The science of skin - Emma Bryce

翻訳: Naomi Catherine Sugaya 校正: Hiroko Kawano

Between you and the rest of the world lies an interface

あなたとそれ以外の世界との間には

that makes up 16% of your physical weight.

体重の16%を占める境界が存在しています

This is your skin, the largest organ in your body:

それが皮膚であり 人体における最大の臓器です

laid out flat, it would cover close to 1.7 square meters of ground.

平らにすると 表面積は 1.7㎡ 近くになります

Its purpose may seem obvious— to keep our insides in.

その目的は 明らかに 臓器を体内に留めることだと思われがちです

But a look beyond the surface

しかし 表面よりも奥を見ていくと

reveals that it plays a surprising number of roles in our lives.

私たちが生きる上で 驚くべき数の 役割を果たしていることが判ります

First, the basics.

まずは基本的なことから

Skin is the foundation of the integumentary system,

皮膚は外皮系の基礎であり

which also incorporates your hair, nails, and specialized glands and nerves.

外皮系は髪や爪 及び 外皮系に特化した分泌腺と神経を含みます

Made up of three layers,

皮膚は３層 —

the epidermis,

表皮

dermis,

真皮

and hypodermis,

皮下組織で構成され

skin’s thickness varies from 0.5 millimeters at its thinnest

皮膚の厚さは最も薄い部分で0.5mm

and up to four millimeters at its thickest.

そして最も厚い部分で４mmとさまざまです

It also carries out three key functions:

また皮膚は主に ３つの機能を果たしています

protecting,

身体の保護

regulating,

調節機能

and sensing the world beyond its limits.

刺激を感知する機能です

On a daily basis, its huge surface processes hundreds, if not thousands,

皮膚の巨大な表面は 毎日 何百 — いや 何千もの

of physical sensations,

身体の感覚を処理します

relying mostly on large, pressure-sensitive skin components

この時に主として頼りになるのが 圧力を感知する大きな皮膚細胞で

called Merkel cells.

メルケル細胞と呼ばれます

In your fingertips alone,

指先だけ取ってみても

there are 750 Merkel cells per each square-centimeter of skin,

１㎠の皮膚に 750個のメルケル細胞があり

coupled with over 2,500 receptors that give you your sense of touch.

2,500以上の受容体と結合して 人体に触覚を与えます

This surface is also the body’s first major line of defense.

皮膚の表面は身体の 第一防御ラインでもあります

Without it, you’d be a soggy mass of tissue and fluids,

皮膚なしでは 人体は 組織と体液の水っぽい集合体となり

fatally exposed to the elements.

外気にさらされて死んでしまうでしょう

Skin effectively seals off your insides

皮膚は 身体の内部を効率よく封印し

and also absorbs pressure and shock

真皮層の大部分を占めている

with flexible collagen that makes up most of its dermal layer.

弾力性のあるコラーゲンによって 圧力や衝撃を吸収します

The epidermis is made up mainly of skin cells called keratinocytes

表皮はケラチノサイトと呼ばれる 皮膚細胞が大部分を占めており

that are completely replaced every four weeks.

４週間周期で完全に入れ替わります

As new cells form at the base of the epidermis, older ones are pushed up.

新しい細胞が表皮の基底層で形成されると 古い細胞は押し上げられていきます

When these cells move upwards,

細胞は 皮膚の表層へと移動すると

they’re filled with a hardened protein called keratin.

ケラチンと呼ばれる硬タンパク質で 満たされます

Once they reach the surface,

細胞は表面に達すると

they form a tightly-overlapping, waterproof layer

しっかりと重なり合い 防水層を形成して

that’s difficult for invading microbes to breach.

侵入しようとする微生物が 突破しにくくなります

Any harmful microbes that make it into the epidermis

表皮に侵入した有害な微生物は

will encounter Langerhans cells.

ランゲルハンス細胞に遭遇します

This group of protective skin cells detects invaders

この保護細胞が 侵入者を検出して

and communicates their presence to resident immune system T-cells,

内在する免疫系のT細胞に その存在を伝達すると

which react by launching an immune response.

T細胞が反応して 免疫反応を起こします

A crucial feature of this immune defense

この免疫防御の極めて重要な特徴は

is the several thousand species of microorganisms

数千種もの微生物であり

that inhabit the planes,

それらは皮膚表面や

folds,

身体の折れ目

and crevices of your skin.

割れ目の部分に生息している ということです

These microbes, which include bacteria and fungi,

これらの微生物には バクテリアや真菌が含まれ

thrive in the sebum,

皮脂の中で増殖しますが

an oily substance that’s secreted onto the skin’s surface

この油性の物質は 真皮層にある皮脂腺から

by sebaceous glands nestled inside the dermis.

皮膚表面に分泌されます

These skin microbes keep the immune system in a state of constant surveillance,

皮膚の微生物は免疫系を刺激して 常に監視体制をとらせ

ensuring that it’s ready to react if the body really is at risk.

身体がリスクに晒された時に 免疫系がいつでも反応できるようにしています

Beyond this protective role,

皮膚は保護の役割以外にも

your skin is also a sensory organ that helps regulate your body’s temperature,

感覚器官として 体温調節の役割もあります

two roles that are closely interlinked.

この２つの役割は密接な関係を持っています

Nerves detect whether your skin is warm or cold

神経は皮膚が 温かいか冷たいかを検知し

and communicate that information to your brain.

その情報を脳へと伝達します

In return, the brain instructs localized blood vessels

すると脳は 局所の血管に指示を出し

to either expand if the body is too warm,

身体が温まり過ぎた場合には 血管を拡張させて

releasing heat from the blood through the skin,

皮膚を介して血液から熱を逃したり

or to constrict if the body is cold, which retains heat.

身体が冷え過ぎた場合には 血管を収縮させて熱を保ちます

At any given time, up to 25% of the body's blood is circulating through the dermis,

どんな時も 体内の血液のうち 最大25%が真皮層を循環しており

making this process extremely efficient.

このプロセスを非常に 効率のよいものにしています

Under warm conditions,

温暖な環境下では

the skin’s sweat glands will secrete sweat via ducts onto the surface,

汗は汗腺から管を通って 皮膚表面に分泌され

transferring heat out of the body.

体外に熱を放出します

Hair can also be stimulated to conserve or release body warmth.

体毛もまた 刺激を受けて体温を 保ったり逃がしたりする働きをします

The average human has 5 million hair follicles

人間には 平均500万の毛包が

embedded everywhere on the body

体表面のあらゆる箇所にありますが

except the palms of your hands and soles of your feet.

手のひらと足の裏にはありません

Ninety to 150,000 of those are on your scalp,

そのうち９万から15万が頭皮にあり

where they help shield the large surface area of your head

頭部表面の広範囲を

from physical damage and sunburn.

物理的なダメージや 日焼けから守っています

When you're cold, tiny muscles called arrector pilli

寒い時には 立毛筋という小さな筋肉によって

cause hair to stand upright across the body.

身体中の毛が直立します

That’s the phenomenon known as goosebumps and it traps body heat close to your skin.

これは 鳥肌として知られる現象で 皮膚表面に近い熱が閉じ込められます

Skin’s vast surface isn’t just a shield;

皮膚の大きな表面は単なる盾ではなく

it also enables us to interact and connect with the world.

外界と互いに影響し合い 関係を持つことを可能にするものなのです

Its multifunctional layer cools us down and keeps us warm.

その多機能な層で 私たちの体温を下げたり 保温したりします

The integumentary system may be many things,

外皮系は数多くの役割を持ちますが

but it’s certainly more than skin deep.

間違いなく うわべだけのものではないのです