How in vitro fertilization (IVF) works - Nassim Assefi and Brian A. Levine

Come fare un bambino (in laboratorio) - Nassim Assefi e Brian A. Levine

Traduttore: Vittoria Dini Revisore: Anna Cristiana Minoli

In 1978, Louise Brown became

Nel 1978, Louise Brown divenne

the world's first baby to be born by in vitro fertilization, or IVF.

la prima bimba al mondo a nascere con la fecondazione in vitro, o FIVET.

Her birth revolutionized the field of reproductive medicine.

La sua nascita rivoluzionò il campo della medicina riproduttiva.

Given that approximately one in eight heterosexual couples

Dato che circa una su otto coppie eterosessuali

has difficulty conceiving,

ha difficoltà a concepire,

and that homosexual couples and single parents

e le coppie omosessuali e genitori single

often need clinical help to make a baby,

hanno spesso bisogno di aiuto clinico per concepire,

the demand for IVF has been growing.

la richiesta della FIVET è in crescita.

IVF is so common, that more than 5 million babies have been born through this technology.

La FIVET è così comune,

che più di cinque milioni di bimbi sono nati in questo modo.

IVF works by mimicking the brilliant design of sexual reproduction.

La FIVET opera imitando il brillante disegno della riproduzione sessuale.

In order to understand IVF,

Per capire la FIVET,

we first need to take a look at the natural process of baby making.

dobbiamo prima dare uno sguardo al naturale processo di concepimento.

Believe it or not, it all starts in the brain.

Che ci crediate o no, inizia tutto nel cervello.

Roughly fifteen days before fertilization can happen,

Circa quindici giorni prima di essere fertili,

the anterior pituitary gland secretes follicle stimulating hormone, FSH,

l'ipofisi anteriore secerne l'ormone follicolo-stimolante, FSH,

which ripens a handful of follicles of the ovary

che matura una manciata di follicoli dell'ovaia

that then release estrogen.

che poi rilascia estrogeni.

Each follicle contains one egg,

Ogni follicolo contiene un ovulo,

and on average, only one follicle becomes fully mature.

e in media, solo un follicolo matura pienamente.

As it grows and continues to release estrogen,

Mentre cresce e continua a rilasciare estrogeni,

this hormone not only helps coordinate growth and preparation of the uterus,

quest'ormone aiuta a coordinare crescita e preparazione dell'utero,

it also communicates to the brain how well the follicle is developing.

e comunica anche al cervello quanto si sviluppi bene il follicolo.

When the estrogen level is high enough,

Quando il livello d'estrogeno è alto abbastanza,

the anterior pituitary releases a surge of luteinizing hormone, LH,

l'ipofisi anteriore rilascia un'ondata di ormone luteinizzante, LH,

which triggers ovulation

che scatena l'ovulazione

and causes the follicle to rupture and release the egg.

e porta il follicolo alla rottura e a rilasciare l'ovulo.

Once the egg leaves the ovary,

Una volta che l'ovulo lascia l'ovaia,

it is directed into the Fallopian tube by the finger-like fimbriae.

è diretto verso le tube di Falloppio dalla fimbria.

If the egg is not fertilized by sperm within 24 hours,

Se l'ovulo non viene fecondato dallo spermatozoo entro 24 ore,

the unfertilized egg will die,

l'ovulo non fecondato morirà,

and the entire system will reset itself,

e l'intero sistema verrà resettato,

preparing to create a new egg and uterine lining the following month.

preparandosi a creare un nuovo ovulo e rivestimento uterino il mese successivo.

The egg is the largest cell in the body

L'ovulo è la cellula più grande nel corpo

and is protected by a thick, extracellular shell of sugar

ed è protetto da uno spesso, extracellulare guscio di zuccheri

and protein called the zona pellucida.

e proteine chiamato la zona pellucida.

The zona thwarts the entry and fusion of more than one sperm,

La zona impedisce l'entrata e la fusione di più di uno spermatozoo,

the smallest cell in the body.

la cellula più piccola del corpo.

It takes a man two to three months to make sperm,

Un uomo impiega due o tre mesi per produrre spermatozoi,

and the process constantly renews.

e il processo si rinnova costantemente.

Each ejaculation during sexual intercourse releases more than 100 million sperm.

Ogni eiaculazione rilascia più di 100 milioni di spermatozoi per rapporto.

But only 100 or so will ultimately make it to the proximity of the egg,

Ma solo 100 riusciranno ad arrivare in prossimità dell'ovulo,

and only one will successfully penetrate through the armor of the zona pellucida.

e solo uno riuscirà a penetrare nella corazza della zona pellucida.

Upon successful fertilization,

Subito dopo la fecondazione riuscita,

the zygote immediately begins developing into an embryo,

lo zigote inizia subito a svilupparsi in embrione,

and takes about three days to reach the uterus.

e impiega circa tre giorni a raggiungere l'utero.

There, it requires another three or so days

Lì, sono necessari altri tre giorni

to implant firmly into the endometrium, the inner lining of the uterus.

per inserirsi nell'endometrio, il rivestimento interno dell'utero.

Once implanted, the cells that are to become the placenta

Una volta inserito, le cellule che diventeranno placenta

secrete a hormone that signals to the ovulated follicle

secernono un ormone che segnala al follicolo ovulato

that there is a pregnancy in the uterus.

che c'è una gravidanza nell'utero.

