The science of skin - Emma Bryce

Traduttore: Erica Ricci Revisore: Ilaria Marinozzi

Between you and the rest of the world lies an interface

Tra noi e il resto del mondo si trova un’interfaccia

that makes up 16% of your physical weight.

che costituisce fino al 16% del peso corporeo.

This is your skin, the largest organ in your body:

È la nostra pelle, l’organo più esteso del nostro corpo:

laid out flat, it would cover close to 1.7 square meters of ground.

disteso, coprirebbe circa 1,7 m² di terreno.

Its purpose may seem obvious— to keep our insides in.

Il suo scopo potrebbe sembrare ovvio: contenere le nostre viscere.

But a look beyond the surface

Ma uno sguardo sotto la superficie

reveals that it plays a surprising number of roles in our lives.

rivela che gioca un sorprendente numero di ruoli nella nostra vita.

First, the basics.

Prima di tutto, le basi.

Skin is the foundation of the integumentary system,

La pelle è il fondamento dell’apparato tegumentario,

which also incorporates your hair, nails, and specialized glands and nerves.

che comprende anche capelli, unghie e ghiandole e nervi specializzati.

Made up of three layers,

È composta da tre strati,

the epidermis,

l’epidermide, il derma e l’ipoderma.

dermis,

and hypodermis,

skin’s thickness varies from 0.5 millimeters at its thinnest

Lo spessore della pelle varia da un minimo di 0,5 millimetri

and up to four millimeters at its thickest.

fino a un massimo di quattro millimetri.

Svolge anche tre funzioni chiave:

It also carries out three key functions:

protecting,

proteggere, regolare, e percepire il mondo oltre i propri limiti.

regulating,

and sensing the world beyond its limits.

On a daily basis, its huge surface processes hundreds, if not thousands,

Quotidianamente, la sua enorme superficie elabora centinaia, se non migliaia,

of physical sensations,

di sensazioni fisiche,

relying mostly on large, pressure-sensitive skin components

affidandosi soprattutto a grandi componenti sensibili alla pressione

called Merkel cells.

chiamate cellule di Merkel.

In your fingertips alone,

Solo sui nostri polpastrelli,

there are 750 Merkel cells per each square-centimeter of skin,

ci sono 750 cellule di Merkel per cm2 di pelle,

coupled with over 2,500 receptors that give you your sense of touch.

abbinate a più di 2 500 recettori che ci conferiscono il senso del tatto.

This surface is also the body’s first major line of defense.

Questa superficie è anche la prima importante linea di difesa del corpo.

Without it, you’d be a soggy mass of tissue and fluids,

Senza, saremmo un molliccio ammasso di tessuti e fluidi,

fatally exposed to the elements.

fatalmente esposto agli elementi.

Skin effectively seals off your insides

La pelle blocca efficacemente l’accesso alle nostre viscere

and also absorbs pressure and shock

e assorbe anche pressione e traumi

with flexible collagen that makes up most of its dermal layer.

con il flessibile collagene che forma la maggior parte del suo strato dermale.

The epidermis is made up mainly of skin cells called keratinocytes

L’epidermide è composta principalmente da cellule chiamate cheratinociti

that are completely replaced every four weeks.

che vengono totalmente sostituite ogni quattro settimane.

As new cells form at the base of the epidermis, older ones are pushed up.

Col formarsi di nuove cellule alla base dell’epidermide,

le vecchie vengono spinte in alto.

When these cells move upwards,

Quando queste cellule salgono,

they’re filled with a hardened protein called keratin.

si riempiono di una proteina indurita chiamata cheratina.

Once they reach the surface,

Raggiunta la superficie,

they form a tightly-overlapping, waterproof layer

formano uno strato fittamente sovrapposto, resistente all’acqua,

difficile da penetrare per i microbi invasori.

that’s difficult for invading microbes to breach.

Any harmful microbes that make it into the epidermis

I microbi dannosi che riescono a insinuarsi nell’epidermide

will encounter Langerhans cells.

incontreranno le cellule di Langerhans.

