series of setbacks in a clockwise pattern.

pour former une série de contreforts dans le sens des aiguilles d’une montre.

This spiral shape disperses air currents,

Cette forme en spirale disperse les courants d’air,

transforming 240 kilometer per hour winds into harmless gusts.

transformant des vents de 240 km/h en des courants d’air anodins.

Considering its height and unique design,

En dépit de sa hauteur et de son architecture unique,

the Burj Khalifa was completed in a staggeringly short five year period.

Burj Khalifa fut achevée en cinq petites années.

However, this pace came at a great human cost.

Hélas, cette rapidité d’exécution eut un coût humain important.

The workforce consisted mostly of South Asian migrants,

La main d’œuvre étaitprincipalement issue de migrants d’Asie du sud-est

who regularly endured shifts over 12 hours long

qui enduraient des périodes de travail de 12 heures

for a daily wage of roughly $10.

pour un salaire quotidien d’à peine 10 dollars.

Those who tried to quit or return home had their paychecks and passports withheld

Ceux qui voulaient arrêter ou rentrer au pays

se voyaient retirer salaire et passeport

by the project’s construction company.

par l’entreprise générale responsable du projet.

These abusive conditions led to multiple protests,

Ces conditions abusives ont soulevé de nombreuses protestations

in addition to at least one suicide, and one fatal accident reported on site.

et causé au moins un suicide et un accident mortel.

In the years following the tower’s completion,

Dans les années qui ont suivi la fin du chantier,

the United Arab Emirates fell under harsh scrutiny

les Émirats Arabes Unis ont subi l’opprobre publique

for failing to enforce worker protection laws.

pour avoir nié à ses ouvriers le droit à la sécurité.

Hopefully, future projects will prioritize the individuals

Heureusement, les projets futurs feront passer les individus

behind these engineering marvels over the buildings themselves.

qui rendent possibles ces joyaux d’architecture

avant les bâtiments.