The science of skin - Emma Bryce

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Elena Crescia

Between you and the rest of the world lies an interface

Entre nós e o resto do mundo há uma interface

that makes up 16% of your physical weight.

que constitui mais de 16% do nosso peso físico.

This is your skin, the largest organ in your body:

É a nossa pele, o maior órgão do corpo:

laid out flat, it would cover close to 1.7 square meters of ground.

estendida, cobriria cerca de 1,7 metros quadrados de terreno.

Its purpose may seem obvious— to keep our insides in.

A sua finalidade parece óbvia — conter os nossos órgãos.

But a look beyond the surface

Mas, um olhar por baixo da superfície

reveals that it plays a surprising number of roles in our lives.

revela que ela desempenha uma série espantosa de papéis na nossa vida.

First, the basics.

Primeiro, o básico.

Skin is the foundation of the integumentary system,

A pele é o fundamento do sistema tegumentar

which also incorporates your hair, nails, and specialized glands and nerves.

que também incorpora o cabelo, as unhas e glândulas e nervos especializados.

Made up of three layers,

Composta por três camadas.

the epidermis,

a epiderme,

dermis,

and hypodermis,

a derme

e a hipoderme,

skin’s thickness varies from 0.5 millimeters at its thinnest

a espessura da pele varia entre 0,5 mm na parte mais fina

and up to four millimeters at its thickest.

e mais de quatro milímetros na parte mais grossa.

Também desempenha três funções principais:

It also carries out three key functions:

protecting,

proteger,

regulating,

regular

and sensing the world beyond its limits.

e sentir o mundo exterior.

On a daily basis, its huge surface processes hundreds, if not thousands,

Todos os dias, esta enorme superfície processa centenas ou mesmo milhares

of physical sensations,

de sensações físicas,

relying mostly on large, pressure-sensitive skin components

baseando-se sobretudo nos componentes sensíveis à pressão

called Merkel cells.

chamados células de Merkel.

In your fingertips alone,

Só na ponta dos dedos

there are 750 Merkel cells per each square-centimeter of skin,

há 750 células de Merkel por centímetro quadrado de pele,

coupled with over 2,500 receptors that give you your sense of touch.

aliadas a mais de 2500 recetores que nos dão a sensação do tacto.

This surface is also the body’s first major line of defense.

Esta superfície também é a primeira linha de defesa principal do corpo.

Without it, you’d be a soggy mass of tissue and fluids,

Sem ela, seríamos uma massa amorfa de tecidos e fluidos.

fatally exposed to the elements.

fatalmente expostos aos elementos.

Skin effectively seals off your insides

A pele isola todo o nosso interior

and also absorbs pressure and shock

e também absorve as pressões e os choques

with flexible collagen that makes up most of its dermal layer.

com o colagénio flexível que constitui a maior parte da camada dermal.

The epidermis is made up mainly of skin cells called keratinocytes

A epiderme é constituída sobretudo por células chamadas queratinócitos.

that are completely replaced every four weeks.

que são totalmente substituídas de quatro em quatro semanas.

As new cells form at the base of the epidermis, older ones are pushed up.

Quando se formam novas células na base da epiderme,

as mais velhas são empurradas para cima.

When these cells move upwards,

À medida que essas células avançam para cima

they’re filled with a hardened protein called keratin.

enchem-se com uma proteína endurecida, chamada queratina.

Once they reach the surface,

Quando atingem a superfície,

they form a tightly-overlapping, waterproof layer

formam uma camada impermeável, sobreposta apertadamente

that’s difficult for invading microbes to breach.

que os micróbios invasores têm dificuldade em ultrapassar.

Any harmful microbes that make it into the epidermis

Quaisquer micróbios prejudiciais que consigam penetrar na epiderme

will encounter Langerhans cells.

vão encontrar as células de Langerhans.