This helps rescue that follicle, now called the corpus luteum,

Ciò aiuta a mettere in salvo quel follicolo, ora chiamato corpo luteo,

from degenerating as it normally would do in that stage of the menstrual cycle.

dalla degenerazione che di solito avviene a quel punto del ciclo mestruale.

The corpus luteum is responsible for producing the progesterone

Il corpo luteo è responsabile della produzione di progesterone

required to maintain the pregnancy until six to seven weeks of gestation,

necessario per mantenere la gravidanza da sei a sette settimane della gestazione,

when the placenta develops and takes over,

quando la placenta si sviluppa e subentra,

until the baby is born approximately 40 weeks later.

fino a che nasce il bambino circa 40 settimane dopo.

Now, how do you make a baby in a lab?

Ora, come si fa un bambino in laboratorio?

In patients undergoing IVF,

Nei pazienti che si sottopongono alla FIVET,

FSH is administered at levels that are higher than naturally occuring

il FSH è somministrato a livelli superiori rispetto a quelli

to cause a controlled overstimulation of the ovaries

necessari per causare un'iperstimolazione delle ovaie

so that they ultimately produce multiple eggs.

così che possano produrre ovuli multipli.

The eggs are then retrieved just before ovulation would occur,

Gli ovuli sono poi recuperati appena prima dell'ovulazione,

while the woman is under anesthesia,

mentre la donna è sotto anestesia,

through an aspirating needle that is guided by ultrasound.

attraverso un ago aspirato guidato da ultrasuoni.

Most sperm samples are produced by masturbation.

La maggior parte dei campioni di sperma sono prodotti dalla masturbazione.

In the laboratory, the identified eggs are stripped of surrounding cells

Nel laboratorio, gli ovuli identificati vengono privati delle cellule circostanti

and prepared for fertilization in a petri dish.

e preparati per la fecondazione in una capsula di petri.

Fertilization can occur by one of two techniques.

La fecondazione può avvenire con una di due tecniche.

In the first, the eggs are incubated with thousands of sperm

Nella prima, gli ovuli sono incubati con migliaia di spermatozoi

and fertilization occurs naturally over a few hours.

e la fecondazione avviene naturalmente nel giro di poche ore.

The second technique maximizes certainty of fertilization

La seconda tecnica massimizza la certezza di fecondazione

by using a needle to place a single sperm inside the egg.

usando un ago per introdurre un singolo spermatozoo nell'ovulo.

This is particularly useful when there is a problem with the quality of the sperm.

Questo è utile quando c'è un problema nella qualità dello sperma.

After fertilization, embryos can be further screened for genetic suitability,

Fecondati, gli embrioni possono essere ancora controllati per idoneità genetica,

frozen for later attempted pregnancies,

congelati per successivi tentativi di gravidanze,

or delivered into the woman's uterus via catheter.

oppure introdotti nell'utero della donna via catetere.

Common convention is to transfer the embryo three days after fertilization,

La norma è trasferire l'embrione dopo tre giorni dalla fecondazione,

when the embryo has eight cells,

quando possiede otto cellule,

or on day five, when the embryo is called a blastocyst,

oppure al quinto giorno, quando l'embrione è chiamato blastocisti,

and has hundreds of cells.

e possiede centinaia di cellule.

If the woman's eggs are of poor quality due to age or toxic exposures,

Se gli ovuli della donna sono di scarsa qualità per età o esposizioni tossiche,

or have been removed due to cancer,

o sono stati rimossi a causa di un cancro,

donor eggs may be used.

potrebbero essere usati donatori di ovuli.

In the case that the intended mother has a problematic uterus, or lacks one,

Nel caso in cui la madre prevista ha un utero problematico, o non ce l'ha,

another woman, called the gestational carrier or surrogate,

un'altra donna, chiamata portatrice gestazionale o surrogata,

can use her uterus to carry the pregnancy.

può usare il suo utero per portare avanti la gravidanza.

To increase the odds of success,

Per aumentare le probabilità di riuscita,

which are as high as 40% for a woman younger than 35,

che sono del 40 per cento per una donna al di sotto dei 35 anni,

doctors sometimes transfer multiple embryos at once,

i medici a volte trasferiscono embrioni multipli nello stesso momento,

which is why IVF results in twins and triplets

motivo per cui la FIVET fa avere gemelli

more often than natural pregnancies.

più spesso rispetto alle gravidanze naturali.

However, most clinics seek to minimize the chances of multiple pregnancies,

Tuttavia, molte cliniche cercano di ridurre le chance di gravidanze multipli,

as they are riskier for mothers and babies.

perché sono più rischiose per le madri e i bambini.

Millions of babies, like Louise Brown, have been born from IVF

Milioni di bambini, come Louise Brown, sono nati dalla FIVET

and have had normal, healthy lives.

e hanno avuto vite normali e sane.

The long-term health consequences of ovarian stimulation

Le conseguenze salutari a lungo termine della stimolazione ovarica

with IVF medicines are less clear,

con medicine FIVET sono meno chiare,

though so far, IVF seems safe for women.

anche se finora, la FIVET sembra sicura per le donne.

Because of better genetic testing,

Grazie a test genetici migliori,

delayed childbearing,

gravidanze rinviate,

increased accessibility and diminishing cost,

maggiore accessibilità e costo ridotto,

it's not inconceivable that artificial baby making via IVF and related techniques

non è assurdo che il concepimento di bambini via FIVET e tecniche relative

could outpace natural reproduction in years to come.

possano rimpiazzare la riproduzione naturale in futuro.