Could human civilization spread across the whole galaxy? - Roey Tzezana

Translator: Jessica Ruby Reviewer: Brian Greene

Traducteur: Aimé Agénor Relecteur: Elisabeth Buffard

Could human civilization eventually spread across the whole Milky Way galaxy?

Est-ce que l'humanité sera un jour capable de se propager dans toute la Voie Lactée ?

Sera-t-on capable d'aller au-delà de notre petite planète bleue

Could we move beyond our small blue planet

to establish colonies in the multitude of star systems out there?

pour établir des colonies dans les systèmes stellaires ?

This question's a pretty daunting one.

C'est une très bonne question.

There are around 300 billion stars in the galaxy,

Il y a environ 300 milliards d'étoiles dans la galaxie

which is about 160,000 light-years across.

répandues sur environ 160 000 années-lumière.

So far we've sent a single spacecraft outside our solar system,

Nous n'avons envoyé qu'un engin spatial en-dehors de notre système solaire,

qui se traine à 0,006 % de la vitesse de la lumière.

trudging along at 0.006% of the speed of light.

À cette vitesse, il faudrait 2,5 milliards d'années

At that rate, it would take over 2.5 billion years

just to get from one end of the galaxy to the other.

pour aller d'une extrémité à l'autre de la galaxie.

And then there's the question of human survival.

Il y a alors la question de la survie de l'homme.

L'écart entre chaque étoile est tout simplement énorme.

The gulf between stars is simply enormous.

We couldn't live sustainably on most planets,

Nous ne pourrions pas survivre sur la plupart des planètes,

et nous avons besoin de beaucoup de ressources pour rester en vie.

and we require a lot of resources to stay alive.

And yet, decades ago, scholars found that it's theoretically possible

Pourtant, des spécialistes ont découvert qu'il était possible en théorie

to not just spread human civilization across the galaxy,

de non seulement propager la civilisation humaine dans la galaxie,

but to do so quite quickly,

mais de le faire rapidement,

sans briser aucune loi connue de la physique.

without breaking any known laws of physics.

Their idea is based on the work of a mathematician named John von Neumann,

Leur idée se base sur les travaux du mathématicien John von Neumann,

qui a conçu sur papier des machines capables de s'auto-répliquer

who designed on paper machines that could self-replicate

and create new generations of themselves.

et d'engendrer de nouvelles générations.

These would later come to be known as von Neumann machines.

Elles seront connues plus tard sous le nom de machines de von Neumann.

In the context of space exploration,

Dans le cadre de l'exploration spatiale,

von Neumann machines could be built on Earth

ces machines pourraient être conçues sur Terre

and launched into space.

et lancées dans l'espace.

There, the self-sufficient machines would land on distant planets.

Ces machines autonomes atterriraient alors sur des planètes distantes.

They would then mine the available resources and harvest energy,

Elles mineraient ensuite les ressources disponibles et récolteraient l'énergie,

build replicas of themselves,

se répliqueraient, se propulseraient vers les planètes les plus proches,

launch those to the nearest planets,

and continue the cycle.

et continueraient ce cycle.

Il en résulterait la création de millions de sondes

The result is the creation of millions of probes

spreading outwards into the universe like a drop of ink in a fishbowl.

se propageant dans l'univers comme une goutte d'encre dans un verre d'eau.

Scholars crunched the numbers and found that a single von Neumann machine

Les chercheurs ont fait les calculs et vu qu'une seule machine de von Neumann

traveling at 5% of the speed of light

voyageant à 5 % de la vitesse de la lumière

should be able to replicate throughout our galaxy in 4 million years or less.

devrait pouvoir se répliquer à travers notre galaxie en 4 millions d'années.

That may sound like a long time,

Ça peut paraître long,

but when you consider that our universe is 14 billion years old,

mais si on considère que notre univers a 14 milliards d'années,

on a cosmic scale, it's incredibly fast -

à une échelle cosmique, c'est incroyablement court :

the equivalent of about 2.5 hours in an entire year.

l'équivalent d'environ 2,5 heures sur toute une année.

Creating von Neumann machines would require a few technologies

Créer ces machines nécessiterait quelques technologies

we don't have yet,

que nous n'avons pas encore,

including advanced artificial intelligence,

dont une intelligence artificielle avancée,

de la miniaturisation,

miniaturization,

and better propulsion systems.

et de meilleurs systèmes de propulsion.

If we wanted to use them to spread actual humans throughout the galaxy,

Si nous voulions les utiliser pour propager des humains dans la galaxie,

we would need yet another technological leap -

nous aurions besoin d'un nouveau bond technologique :

La faculté de développer artificiellement des corps et des organismes

the ability to artificially grow biological organisms and bodies

using raw elements and genetic information.

en utilisant des matières premières et des données génétiques.

Regardless, if in the last billion years

Néanmoins, si lors de ces derniers milliards d'années

an alien civilization created such a machine

une civilisation extra-terrestre avait créé une telle machine

and set it multiplying its way toward us,

et l'avait réglée pour se multiplier dans notre direction,

notre galaxie en fourmillerait en ce moment même.

our galaxy would be swarming with them by now.

So then where are all these machines?

Où sont donc toutes ces machines ?

Some astronomers, like Carl Sagan,

Des astronomes, tel que Carl Sagan,

affirment qu'une intelligence extérieure ne construirait pas ce genre de machines.

say that intelligent aliens wouldn't build self-replicating machines at all.

Elles pourraient échapper à leur contrôle,

They might hurtle out of control,

scavenging planets to their cores in order to keep replicating.

récoltant les ressources des planètes jusqu'au noyau

pour continuer à se dupliquer.

Others take the machines absence as proof

D'autres interprètent leur absence comme une preuve

that intelligent alien civilizations don't exist,

qu'une civilisation extra-terrestre intelligente n'existe pas,

or that they go extinct before they can develop the necessary technologies.

ou qu'elle ait disparu avant de pouvoir créer les technologies nécessaires.

But all this hasn't stopped people from imagining what it would be like

Mais cela n'a empêché personne d'imaginer comment ce serait

s'ils étaient bien là.

if they were out there.

L'auteur de science fiction, David Brin,

Science fiction author David Brin

writes about a universe in which many different von Neumann machines exist

imagine un univers dans lequel existent plusieurs types de machines de von Neumann

qui se multiplient simultanément.

and proliferate simultaneously.

Certaines sont conçues pour accueillir de nouvelles civilisations,

Some are designed to greet young civilizations,

d'autres pour les repérer et les détruire avant qu'elles ne deviennent une menace.

others to locate and destroy them before they become a threat.

In fact, in Brin's story "Lungfish,"

D'ailleurs, dans la nouvelle de David Brin "Lungfish",

some von Neumann machines are keeping a close watch over the Earth right now,

des machines de von Neumann surveillent en ce moment notre planète,

waiting for us to reach a certain level of sophistication

attendant que nous atteignions un certain niveau de sophistication

before they make their move.

avant de se décider à agir.

For now, all we have is curiosity and theory.

Pour le moment, nous n'avons que la curiosité et la théorie.

Mais la prochaine fois que vous contemplerez le ciel nocturne,

But the next time you look at the night sky,

consider that billions of self-replicating machines

considérez que des milliards de machines capables de se répliquer

could be advancing between stars in our galaxy right now.

pourraient voyager d'étoile en étoile en ce moment dans notre galaxie.

If they exist, one of them will eventually land on Earth,

Si elles existent, l'une d'elle finira par atterrir sur Terre,

or maybe, just maybe, they're already here.

ou peut-être, je dis bien peut-être, sont-elles déjà là.