Could human civilization spread across the whole galaxy? - Roey Tzezana

Translator: Jessica Ruby Reviewer: Brian Greene

Translator: Huong Nguyen Reviewer: nguyễn minh tuấn trần

Could human civilization eventually spread across the whole Milky Way galaxy?

Nền văn minh nhân loại rốt cuộc có thể trải rộng khắp dải Ngân Hà hay không?

Could we move beyond our small blue planet

Chúng ta liệu có thể vượt ra khỏi hành tinh xanh nhỏ bé của mình

to establish colonies in the multitude of star systems out there?

để xây dựng các thuộc địa trên vô số hệ thống sao ngoài kia?

This question's a pretty daunting one.

Đây là một câu hỏi khá khó khăn.

There are around 300 billion stars in the galaxy,

Có khoảng 300 tỷ ngôi sao trong thiên hà,

which is about 160,000 light-years across.

tương đương khoảng cách 160.000 năm ánh sáng.

So far we've sent a single spacecraft outside our solar system,

Cho tới nay chúng ta mới chỉ phóng một tàu vũ trụ duy nhất ra ngoài hệ mặt trời,

trudging along at 0.006% of the speed of light.

di chuyển chậm chạp với 0,006% tốc độ ánh sáng.

At that rate, it would take over 2.5 billion years

Với tốc độ đó, sẽ mất hơn 2,5 tỷ năm

just to get from one end of the galaxy to the other.

chỉ để đi từ rìa này sang rìa khác của dải ngân hà.

And then there's the question of human survival.

Và tiếp theo là câu hỏi về sự sinh tồn của loài người.

The gulf between stars is simply enormous.

Khoảng cách giữa các vì sao là vô cùng khổng lồ.

We couldn't live sustainably on most planets,

Chúng ta không thể sống lâu dài trên hầu hết các hành tinh,

and we require a lot of resources to stay alive.

và chúng ta cần rất nhiều tài nguyên để sống sót.

And yet, decades ago, scholars found that it's theoretically possible

Tuy nhiên, nhiều thập kỉ trước các học giả đã tìm ra, trên lý thuyết,

to not just spread human civilization across the galaxy,

không chỉ có thể mở rộng nền văn minh nhân loại ra dải ngân hà,

but to do so quite quickly,

mà còn có thể thực hiện nó khá nhanh,

without breaking any known laws of physics.

mà không cần phá vỡ bất kì quy luật vật lí đã biết nào.

Their idea is based on the work of a mathematician named John von Neumann,

Ý tưởng này dựa trên công trình nghiên cứu của nhà toán học John von Neumann,

who designed on paper machines that could self-replicate

người đã thiết kế bản vẽ những chiếc máy có thể tự sao chép

and create new generations of themselves.

và tự tạo ra những thế hệ mới của chính nó

These would later come to be known as von Neumann machines.

Chúng sau này được biết đến dưới tên gọi "máy von Neumann."

In the context of space exploration,

Trong việc thám hiểm không gian,

von Neumann machines could be built on Earth

Các máy von Neumann có thể được chế tạo ờ Trái Đất

and launched into space.

và phóng vào không gian.

There, the self-sufficient machines would land on distant planets.

Những chiếc máy tự động này sẽ hạ cánh tại các hành tinh xa xôi.

They would then mine the available resources and harvest energy,

Sau đó chúng sẽ khai thác các nguồn tài nguyên có sẵn và thu hoạch năng lượng,

build replicas of themselves,

tự xây dựng các bản sao của mình,

launch those to the nearest planets,

phóng chúng ra các hành tinh gần nhất,

and continue the cycle.

và tiếp tục vòng lặp này.

The result is the creation of millions of probes

Kết quả là hàng triệu thiết bị thăm dò được tạo ra

spreading outwards into the universe like a drop of ink in a fishbowl.

lan rộng ra phía ngoài vũ trụ như một giọt mực trong hồ cá.

Scholars crunched the numbers and found that a single von Neumann machine

Các học giả phân tích các số liệu và nhận ra rằng một chiếc máy von Neumann

traveling at 5% of the speed of light

chuyển động với 5% vận tốc ánh sáng

should be able to replicate throughout our galaxy in 4 million years or less.

có thể nhân rộng ra khắp thiên hà trong vòng 4 triệu năm hoặc ít hơn.

