Could human civilization spread across the whole galaxy? - Roey Tzezana

Translator: Jessica Ruby Reviewer: Brian Greene

翻訳: Chiaki Arai 校正: Eriko Tsukamoto

Could human civilization eventually spread across the whole Milky Way galaxy?

人類の文明が 銀河系全体に 広がる日は来るのでしょうか

Could we move beyond our small blue planet

私たちは ちっぽけな青い惑星を離れ 彼方にある 無数の星系に

to establish colonies in the multitude of star systems out there?

居住地を形成することは できるのでしょうか

This question's a pretty daunting one.

とてもすぐには答えられない質問です

There are around 300 billion stars in the galaxy,

銀河系には 約３千億の恒星が

which is about 160,000 light-years across.

約16万光年のうちに 広がっています

So far we've sent a single spacecraft outside our solar system,

これまで人類が太陽系外に送り込んだ 探査機は１機

trudging along at 0.006% of the speed of light.

光の速さの0.006％の速度で ゆっくり航行しています

At that rate, it would take over 2.5 billion years

この調子では

銀河の端から端まで行くのに 25億年以上かかってしまうでしょう

just to get from one end of the galaxy to the other.

And then there's the question of human survival.

人類の存続についても 問題があります

The gulf between stars is simply enormous.

恒星と恒星の間は とてつもなく広いのです

We couldn't live sustainably on most planets,

人類は 大半の惑星では 持続的な生活を送れませんし

and we require a lot of resources to stay alive.

生活できたとしても 大量の資源を必要とします

And yet, decades ago, scholars found that it's theoretically possible

しかし 数十年前 人類の文明を 銀河に広められるというだけでなく

to not just spread human civilization across the galaxy,

既知の物理法則を破らずに

but to do so quite quickly,

かなり高速にそう行うことができる

という理論的可能性が 示されました

without breaking any known laws of physics.

Their idea is based on the work of a mathematician named John von Neumann,

この発見は 数学者 ジョン・フォン・ ノイマンの研究に 着想を得たものでした

who designed on paper machines that could self-replicate

彼は 自己複製を行い 新しい世代を 自ら作り出すことのできる

and create new generations of themselves.

想像上の機械を構想しました

These would later come to be known as von Neumann machines.

これは フォン・ノイマン・マシンとして 後に知られるようになりました

In the context of space exploration,

これを宇宙探査に応用する場合

von Neumann machines could be built on Earth

このフォン・ノイマン・マシンを 地球で建設し

and launched into space.

宇宙に打ち上げるということが 考えられます

There, the self-sufficient machines would land on distant planets.

自給自足のできる この機械は 遠くかなたの惑星に降り立ち

They would then mine the available resources and harvest energy,

手に入る資源を採掘して エネルギーを蓄え

build replicas of themselves,

自己複製によって出来た 新たな機械を

launch those to the nearest planets,

最も近い惑星に送り込み

and continue the cycle.

同じことを繰り返していくのです

The result is the creation of millions of probes

結果として 何百万もの探査機が

spreading outwards into the universe like a drop of ink in a fishbowl.

水槽にインクを一滴落としたように 宇宙のより外側へ広がっていくことになります

Scholars crunched the numbers and found that a single von Neumann machine

計算によれば たった１つの フォン・ノイマン・マシンが

traveling at 5% of the speed of light

光の速さの５％の速度で移動する場合

should be able to replicate throughout our galaxy in 4 million years or less.

400万年以内に 銀河系の隅々まで 増殖できることが判明しました

That may sound like a long time,

長い時間のように思えますが

but when you consider that our universe is 14 billion years old,

銀河系が出来てから 140億年経っていることを考えると

on a cosmic scale, it's incredibly fast -

宇宙的な物差しでは 恐ろしく短い期間で ―

the equivalent of about 2.5 hours in an entire year.

１年のうちの約２時間半と 同じくらいの期間です

Creating von Neumann machines would require a few technologies

フォン・ノイマン・マシンを 作るにあたっては

we don't have yet,

まだ発見されていない

including advanced artificial intelligence,

高度な人工知能や

miniaturization,

機械の小型化

and better propulsion systems.

より良い推進装置などの技術が 必要となります

If we wanted to use them to spread actual humans throughout the galaxy,

銀河系全体に 人間の 居住地を広げるのであれば

we would need yet another technological leap -

更なる技術的飛躍を要します

the ability to artificially grow biological organisms and bodies

有機的な生物や身体を 元素と遺伝情報によって

using raw elements and genetic information.

人工的に生成できるように ならなくてはいけません

Regardless, if in the last billion years

いずれにせよ この10億年のうちに

an alien civilization created such a machine

人類とは異なる文明が 同じような機械を作って

and set it multiplying its way toward us,

自己複製しながら 地球へ向かって来たら

our galaxy would be swarming with them by now.

今頃 銀河系には 機械が うようよしているはずです

So then where are all these machines?

では 機械は一体 どこにあるのでしょうか

Some astronomers, like Carl Sagan,

カール・セーガンら 一部の天文学者は

say that intelligent aliens wouldn't build self-replicating machines at all.

知性を持つ宇宙人は 自己複製機械を 作らないだろうと主張しています

They might hurtle out of control,

機械の制御が効かなくなり

scavenging planets to their cores in order to keep replicating.

複製し続けるため 惑星をその核まで 喰い尽くすかもしれません

Others take the machines absence as proof

他にも 機械が 見つかっていないことを

that intelligent alien civilizations don't exist,

宇宙人の文明が存在しない証拠や

or that they go extinct before they can develop the necessary technologies.

生存に必要な技術の開発以前に 絶滅してしまう証拠と見る人もいます

But all this hasn't stopped people from imagining what it would be like

それでも人は 「もし機械があったらどうなるか」と

if they were out there.

想像することをやめません

Science fiction author David Brin

SF作家 デイヴィッド・ブリンは

writes about a universe in which many different von Neumann machines exist

複数の異なるフォン・ノイマン・ マシンが同時に存在し 増殖する

and proliferate simultaneously.

世界について書いています

Some are designed to greet young civilizations,

新しい文明を歓迎するよう 設計されているマシンもあれば

others to locate and destroy them before they become a threat.

脅威になる前に見つけ出し 破壊するよう 設計されているものもあります

In fact, in Brin's story "Lungfish,"

例えば ブリンの短編 『Lungfish（肺魚）』は

some von Neumann machines are keeping a close watch over the Earth right now,

フォン・ノイマン・マシンが 地球をじっくり観察し

waiting for us to reach a certain level of sophistication

人類の文明が 一定の成熟度に達するまで

before they make their move.

待ち構えている といった話です

For now, all we have is curiosity and theory.

現在のところ 私たちには 好奇心と仮説しかありません

But the next time you look at the night sky,

ですが 今度 夜空を見上げるとき

consider that billions of self-replicating machines

何十億もの自己複製機械が

could be advancing between stars in our galaxy right now.

銀河系の恒星の間を こちらに向かって 進んでいる可能性を考えてみてください

If they exist, one of them will eventually land on Earth,

もし 本当に存在するのなら その１つはいずれ地球に到達するでしょうし

or maybe, just maybe, they're already here.

あるいは もしかしたら とっくに 到達しているのかもしれません