How in vitro fertilization (IVF) works - Nassim Assefi and Brian A. Levine

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

In 1978, Louise Brown became

Em 1978, Louise Brown foi o primeiro bebé do mundo

the world's first baby to be born by in vitro fertilization, or IVF.

a nascer por fertilização in vitro, ou FIV.

Her birth revolutionized the field of reproductive medicine.

Este nascimento revolucionou o campo da medicina de reprodução.

Given that approximately one in eight heterosexual couples

Dado que um em cada oito casais heterossexuais

has difficulty conceiving,

tem dificuldade em conceber,

and that homosexual couples and single parents

e que os casais homossexuais e pais solteiros

often need clinical help to make a baby,

precisam de ajuda clínica para terem um bebé,

the demand for IVF has been growing.

a procura da FIV tem vindo a aumentar.

IVF is so common, that more than 5 million babies have been born through this technology.

A FIV é tão vulgar que já nasceram mais de cinco milhões de bebés

por intermédio desta tecnologia.

IVF works by mimicking the brilliant design of sexual reproduction.

A FIV funciona imitando o brilhante processo da reprodução sexual.

In order to understand IVF,

Para perceber a IFV,

we first need to take a look at the natural process of baby making.

precisamos primeiro de observar o processo natural de fazer um bebé.

Believe it or not, it all starts in the brain.

Podem não acreditar, mas tudo começa no cérebro.

Roughly fifteen days before fertilization can happen,

Uns 15 dias antes de ocorrer uma fertilização,

the anterior pituitary gland secretes follicle stimulating hormone, FSH,

a glândula pituitária anterior segrega a hormona folículo-estimulante, a FSH,

which ripens a handful of follicles of the ovary

que amadurece uns quantos folículos do ovário

that then release estrogen.

que depois libertam estrogénio.

Each follicle contains one egg,

Cada folículo contém um ovo,

and on average, only one follicle becomes fully mature.

e, em média, só um folículo atinge plena maturidade.

As it grows and continues to release estrogen,

À medida que cresce e continua a libertar estrogénio,

this hormone not only helps coordinate growth and preparation of the uterus,

esta hormona ajuda a coordenar o crescimento e a preparação do útero

it also communicates to the brain how well the follicle is developing.

e também comunica ao cérebro como se está a desenvolver o folículo.

Quando o nível de estrogénio está suficientemente alto,

When the estrogen level is high enough,

the anterior pituitary releases a surge of luteinizing hormone, LH,

a pituitária anterior liberta um fluxo de hormona luteinizante, LH,

which triggers ovulation

que desencadeia a ovulação

and causes the follicle to rupture and release the egg.

e faz com que o folículo se rompa e liberte o ovo.

Once the egg leaves the ovary,

Depois de o ovo sair do ovário,

it is directed into the Fallopian tube by the finger-like fimbriae.

é direcionado para a trompa de Falópio pelas fímbrias, com o aspeto de dedos.

Se o ovo não for fertilizado pelo esperma no prazo de 24 horas,

If the egg is not fertilized by sperm within 24 hours,

the unfertilized egg will die,

o ovo não fertilizado morrerá

and the entire system will reset itself,

e todo o sistema volta a iniciar-se,

preparing to create a new egg and uterine lining the following month.

preparando-se para criar um novo ovo e o revestimento uterino, no mês seguinte.

O ovo é a maior célula do corpo

The egg is the largest cell in the body

e está protegido por uma espessa camada extracelular de açúcar e proteína,

and is protected by a thick, extracellular shell of sugar

and protein called the zona pellucida.

chamada a zona pelúcida.

The zona thwarts the entry and fusion of more than one sperm,

Esta zona impede a entrada e a fusão com mais de um esperma,

the smallest cell in the body.

a célula mais pequena do corpo.

It takes a man two to three months to make sperm,

Um homem leva dois a três meses a produzir esperma

e o processo está em renovação permanente.

and the process constantly renews.

Each ejaculation during sexual intercourse releases more than 100 million sperm.

Cada ejaculação, durante uma relação sexual,

liberta mais de 100 milhões de espermatozoides.

But only 100 or so will ultimately make it to the proximity of the egg,

Mas só uns 100 acabam por se aproximar do ovo

e só um conseguirá penetrar a armadura da zona pelúcida.

and only one will successfully penetrate through the armor of the zona pellucida.

Depois de uma fertilização com êxito,

Upon successful fertilization,

the zygote immediately begins developing into an embryo,

o zigoto começa imediatamente a desenvolver-se num embrião

and takes about three days to reach the uterus.

e leva uns três dias a atingir o útero.

Aí, precisa de mais uns três dias

There, it requires another three or so days

to implant firmly into the endometrium, the inner lining of the uterus.

para se implantar firmemente no endométrio,

o revestimento interno do útero.

Once implanted, the cells that are to become the placenta

Depois de implantado, as células que virão a ser a placenta

secrete a hormone that signals to the ovulated follicle

segregam uma hormona que assinala ao folículo ovulado

that there is a pregnancy in the uterus.

que há uma gravidez no útero.

This helps rescue that follicle, now called the corpus luteum,

Isso ajuda a impedir que o folículo — agora chamado corpus luteum —

from degenerating as it normally would do in that stage of the menstrual cycle.

degenere, como aconteceria numa fase do ciclo menstrual.