That may sound like a long time,

Nó nghe có vẻ rất lâu,

but when you consider that our universe is 14 billion years old,

nhưng nếu bạn xét việc vũ trụ chúng ta đã 14 tỷ năm tuổi,

on a cosmic scale, it's incredibly fast -

trên quy mô vũ trụ, nó cực kì nhanh -

the equivalent of about 2.5 hours in an entire year.

tương đương với 2,5 tiếng đồng hồ trong một năm trời.

Creating von Neumann machines would require a few technologies

Chế tạo máy von Neumann cần một số công nghệ

we don't have yet,

chúng ta chưa có hiện nay,

including advanced artificial intelligence,

bao gồm trí tuệ nhân tạo cao cấp,

miniaturization,

kỹ thuật thu nhỏ,

and better propulsion systems.

và hệ thống động cơ đẩy tốt hơn.

If we wanted to use them to spread actual humans throughout the galaxy,

Nếu chúng ta muốn sử dụng chúng để mở rộng nhân loại ra khắp thiên hà,

we would need yet another technological leap -

chúng ta cần thêm một bước đột phá công nghệ khác -

the ability to artificially grow biological organisms and bodies

khả năng phát triển các cơ quan và cơ thể sinh học nhân tạo

using raw elements and genetic information.

bằng cách sử dụng những nguyên tố cơ bản và thông tin di truyền.

Regardless, if in the last billion years

Không kể đến, nếu trong nhiều tỷ năm qua

an alien civilization created such a machine

một nền văn minh ngoài hành tinh đã tạo ra một cỗ máy như thế

and set it multiplying its way toward us,

và để tự chúng sinh sôi nảy nở về phía chúng ta,

our galaxy would be swarming with them by now.

thì bây giờ dải ngân hà của chúng ta đã tràn ngập bởi chúng.

So then where are all these machines?

Vậy thì tất cả những chiếc máy đó ở đâu?

Some astronomers, like Carl Sagan,

Vài nhà thiên văn học, như Carl Sagan,

say that intelligent aliens wouldn't build self-replicating machines at all.

nói là người ngoài hành tinh thông minh sẽ không tạo ra máy tự nhân bản nào hết.

They might hurtle out of control,

Chúng có thể vượt ngoài tầm kiểm soát,

scavenging planets to their cores in order to keep replicating.

quét sạch các hành tinh đến tận lõi để tiếp tục nhân bản.

Others take the machines absence as proof

Một số khác lấy việc không có các máy này làm bằng chứng

that intelligent alien civilizations don't exist,

rằng những nền văn minh ngoài hành tinh không hề tồn tại,

or that they go extinct before they can develop the necessary technologies.

hoặc họ đã sớm tuyệt chủng trước khi phát triển những công nghệ cần thiết.

But all this hasn't stopped people from imagining what it would be like

Nhưng tất cả vẫn không làm mọi người dừng việc tưởng tượng sẽ thế nào

if they were out there.

nếu họ vẫn tồn tại ngoài kia.

Science fiction author David Brin

Nhà văn khoa học viễn tưởng David Brin

writes about a universe in which many different von Neumann machines exist

viết về một vũ trụ tồn tại rất nhiều máy von Neumann khác nhau

and proliferate simultaneously.

và sinh sôi nảy nở cùng một lúc.

Some are designed to greet young civilizations,

Một số được thiết kể để chào đó những nền văn minh trẻ,

others to locate and destroy them before they become a threat.

số khác lại định vị và tiêu diệt chúng trước khi chúng trở thành hiểm họa.

In fact, in Brin's story "Lungfish,"

Thật ra, trong câu chuyện "Lungfish" của tác giả Brin,

some von Neumann machines are keeping a close watch over the Earth right now,

một số máy von Neumann bây giờ đang giám sát Trái Đất,

waiting for us to reach a certain level of sophistication

chờ đợi chúng ta đạt đến một trình độ tinh vi nhất định

before they make their move.

trước khi chúng bắt đầu hành động.

For now, all we have is curiosity and theory.

Đến bây giờ, tất cả những gì chúng ta có là sự tò mò và lý thuyết.

But the next time you look at the night sky,

Nhưng lần tới khi bạn ngắm bầu trời đêm,

consider that billions of self-replicating machines

thử nghĩ xem hàng tỷ máy tự nhân bản

could be advancing between stars in our galaxy right now.

đang chuyển động giữa các vì sao ngoài dải ngân hà ngay bây giờ.

If they exist, one of them will eventually land on Earth,

Nếu chúng có thật, một trong số chúng rốt cuộc cũng sẽ đáp xuống Trái Đất,

or maybe, just maybe, they're already here.

hoặc có thể, chỉ là có thể, chúng đã đáp xuống đây rồi.