This group of protective skin cells detects invaders

Questo gruppo di cellule cutanee protettive individua gli invasori

and communicates their presence to resident immune system T-cells,

e comunica la loro presenza ai linfociti T residenti del sistema immunitario,

which react by launching an immune response.

che reagiscono avviando una risposta immunitaria.

A crucial feature of this immune defense

Un elemento cruciale di questa difesa immunitaria

is the several thousand species of microorganisms

sono le diverse migliaia di specie di microorganismi

that inhabit the planes,

che abitano le pianure, le pieghe

folds,

and crevices of your skin.

e gli anfratti della nostra pelle.

Questi microbi, che includono batteri e funghi,

These microbes, which include bacteria and fungi,

prosperano nel sebo,

thrive in the sebum,

an oily substance that’s secreted onto the skin’s surface

una sostanza oleosa secreta sulla superficie della pelle

by sebaceous glands nestled inside the dermis.

da ghiandole sebacee annidate dentro il derma.

These skin microbes keep the immune system in a state of constant surveillance,

Questi microbi cutanei tengono il sistema immunitario

in uno stato di continua vigilanza,

ensuring that it’s ready to react if the body really is at risk.

facendo sì che sia pronto a reagire se il corpo fosse seriamente in pericolo.

Beyond this protective role,

Oltre a questo ruolo protettivo,

your skin is also a sensory organ that helps regulate your body’s temperature,

la pelle è un organo di senso che aiuta a regolare la temperatura corporea:

two roles that are closely interlinked.

due ruoli strettamente interconnessi.

Nerves detect whether your skin is warm or cold

I nervi rilevano se la pelle è calda o fredda

and communicate that information to your brain.

e comunicano questa informazione al nostro cervello.

A sua volta, il cervello ordina ai vasi sanguigni circoscritti

In return, the brain instructs localized blood vessels

to either expand if the body is too warm,

di espandersi se il corpo è troppo caldo,

releasing heat from the blood through the skin,

rilasciando calore dal sangue attraverso la pelle,

or to constrict if the body is cold, which retains heat.

o di contrarsi se il corpo è freddo, trattenendo calore.

At any given time, up to 25% of the body's blood is circulating through the dermis,

In ogni momento, fino al 25% del sangue nel corpo circola attraverso il derma,

making this process extremely efficient.

rendendo questo processo estremamente efficiente.

Under warm conditions,

Quando fa caldo,

the skin’s sweat glands will secrete sweat via ducts onto the surface,

le ghiandole sudoripare secernono sudore tramite dei dotti sulla superficie,

transferring heat out of the body.

trasferendo il calore fuori dal corpo.

Hair can also be stimulated to conserve or release body warmth.

Anche i peli possono essere stimolati a conservare o rilasciare calore corporeo.

The average human has 5 million hair follicles

L’essere umano medio ha cinque milioni di follicoli piliferi

embedded everywhere on the body

incastonati in tutto il corpo,

except the palms of your hands and soles of your feet.

eccetto che nel palmo delle mani e nella pianta dei piedi.

Ninety to 150,000 of those are on your scalp,

Dai 90 ai 150.000 di questi si trovano nel cuoio capelluto,

where they help shield the large surface area of your head

dove aiutano a schermare l’ampia superficie della nostra testa

from physical damage and sunburn.

da danni fisici e scottature solari.

When you're cold, tiny muscles called arrector pilli

Quando abbiamo freddo, minuscoli muscoli chiamati piloerettori

cause hair to stand upright across the body.

fanno rizzare i peli lungo tutto il corpo.

That’s the phenomenon known as goosebumps and it traps body heat close to your skin.

È il fenomeno conosciuto come pelle d’oca,

che intrappola il calore corporeo vicino alla pelle.

L’ampia superficie cutanea non è solo uno scudo;

Skin’s vast surface isn’t just a shield;

it also enables us to interact and connect with the world.

ci permette anche di interagire ed entrare in contatto col mondo.

Its multifunctional layer cools us down and keeps us warm.

Il suo strato multifunzionale ci raffredda e ci tiene caldi.

The integumentary system may be many things,

L’apparato tegumentario potrà anche essere molte cose,

but it’s certainly more than skin deep.

ma di sicuro è tutt’altro che superficiale.