Could human civilization spread across the whole galaxy? - Roey Tzezana

Translator: Jessica Ruby Reviewer: Brian Greene

Traduttore: Silvia De Paolis Revisore: Floriana Quaretti

Could human civilization eventually spread across the whole Milky Way galaxy?

La civiltà umana potrebbe diffondersi in tutta la Via Lattea?

Could we move beyond our small blue planet

Sarà possibile lasciare il nostro piccolo pianeta azzurro

to establish colonies in the multitude of star systems out there?

per stabilire colonie umane in uno dei sistemi solari esistenti?

This question's a pretty daunting one.

Questa domanda fa un po' paura.

There are around 300 billion stars in the galaxy,

In una galassia esistono circa 300 miliardi di stelle

which is about 160,000 light-years across.

e da parte a parte, la galassia misura 160 mila anni luce.

So far we've sent a single spacecraft outside our solar system,

Ad oggi è stata lanciata solo una sonda al di fuori del sistema solare.

La sonda ha arrancato nello spazio allo 0,006% della velocità della luce.

trudging along at 0.006% of the speed of light.

Con questa velocità, la sonda impiegherebbe 2,5 miliardi di anni

At that rate, it would take over 2.5 billion years

just to get from one end of the galaxy to the other.

solo per arrivare da un lato all'altro della galassia.

And then there's the question of human survival.

Qui sta il problema per la sopravvivenza umana.

The gulf between stars is simply enormous.

La distanza tra due stelle è enorme.

We couldn't live sustainably on most planets,

È impossibile vivere sulla maggior parte dei pianeti e,

inoltre, l'uomo necessita di numerose risorse per vivere.

and we require a lot of resources to stay alive.

And yet, decades ago, scholars found that it's theoretically possible

Ma, anni fa, gli studiosi hanno scoperto che è teoricamente possibile

to not just spread human civilization across the galaxy,

non solo diffondere il genere umano nella galassia

but to do so quite quickly,

ma farlo anche velocemente

without breaking any known laws of physics.

senza scontrarsi con le leggi della fisica.

Their idea is based on the work of a mathematician named John von Neumann,

L'idea si basa sullo studio del matematico John von Neumann.

Lui progettò una macchina in grado di auto replicarsi,

who designed on paper machines that could self-replicate

and create new generations of themselves.

capace di creare nuove copie di sé stessa.

These would later come to be known as von Neumann machines.

Questa è conosciuta come macchina di Von Neumann.

In the context of space exploration,

Per l'esplorazione spaziale

von Neumann machines could be built on Earth

queste macchine possono essere costruite sulla Terra

and launched into space.

e lanciate nello spazio.

Quindi, la macchina auto-replicante atterrerebbe su pianeti lontani.

There, the self-sufficient machines would land on distant planets.

They would then mine the available resources and harvest energy,

Cercherebbe le risorse grezze e raccoglierebbe energia,

build replicas of themselves,

costruirebbe delle copie di se stessa e

launch those to the nearest planets,

le lancerebbe verso i pianeti vicini,

and continue the cycle.

continuando il ciclo.

The result is the creation of millions of probes

Così milioni di sonde si diffonderebbero nell'universo,

spreading outwards into the universe like a drop of ink in a fishbowl.

come una goccia d'inchiostro in un acquario.

Studiando le statistiche, si è scoperto che una sola macchina di von Neumann

Scholars crunched the numbers and found that a single von Neumann machine

traveling at 5% of the speed of light

muovendosi al 5% della velocità della luce

should be able to replicate throughout our galaxy in 4 million years or less.

potrebbe replicarsi in tutta la galassia in circa 4 milioni di anni o meno.

Potrebbe sembrare un lungo periodo,

That may sound like a long time,

but when you consider that our universe is 14 billion years old,

ma considerate che il nostro universo ha 14 miliardi di anni:

on a cosmic scale, it's incredibly fast -

su scala cosmica, è un periodo molto breve.

the equivalent of about 2.5 hours in an entire year.

L'equivalente di 2,5 ore in un anno.

Creating von Neumann machines would require a few technologies

Costruire la macchina di von Neumann

richiede tecnologie che ancora non esistono.

we don't have yet,

including advanced artificial intelligence,

Un'intelligenza artificiale avanzata,

miniaturization,

miniaturizzazione,

and better propulsion systems.

e migliori sistemi di propulsione.

If we wanted to use them to spread actual humans throughout the galaxy,

Per diffondere il genere umano in tutta la galassia

we would need yet another technological leap -

serve ancora ulteriore salto tecnologico.

the ability to artificially grow biological organisms and bodies

Far generare e crescere organismi viventi artificialmente

using raw elements and genetic information.

usando risorse primarie e informazioni genetiche.

Regardless, if in the last billion years

Se negli ultimi miliardi di anni

an alien civilization created such a machine

una civiltà aliena avesse costruito una macchina del genere

and set it multiplying its way toward us,

e avesse iniziato a replicarsi in direzione della Terra,

our galaxy would be swarming with them by now.

la galassia ora sarebbe piena di queste macchine.

So then where are all these machines?

Dove sono quindi queste macchine?

Some astronomers, like Carl Sagan,

Alcuni astronomi, come Carl Segan

sostengono che forme aliene intelligenti non costruirebbero queste macchine.

say that intelligent aliens wouldn't build self-replicating machines at all.

They might hurtle out of control,

Avanzerebbero senza controllo.

scavenging planets to their cores in order to keep replicating.

Esaurirebbero interi pianeti per continuare a replicarsi.

Others take the machines absence as proof

L'assenza di macchine potrebbe essere un prova

that intelligent alien civilizations don't exist,

che non esistono civiltà aliene intelligenti

or that they go extinct before they can develop the necessary technologies.

o che si siano estinte prima di creare le tecnologie necessarie.

But all this hasn't stopped people from imagining what it would be like

Tuttavia le persone continuano ad immaginare

come sarebbe il mondo se le macchine esistessero.

if they were out there.

L'autore di fantascienza David Brin

Science fiction author David Brin

writes about a universe in which many different von Neumann machines exist

descrive un universo in cui esistono diverse macchine di von Neumann

and proliferate simultaneously.

le quali continuano a replicarsi.

Some are designed to greet young civilizations,

Alcune macchine sono progettate per accogliere nuove civiltà,

others to locate and destroy them before they become a threat.

altre per rintracciare e distruggere le eventuali minacce.

In fact, in Brin's story "Lungfish,"

In un racconto di Brin, "Lungfish",

some von Neumann machines are keeping a close watch over the Earth right now,

alcune macchine di von Neumann stanno già osservando la Terra.

waiting for us to reach a certain level of sophistication

Aspettano che noi raggiungiamo una determinata tecnologia,

before they make their move.

prima di agire.

For now, all we have is curiosity and theory.

Però, fino ad ora, esistono solo interrogativi e supposizioni.

But the next time you look at the night sky,

Ma la prossima notte in cui guarderai il cielo

consider that billions of self-replicating machines

pensa che miliardi di macchine auto-replicanti

could be advancing between stars in our galaxy right now.

potrebbero essere in viaggio attraverso la galassia in quel momento.

If they exist, one of them will eventually land on Earth,

Se esistessero, una di esse potrebbe atterrare sulla Terra

or maybe, just maybe, they're already here.

o forse, forse, una potrebbe già essere qui.