Could human civilization spread across the whole galaxy? - Roey Tzezana

Translator: Jessica Ruby Reviewer: Brian Greene

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

Could human civilization eventually spread across the whole Milky Way galaxy?

¿Podría la civilización humana extenderse por la Vía Láctea?

Could we move beyond our small blue planet

¿Podríamos ir más allá de nuestro pequeño planeta azul

to establish colonies in the multitude of star systems out there?

a establecer colonias en la multitud de sistemas de estrellas que existen?

This question's a pretty daunting one.

Esta pregunta es muy desalentadora.

There are around 300 billion stars in the galaxy,

Hay unos 300 000 millones de estrellas en la galaxia,

which is about 160,000 light-years across.

en un espacio de unos 160 000 años luz.

So far we've sent a single spacecraft outside our solar system,

Hasta ahora hemos enviado una sola nave fuera del sistema solar,

trudging along at 0.006% of the speed of light.

que va a un paso cansino de 0,006 % de la velocidad de la luz.

At that rate, it would take over 2.5 billion years

A ese ritmo tardaría más de 2500 millones de años

just to get from one end of the galaxy to the other.

en ir de una punta a la otra de la galaxia.

And then there's the question of human survival.

Y luego está la cuestión de la supervivencia humana.

The gulf between stars is simply enormous.

La brecha entre las estrellas es simplemente enorme.

We couldn't live sustainably on most planets,

No podríamos vivir de forma sostenible en la mayoría de los planetas,

and we require a lot of resources to stay alive.

y requerimos gran cantidad de recursos para seguir vivos.

And yet, decades ago, scholars found that it's theoretically possible

Y, sin embargo, hace décadas, los eruditos encontraron

que es teóricamente posible

to not just spread human civilization across the galaxy,

no solo expandir la civilización humana por la galaxia,

but to do so quite quickly,

sino hacerlo con bastante rapidez,

without breaking any known laws of physics.

sin romper ninguna ley conocida de la física.

Their idea is based on the work of a mathematician named John von Neumann,

Su idea se basa en el trabajo de un matemático llamado John von Neumann,

who designed on paper machines that could self-replicate

que diseñó en papel máquinas que podrían autoreplicarse

and create new generations of themselves.

y crear nuevas generaciones de sí mismas.

These would later come to be known as von Neumann machines.

Estas más tarde se conocerían como máquinas de von Neumann.

In the context of space exploration,

En el contexto de la exploración espacial,

von Neumann machines could be built on Earth

las máquinas von Neumann podrían construirse en la Tierra

and launched into space.

y lanzarse al espacio.

There, the self-sufficient machines would land on distant planets.

Allí, las máquinas autosuficientes bajarían en planetas distantes.

They would then mine the available resources and harvest energy,

Luego extraerían los recursos disponibles y colectarían energía,

build replicas of themselves,

construirían réplicas de sí mismas,

launch those to the nearest planets,

las lanzarían a los planetas más cercanos,

and continue the cycle.

y continuaría el ciclo.

The result is the creation of millions of probes

El resultado es la creación de millones de sondas

spreading outwards into the universe like a drop of ink in a fishbowl.

que se expanden al universo como una gota de tinta en una pecera.

Scholars crunched the numbers and found that a single von Neumann machine

Los eruditos echaron cuentas y hallaron que una sola máquina de von Neumann

traveling at 5% of the speed of light

viajando al 5 % de la velocidad de la luz

should be able to replicate throughout our galaxy in 4 million years or less.

debería poder replicarse en la galaxia en 4 millones de años más o menos.

That may sound like a long time,

Eso puede parecer mucho tiempo,

but when you consider that our universe is 14 billion years old,

pero considerando que el universo tiene 14 000 millones de años,

on a cosmic scale, it's incredibly fast -

en una escala cósmica, es increíblemente rápido...

the equivalent of about 2.5 hours in an entire year.

el equivalente de unas 2,5 horas en todo un año.

Creating von Neumann machines would require a few technologies

Crear máquinas de von Neumann requeriría unas pocas tecnologías

we don't have yet,

que aún no tenemos,

including advanced artificial intelligence,

incluyendo inteligencia artificial avanzada,

miniaturization,

miniaturización,

and better propulsion systems.

y mejores sistemas de propulsión.

If we wanted to use them to spread actual humans throughout the galaxy,

Si quisiéramos usarlos para enviar seres humanos a la galaxia,

we would need yet another technological leap -

necesitaríamos otro salto tecnológico...

the ability to artificially grow biological organisms and bodies

poder cultivar artificialmente organismos y cuerpos biológicos

using raw elements and genetic information.

con elementos primarios e información genética.

Regardless, if in the last billion years

En cualquier caso, si en los últimos mil millones de años

an alien civilization created such a machine

una civilización extraterrestre creó una máquina tal

and set it multiplying its way toward us,

y la puso a multiplicarse hacia nosotros,

our galaxy would be swarming with them by now.

nuestra galaxia ahora estaría repleta de ellas.

So then where are all these machines?

Así que ¿dónde están esas máquinas?

Some astronomers, like Carl Sagan,

Algunos astrónomos, como Carl Sagan, dicen que

say that intelligent aliens wouldn't build self-replicating machines at all.

alienígenas inteligentes no construirían máquinas auto-replicantes en absoluto.

They might hurtle out of control,

Puede que se saliera de control,

scavenging planets to their cores in order to keep replicating.

reduciendo a los planetas a cenizas para seguir replicándose.

Others take the machines absence as proof

Otros toman la ausencia de máquinas como prueba

that intelligent alien civilizations don't exist,

de que las civilizaciones extraterrestres inteligentes no existen,

or that they go extinct before they can develop the necessary technologies.

o que se extinguen antes de poder desarrollar las tecnologías necesarias.

But all this hasn't stopped people from imagining what it would be like

Pero todo esto no ha impedido que los humanos imaginemos cómo sería

if they were out there.

si existieran.

El escritor de ciencia ficción David Brin

Science fiction author David Brin

writes about a universe in which many different von Neumann machines exist

escribe sobre un universo en el que existen muchas máquinas de von Neumann

and proliferate simultaneously.

y proliferan de forma simultánea.

Some are designed to greet young civilizations,

Algunas están diseñadas para saludar a civilizaciones jóvenes,

others to locate and destroy them before they become a threat.

otras para ubicarlas y destruirlas antes de que sean una amenaza.

In fact, in Brin's story "Lungfish,"

De hecho, en la historia de Brin, "Lungfish",

some von Neumann machines are keeping a close watch over the Earth right now,

máquinas de von Neumann mantienen ahora estrecha vigilancia sobre la Tierra,

waiting for us to reach a certain level of sophistication

esperando que lleguemos a un cierto nivel de sofisticación

before they make their move.

antes de hacer su movimiento.

For now, all we have is curiosity and theory.

Por ahora, todo lo que tenemos es la curiosidad y la teoría.

Pero la próxima vez que mires el cielo nocturno,

But the next time you look at the night sky,

consider that billions of self-replicating machines

considera que los miles de millones de máquinas auto-replicantes

could be advancing between stars in our galaxy right now.

podrían avanzar entre las estrellas de la galaxia en este momento.

If they exist, one of them will eventually land on Earth,

Si existen, una eventualmente llegará a la Tierra,

or maybe, just maybe, they're already here.

o quizá, solo tal vez, ya estén aquí.