This group of protective skin cells detects invaders

Este grupo de células protetoras deteta invasores

and communicates their presence to resident immune system T-cells,

e comunica a sua presença às células T do sistema imunitário

which react by launching an immune response.

que reagem, desencadeando uma resposta imunitária.

A crucial feature of this immune defense

Uma característica fundamental desta defesa imunitária

is the several thousand species of microorganisms

são os vários milhares de espécies de micro-organismos

that inhabit the planes,

que habitam as partes lisas,

folds,

as dobras

and crevices of your skin.

e as partes côncavas da pele.

Estes micróbios, que incluem bactérias e fungos,

These microbes, which include bacteria and fungi,

thrive in the sebum,

prosperam no sebo,

an oily substance that’s secreted onto the skin’s surface

uma substância oleosa que é segregada para a superfície da pele

by sebaceous glands nestled inside the dermis.

pelas glândulas sebáceas alojadas no interior da derme.

These skin microbes keep the immune system in a state of constant surveillance,

Estes micróbios da pele mantêm o sistema imunitário

num estado de vigilância permanente,

ensuring that it’s ready to react if the body really is at risk.

garantindo que está preparado para reagir, se o corpo estiver em risco.

Beyond this protective role,

Para além deste papel protetor,

your skin is also a sensory organ that helps regulate your body’s temperature,

a pele também é um órgão sensitivo que ajuda a regular a temperatura do corpo

two roles that are closely interlinked.

- dois papéis que estão estreitamente interligados.

Nerves detect whether your skin is warm or cold

Os nervos detetam se a pele está quente ou fria

and communicate that information to your brain.

e comunicam essa informação ao cérebro.

In return, the brain instructs localized blood vessels

Por sua vez, o cérebro dá instruções a vasos sanguíneos localizados,

to either expand if the body is too warm,

para se expandirem, se o corpo está demasiado quente,

releasing heat from the blood through the skin,

libertando o calor do sangue através da pele,

or to constrict if the body is cold, which retains heat.

ou para se contraírem, se o corpo está frio, o que retém o calor.

At any given time, up to 25% of the body's blood is circulating through the dermis,

Em qualquer altura, mais de 25% do sangue do corpo circula através da derme,

making this process extremely efficient.

tornando este procedimento extremamente eficaz.

Under warm conditions,

Em situações de calor,

the skin’s sweat glands will secrete sweat via ducts onto the surface,

as glândulas sudoríparas da pele segregam suor, através de canais

transferring heat out of the body.

transferindo o calor para fora do corpo.

Hair can also be stimulated to conserve or release body warmth.

Os cabelos também podem ser estimulados

para conservar ou libertar o calor corporal.

The average human has 5 million hair follicles

O ser humano vulgar tem cinco milhões de folículos pilosos

embedded everywhere on the body

espalhados por todo o corpo,

except the palms of your hands and soles of your feet.

exceto nas palmas das mãos e nas plantas dos pés.

Ninety to 150,000 of those are on your scalp,

Noventa a cento e cinquenta mil estão no couro cabeludo,

where they help shield the large surface area of your head

onde ajudam a proteger a grande área superficial da cabeça

from physical damage and sunburn.

contra danos físicos e insolações.

When you're cold, tiny muscles called arrector pilli

Quando temos frio, pequenos músculos chamados "arrector pilli"

cause hair to stand upright across the body.

fazem eriçar os cabelos em todo o corpo.

That’s the phenomenon known as goosebumps and it traps body heat close to your skin.

É o fenómeno chamado "pele de galinha" e mantém o calor corporal junto da pele.

Skin’s vast surface isn’t just a shield;

A grande superfície da pele não é apenas um escudo,

it also enables us to interact and connect with the world.

também nos permite interagir e interligar com o mundo.

Its multifunctional layer cools us down and keeps us warm.

A camada multifuncional arrefece-nos e mantém-nos quentes.

The integumentary system may be many things,

O sistema tegumentar pode ser muitas coisas,

but it’s certainly more than skin deep.

mas é certamente mais do que pele profunda.