How the world’s tallest skyscraper was built - Alex Gendler

Traduttore: Deborah Sciacero Revisore: Chiara Polesinanti

By the end of the 20th century,

Alla fine del 1900,

the race to build the world's tallest skyscraper grinded to a halt.

la gara per costruire il grattacielo più alto al mondo si arrestò.

Each new contender was only slightly taller than the one before,

Ogni nuovo grattacielo era solo poco più alto di quello prima,

and architects were running out of ways to top their previous efforts.

e gli architetti stavano finendo le idee per superare i risultati precedenti.

But in 2004 construction began on a new building in Dubai,

Nel 2004, però, iniziò la costruzione di un nuovo edificio a Dubai,

promising a revolutionary design that would dwarf the competition.

con un progetto tanto rivoluzionario da superare la concorrenza.

In 2009, the 828-meter Burj Khalifa was complete,

Nel 2009, il Burj Khalifa, con i suoi 828 metri, era pronto,

surpassing the previous record-holder by over 60%.

e superava il precedente detentore del record di oltre il 60%.

So what innovations allowed for such a huge leap in height?

Quali innovazioni permisero un così grande distacco in altezza?

For most of architectural history, heavy building materials

In tutta la storia dell’architettura, i materiali pesanti da costruzione

made it difficult for tall buildings to support their own weight.

avevano reso difficile agli edifici alti sostenere il loro stesso peso.

To compensate, taller structures had wider, thicker masonry at the base,

Per compensare ciò, le strutture più alte avevano basamenti in muratura più spessi,

making them substantially more expensive.

e ciò le rendeva molto più costose.

The arrival of industrial steel in the early 20th century

L’avvento della produzione industriale dell’acciaio, agli inizi del 1900,

helped buildings shed weight, and stretch to new heights.

rese possibile togliere peso e allungare in altezza gli edifici.

But steel frames required intensive labor to produce,

La produzione delle strutture di acciaio, però, richiedeva molta manodopera,

often under poor working conditions.

spesso in difficili condizioni di lavoro.

And when they were finished,

Quando erano finite, poi,

these three dimensional grids took up huge amounts of space inside buildings.

queste griglie tridimensionali prendevano molto spazio negli edifici.

Tall steel skyscrapers also had larger, less dense surfaces,

I grattacieli di acciaio avevano anche superfici più ampie e meno compatte,

making them vulnerable to strong winds.

cosa che li rendeva vulnerabili ai venti forti.

Architects designed various countermeasures

Gli architetti progettarono diverse contromisure

to prevent swaying and structural damage,

per evitare oscillazioni e danni strutturali,

but to increase height further,

ma per aumentare l’altezza,

engineers would have to completely rethink how tall buildings were designed.

gli ingegneri avrebbero dovuto ristudiare la progettazione degli edifici molto alti.

Enter the father of modern skyscrapers: Fazlur Rahman Khan.

Ecco il padre dei moderni grattacieli: Fazlur Rahman Khan.

This Bangladeshi-American engineer believed tall structures

Questo ingegnere bengalese-americano credeva che le strutture alte

should bear their weight where they were widest and most stable— on the outside.

dovessero sostenere il peso dove erano più ampie e stabili,

cioè all’esterno.

He proposed swapping an internal grid of steel beams

Propose di sostituire la griglia interna di travi d’acciaio

for a steel and concrete exoskeleton

con un esoscheletro di acciaio e cemento

that would make buildings more resilient to wind

che avrebbe reso gli edifici più flessibili al vento

while using far less heavy materials.

usando anche meno materiali pesanti.

Khan developed this idea into what he called tubular designs.

Khan sviluppò questi idea nei suoi progetti tubolari.

These buildings had exterior steel frames that were braced with concrete

Questi edifici avevano strutture esterne di acciaio e cemento

and connected to horizontal floor beams.

connesse a travi di pavimentazione orizzontali.

Tubular frames proved superior at absorbing and transferring

Le strutture tubolari erano migliori nell’assorbire e trasferire

the force of wind to a building's foundation.

la forza del vento verso le fondamenta dell’edificio.

And since the exterior walls could bear the bulk of the load,

Dato che i muri esterni potevano sopportare buona parte del peso,

internal supporting columns could be removed to maximize space.

le colonne di sostegno interne potevano essere rimosse per massimizzare lo spazio.

Following the 1960s, tubular design became the industry standard.

Dal 1960, il progetto tubolare divenne lo standard.