The corpus luteum is responsible for producing the progesterone

O corpus luteum é responsável pela produção de progesterona

required to maintain the pregnancy until six to seven weeks of gestation,

necessária para manter a gravidez durante seis a sete semanas de gestação

when the placenta develops and takes over,

quando a placenta se desenvolve e o substitui,

until the baby is born approximately 40 weeks later.

até o bebé nascer, cerca de 40 semanas depois.

Now, how do you make a baby in a lab?

Como é que fazemos um bebé num laboratório?

In patients undergoing IVF,

Nas pacientes que optam pela FIV,

FSH is administered at levels that are higher than naturally occuring

administra-se FSH em níveis mais altos do que os que ocorrem naturalmente

to cause a controlled overstimulation of the ovaries

para provocar uma sobre estimulação controlada dos ovários,

so that they ultimately produce multiple eggs.

de forma a estes produzirem múltiplos ovos.

The eggs are then retrieved just before ovulation would occur,

Os ovos são depois retirados pouco antes de ocorrer a ovulação

while the woman is under anesthesia,

enquanto a mulher está anestesiada

through an aspirating needle that is guided by ultrasound.

através de uma agulha de aspiração que é guiada por ultrassons.

A maior parte das amostras de esperma são produzidas por masturbação.

Most sperm samples are produced by masturbation.

No laboratório, os ovos identificados são limpos de células envolventes

In the laboratory, the identified eggs are stripped of surrounding cells

and prepared for fertilization in a petri dish.

e preparados para a fertilização numa placa de Petri.

Fertilization can occur by one of two techniques.

A fertilização pode ocorrer mediante uma de duas técnicas.

In the first, the eggs are incubated with thousands of sperm

Na primeira, os ovos são incubados com milhares de espermatozoides

and fertilization occurs naturally over a few hours.

e a fertilização ocorre naturalmente ao fim de poucas horas.

The second technique maximizes certainty of fertilization

A segunda técnica maximiza a certeza da fertilização

by using a needle to place a single sperm inside the egg.

usando uma agulha para colocar um único esperma dentro do ovo.

This is particularly useful when there is a problem with the quality of the sperm.

Isto é especialmente útil quando há um problema com a qualidade do esperma.

After fertilization, embryos can be further screened for genetic suitability,

Depois da fertilização, os embriões podem ser selecionados

segundo a sua aptidão genética,

frozen for later attempted pregnancies,

congelados para posteriores tentativas de gravidez,

or delivered into the woman's uterus via catheter.

ou colocados no útero da mulher através de um cateter.

Common convention is to transfer the embryo three days after fertilization,

A convenção comum é transferir o embrião três dias depois da fertilização,

when the embryo has eight cells,

quando o embrião já tem oito células,

or on day five, when the embryo is called a blastocyst,

ou no quinto dia, quando o embrião se chama um blastocisto

and has hundreds of cells.

e tem centenas de células.

If the woman's eggs are of poor quality due to age or toxic exposures,

Se os ovos da mulher têm fraca qualidade devido à idade ou a exposição tóxica,

or have been removed due to cancer,

ou foram removidos devido a um cancro,

donor eggs may be used.

pode-se usar uma doadora de ovos.

In the case that the intended mother has a problematic uterus, or lacks one,

No caso de a pretensa mãe ter um útero problemático,

ou não tiver útero,

another woman, called the gestational carrier or surrogate,

outra mulher, chamada mãe por substituição

can use her uterus to carry the pregnancy.

pode usar o seu útero para completar a gravidez.

To increase the odds of success,

Para aumentar a possibilidade de êxito,

which are as high as 40% for a woman younger than 35,

que é da ordem dos 40% para uma mulher com menos de 35 anos,

doctors sometimes transfer multiple embryos at once,

os médicos por vezes transferem vários embriões ao mesmo tempo.

which is why IVF results in twins and triplets

É por isso que a FIV resulta em gémeos e trigémeos

more often than natural pregnancies.

mais frequentemente do que numa gravidez natural.

Mas a maioria dos médicos procura minimizar

However, most clinics seek to minimize the chances of multiple pregnancies,

a hipótese de uma gravidez múltipla,

as they are riskier for mothers and babies.

porque é uma situação de maior risco para mães e bebés.

Millions of babies, like Louise Brown, have been born from IVF

Milhões de bebés, como Louise Brown, já nasceram da FIV

and have had normal, healthy lives.

e têm uma vida normal e saudável.

The long-term health consequences of ovarian stimulation

As consequências para a saúde, a longo prazo, da estimulação dos ovários

with IVF medicines are less clear,

com as medicinas da FIV são menos claras,

though so far, IVF seems safe for women.

embora, até agora, a FIV pareça ser inócua para as mulheres.

Because of better genetic testing,

Dadas as experiências genéticas mais apuradas,

delayed childbearing,

o adiamento da gravidez,

increased accessibility and diminishing cost,

o aumento da acessibilidade e a diminuição de custos,

it's not inconceivable that artificial baby making via IVF and related techniques

não é de admirar que o fabrico artificial de bebés,

através da FIV e técnicas relacionadas

could outpace natural reproduction in years to come.

possa vir a ultrapassar a reprodução natural

num futuro próximo.