Could human civilization spread across the whole galaxy? - Roey Tzezana

Translator: Jessica Ruby Reviewer: Brian Greene

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

Could human civilization eventually spread across the whole Milky Way galaxy?

Poderá a civilização humana vir a espalhar-se

por toda a galáxia da Via Láctea?

Could we move beyond our small blue planet

Poderemos sair do nosso pequeno planeta azul

to establish colonies in the multitude of star systems out there?

para fundar colónias na imensidão de sistemas solares no universo?

This question's a pretty daunting one.

Esta pergunta é bastante assustadora.

There are around 300 billion stars in the galaxy,

Há cerca de 300 mil milhões de estrelas na galáxia,

which is about 160,000 light-years across.

que tem um comprimento de 160 mil anos-luz.

So far we've sent a single spacecraft outside our solar system,

Até agora, só enviámos uma nave espacial para fora do nosso sistema solar,

trudging along at 0.006% of the speed of light.

avançando penosamente a 0,006% da velocidade da luz.

At that rate, it would take over 2.5 billion years

A este ritmo, levaria mais de 2500 milhões de anos

just to get from one end of the galaxy to the other.

só para ir de uma ponta da galáxia até à outra.

And then there's the question of human survival.

Depois, há a questão da sobrevivência humana.

The gulf between stars is simply enormous.

A distância entre estrelas é enorme.

We couldn't live sustainably on most planets,

Não podíamos viver sustentadamente na maioria dos planetas,

and we require a lot of resources to stay alive.

e seriam necessários muitos recursos para nos mantermos vivos.

And yet, decades ago, scholars found that it's theoretically possible

No entanto, há décadas, os estudiosos acharam que, em teoria, era possível

to not just spread human civilization across the galaxy,

não só espalhar a civilização humana por toda a galáxia,

but to do so quite quickly,

mas fazê-lo bastante rapidamente,

without breaking any known laws of physics.

sem infringir nenhuma lei da Física conhecida.

Their idea is based on the work of a mathematician named John von Neumann,

As suas ideias baseiam-se na obra de um matemático chamado John von Neumann,

who designed on paper machines that could self-replicate

que concebeu, no papel, máquinas que se autorreproduziam

and create new generations of themselves.

e criavam novas gerações de si mesmas.

These would later come to be known as von Neumann machines.

Estas tornar-se-iam conhecidas por máquinas von Neumann.

In the context of space exploration,

No contexto da exploração espacial,

von Neumann machines could be built on Earth

as máquinas von Neumann podiam ser construídas na Terra

and launched into space.

e lançadas no espaço.

There, the self-sufficient machines would land on distant planets.

Aí, as máquinas autossuficientes aterrariam em planetas distantes.

They would then mine the available resources and harvest energy,

Depois extrairiam os recursos disponíveis e captariam energia,

build replicas of themselves,

construiriam réplicas de si mesmas,

launch those to the nearest planets,

lançá-las-iam para os planetas mais próximos

and continue the cycle.

e continuariam o ciclo.

The result is the creation of millions of probes

O resultado seria a criação de milhões de sondas

spreading outwards into the universe like a drop of ink in a fishbowl.

espalhando-se pelo universo como uma gota de tinta num aquário.

Os estudiosos trabalharam os números

Scholars crunched the numbers and found that a single von Neumann machine

e descobriram que uma única máquina von Neumann

traveling at 5% of the speed of light

a viajar a 5% da velocidade da luz,

should be able to replicate throughout our galaxy in 4 million years or less.

poderia replicar-se pela nossa galáxia num prazo de 4 milhões de anos, ou menos.

That may sound like a long time,

Isto pode parecer muito tempo,

but when you consider that our universe is 14 billion years old,

mas, se considerarmos que o nosso Universo tem 14 mil milhões de anos,

on a cosmic scale, it's incredibly fast -

a uma escala cósmica, é incrivelmente rápido

the equivalent of about 2.5 hours in an entire year.

— o equivalente a cerca de 2 horas e meia num ano completo.

Creating von Neumann machines would require a few technologies

A criação de máquinas von Neumann exigiria algumas tecnologias

we don't have yet,

que ainda não temos,

including advanced artificial intelligence,

incluindo a inteligência artificial avançada,

miniaturization,

a miniaturização,

and better propulsion systems.

e melhores sistemas de propulsão.

If we wanted to use them to spread actual humans throughout the galaxy,

Se as quiséssemos usar para espalhar os seres humanos pela galáxia,

we would need yet another technological leap -

precisaríamos de outro salto tecnológico

the ability to artificially grow biological organisms and bodies

— a capacidade de criar artificialmente organismos e corpos biológicos

using raw elements and genetic information.

usando matérias-primas e informação genética.

Regardless, if in the last billion years

Aliás, se nos últimos milhares de milhões de anos,

an alien civilization created such a machine

uma civilização alienígena tivesse criado uma máquina dessas,

and set it multiplying its way toward us,

e a tivesse enviado, multiplicando-se, na nossa direção,

our galaxy would be swarming with them by now.

a nossa galáxia estaria pejada delas, nesta altura.

So then where are all these machines?

Então, onde estão todas essas máquinas?

Some astronomers, like Carl Sagan,

Alguns astrónomos, como Carl Sagan,

say that intelligent aliens wouldn't build self-replicating machines at all.

dizem que alienígenas inteligentes

nunca construiriam máquinas autorreprodutoras.

They might hurtle out of control,

Podiam chocar, por falta de controlo,

scavenging planets to their cores in order to keep replicating.

destruindo planetas para continuarem a reproduzir-se.

Others take the machines absence as proof

Outros acham que a ausência de máquinas é uma prova

that intelligent alien civilizations don't exist,

de que não existem civilizações alienígenas,

or that they go extinct before they can develop the necessary technologies.

ou de que se extinguiram

antes de desenvolverem as tecnologias necessárias.

But all this hasn't stopped people from imagining what it would be like

Mas as pessoas não deixaram de imaginar como seria

if they were out there.

se elas andassem por aí.

Science fiction author David Brin

O autor de ficção científica, David Brin,

writes about a universe in which many different von Neumann machines exist

escreve sobre um Universo em que há muitas máquinas von Neumann diferentes

and proliferate simultaneously.

a proliferarem simultaneamente.

Some are designed to greet young civilizations,

Umas são destinadas a saudar jovens civilizações,

others to locate and destroy them before they become a threat.

outras para as localizar e destruir antes de se tornarem uma ameaça.

In fact, in Brin's story "Lungfish,"

Na verdade, na história "Lungfish" de Brin,

some von Neumann machines are keeping a close watch over the Earth right now,

algumas das máquinas von Neumann mantêm uma forte vigilância sobre a Terra,

waiting for us to reach a certain level of sophistication

à espera que cheguemos a um certo nível de sofisticação,

before they make their move.

antes de fazerem qualquer movimento.

For now, all we have is curiosity and theory.

Por agora, só temos curiosidade e teoria.

But the next time you look at the night sky,

Mas, quando olharem para o céu, à noite,

consider that billions of self-replicating machines

lembrem-se que milhares de milhões de máquinas autorreprodutoras

could be advancing between stars in our galaxy right now.

podem estar a avançar por entre as estrelas na nossa galáxia,

neste preciso momento.

If they exist, one of them will eventually land on Earth,

Se elas existem, uma delas acabará por pousar na Terra,

or maybe, just maybe, they're already here.

ou talvez, só talvez, já cá esteja.