This new philosophy allowed for the construction

Questa nuova filosofia permise la costruzione

of taller, sturdier skyscrapers,

di edifici più alti e robusti,

including many of the record holders for world’s tallest building.

tra cui molti record per gli edifici più alti al mondo.

But planning the Burj Khalifa would take one more innovation.

La progettazione del Burj Khalifa richiedeva, però, un’altra innovazione.

In 2004, the late Fazlur Khan’s longtime employers,

Nel 2004, i collaboratori di Fazlur Khan,

Skidmore, Owings & Merrill, completed the Tower Palace III in South Korea.

Skidmore, Owings e Merrill, completarono la Tower Palace 3 in Corea del Sud.

This building took Khan's exoskeleton design one step further,

Questo edificio portò oltre il progetto dell’esoscheletro di Khan,

with a central column supported by three protruding wings.

con una colonna centrale che sosteneva tre ali sporgenti.

Each wing’s weight carries the other two,

Il peso di ogni ala sorregge le altre due,

while the heavy concrete core acts as a support beam,

mentre la parte centrale di cemento agisce come trave di sostegno,

that also houses the building’s elevators and mechanical infrastructure.

e ospita anche l’ascensore interno e l’infrastruttura meccanica.

This design, called the buttressed core,

Questo progetto con un nucleo centrale rinforzato

allowed the entire structure to work as a single load-bearing unit,

permette all’intera struttura di lavorare come una singola unità portante,

supporting the building’s 73 stories.

che sostiene i 73 piani dell’edificio.

SOM was confident the buttressed core could support a much taller building,

Gli architetti sapevano che il nucleo poteva sostenere un edificio più alto,

and they were determined to see how high they could go with their next project.

ed erano determinati a vedere quanto sarebbe stato alto il progetto successivo.

As only the second building to use this design,

Come secondo edificio ad usare questo design,

the Burj Khalifa spans an unprecedented 163 floors.

il Burj Khalifa si innalza per 163 piani, mai visti prima.

To battle the monumental vertical and lateral forces,

Per controbilanciare le forze verticali e laterali,

the design strategically places the strongest, load-bearing areas

il progetto colloca le aree più forti, capaci di sopportare maggior carico,

where the wind is also most powerful.

dove il vento è più forte.

Additionally, the Y-shaped layout was specifically calibrated

In più, la conformazione a Y è specificatamente calibrata

to minimize local wind forces.

per minimizzare la forza del vento.

Every several floors, one of the wings recedes slightly,

Dopo un dato numero di piani, una delle ali retrocede leggermente,

forming a series of setbacks in a clockwise pattern.

formando una serie di battute di arresto in senso orario.

This spiral shape disperses air currents,

La forma a spirale disperde le correnti d’aria,

transforming 240 kilometer per hour winds into harmless gusts.

trasformando venti da 240 chilometri orari in innocue raffiche.

Considering its height and unique design,

Nonostante l’altezza e l’unicità del progetto,

the Burj Khalifa was completed in a staggeringly short five year period.

il Burj Khalifa venne completato in un periodo brevissimo, cinque anni.

However, this pace came at a great human cost.

Il ritmo fu, però, sostenuto con un grande costo umano.

The workforce consisted mostly of South Asian migrants,

La forza lavoro consisteva prevalentemente di immigrati dall’Asia del Sud,

who regularly endured shifts over 12 hours long

che sopportavano turni di lavoro di oltre 12 ore

for a daily wage of roughly $10.

per un salario giornaliero di circa 10 dollari.

Those who tried to quit or return home had their paychecks and passports withheld

A chi voleva dimettersi o tornare a casa

l’azienda di costruzione del progetto ritirava lo stipendio e il passaporto.

by the project’s construction company.

These abusive conditions led to multiple protests,

Queste condizioni di abuso portarono a molte proteste,

in addition to at least one suicide, and one fatal accident reported on site.

oltre ad almeno un suicidio e un incidente mortale capitato sul sito.

In the years following the tower’s completion,

Negli anni successivi al completamento della torre,

the United Arab Emirates fell under harsh scrutiny

gli Emirati Arabi Uniti finirono sotto indagine

for failing to enforce worker protection laws.

per non aver rispettato le norme a tutela dei lavoratori.

Hopefully, future projects will prioritize the individuals

La speranza è che i futuri progetti diano la priorità agli individui

behind these engineering marvels over the buildings themselves.

dietro queste meraviglie dell’ingegneria

invece che agli edifici in sé.