The most groundbreaking scientist you've never heard of - Addison Anderson

Tradutor: Rute Lencastre Revisora: Margarida Ferreira

Nicolas Steno is rarely heard of

Raramente se ouve falar de Nicolaus Steno,

outside Intro to Geology,

fora da "Introdução À Geologia",

but anyone hoping to understand life on Earth

mas qualquer pessoa com vontade de compreender a vida na Terra

should see how Steno expanded and connected

devia ver como Steno expandiu e relacionou

those very concepts:

estes mesmos conceitos:

Earth, life, and understanding.

a Terra, a vida e a compreensão.

Born Niels Stensen in 1638 Denmark,

Nascido Niels Stensen, em 1638 na Dinamarca,

son of a goldsmith,

filho de um ourives,

he was a sickly kid

era um miúdo frágil.

whose school chums died of plague.

cujos colegas tinham morrido com a peste.

He survived to cut up corpses

Ele sobreviveu para cortar cadavers como um anatomista,

as an anatomist,

studying organs shared across species.

estudando órgãos partilhados por várias espécies.

He found a duct in animal skulls

Encontrou um canal nos crânios de animais

that sends saliva to the mouth.

que enviavam a saliva para a boca.

He refuted Descartes' idea

Desmentiu a ideia de Descartes

that only humans had a pineal gland,

de que só os seres humanos tinham uma glândula pineal,

proving it wasn't the seat of the soul,

provando que ela não era a sede da alma,

arguably, the debut of neuroscience.

provavelmente, o início da ciência neurológica.

Most remarkable for the time was his method.

O seu método era notável para a época.

Steno never let ancient texts,

Steno nunca permitiu que os textos antigos,

Aristotelian metaphysics,

a metafísica aristotélica,

or Cartesian deductions

ou as deduções cartesianas

overrule empirical, experimental evidence.

se sobrepusessem às provas empíricas, experimentais.

His vision, uncluttered by speculation or rationalization,

A sua visão, isenta de especulação ou racionalização,

went deep.

penetrava profundamente.

Steno had seen how gallstones

Steno tinha visto como os cálculos biliares

form in wet organs by accretion.

se formavam nos órgãos húmidos por acumulação.

They obeyed molding principles

Obedeciam aos princípios de moldagem que ele conhecia do ofício de ourives,

he knew from the goldsmith trade,

rules useful across disciplines

regras úteis interdisciplinares para entender os sólidos

for understanding solids

by their structural relationships.

segundo as suas relações estruturais.

Later, the Grand Duke of Tuscany

Mais tarde, o grão-duque da Toscânia mandou-o dissecar um tubarão.

had him dissect a shark.

Its teeth resembled tongue stones,

Tinha uns dentes que pareciam línguas de pedra.

odd rocks seen inside other rocks

Rochas estranhas dentro de outras rochas

in Malta and the mountains near Florence.

em Malta e nas montanhas perto de Florença.

Pliny the Elder, old Roman naturalist,

Plínio, o Velho, o naturalista romano da Antiguidade,

said these fell from the sky.

dissera que elas tinham caído do céu.

In the Dark Ages,

Na Idade das Trevas.

folks said they were snake tongues,

o povo dizia que eram línguas de serpente petrificadas por São Paulo.

petrified by Saint Paul.

Steno saw that tongue stones were shark teeth

Steno viu que aquelas línguas de pedra eram dentes de tubarão, e vice-versa,

and vice versa,

with the same signs of structural growth.

com os mesmos sinais de crescimento estrutural.

Figuring similar things are made in similar ways,

Presumindo que coisas semelhantes são feitas de modo semelhante,

he argued the ancient teeth

afirmou que aqueles dentes antigos provinham de antigos tubarões

came from ancient sharks

in waters that formed rock around the teeth

em águas que tinham formado pedra em volta dos dentes

and became mountains.

e se tinham tornado em montanhas.

Rock layers were once layers of watery sediment,

Camadas de rocha que tinham sido outrora sedimentos aquosos

which would lay out horizontally,

que se tinham disposto horizontalmente, umas por cima das outras,

one atop another,

oldest up to newest.

das mais antigas às mais recentes.

If layers were deformed,

Se as camadas se tinham deformado, inclinado,

tilted,

cut by a fault or a canyon,

ou sido cortadas por uma falha ou uma garganta,

that change came after the layer formed.

essa mudança ocorrera depois da formação da camada.

Sounds simple today;

back then, revolutionary.

Hoje, isto parece simples, mas, naquela época, era revolucionário.

He'd invented stratigraphy

Inventou a estratigrafia e instituiu as bases da geologia.

and laid geology's ground work.

By finding one origin for shark teeth from two eras

Ao descobrir a origem dos dentes de tubarão, de duas eras diferentes,,

by stating natural laws ruling the present

ao estabelecer que as leis naturais que governavam o presente

also ruled the past,

também governavam o passado.,

Steno planted seeds for uniformitarianism,

Steno lançou as senentes do uniformitarismo,

the idea that the past was shaped by processes

a ideia de que o passado era formado

observable today.

por processos observáveis hoje.

In the 18th and 19th centuries,

Nos séculos XVIII e XIX,

English uniformitarian geologists,

os geólogos uniformitários ingleses

James Hutton and Charles Lyell,

James Hutton e Charles Lyell,

studied current, very slow rates

estudaram os ritmos atuais, muito lentos, de erosão e da sedimentação

of erosion and sedimentation

and realized the Earth had to be way older

e perceberam que a Terra tinha que ser muito mais velha

than the biblical guestimate, 6000 years.

do que a estimativa bíblica de 6000 anos.

Out of their work came the rock cycle,

A partir do trabalho deles, surgiu o ciclo das rochas

which combined with plate tectonics

que, aliado às placas tectónicas de meados do século XX,

in the mid-twentieth century

to give us the great molten-crusting, quaking,

nos deram a grande teoria da crostra fundida, dos abalos,

all-encircling theory of the Earth,

que tudo englobava, da Terra.

from a gallstone to a 4.5 billion-year-old planet.

a partir dum cálculo biliar até chegar a um planeta com 4500 milhões de anos.

Now think bigger,

Agora, pensem em grande. Apliquem isto na biologia.

take it to biology.

Say you see shark teeth in one layer

Digamos que vemos dentes de tubarão numa única camada

and a fossil of an organism

e o fóssil dum organismo nunca visto, debaixo deles.

you've never seen under that.

The deeper fossil's older, yes?

Quanto mais profundo, mais antigo é o fóssil, não é?

You now have evidence

of the origin and extinction of species over time.

Agora havia provas da origem e da extinção de espécies ao longo do tempo.

Get uniformitarian.

Tornem-se uniformitários.

Maybe a process still active today

Talvez um processo ainda hoje em marcha

caused changes not just in rocks but in life.

tenha provocado mudanças tanto nas rochas como na vida.

It might also explain similarities and differences

Também pode explicar as semelhanças e as diferenças entre espécies,

between species

found by anatomists like Steno.

encontradas por anatomistas como Steno.

It's a lot to ponder,

Há muito que meditar,

but Charles Darwin had the time

mas Charles Darwin teve tempo

on a long trip to the Galapagos,

numa longa viagem para as ilhas Galápagos

reading a copy of his friend Charles Lyell's

de ler "Princípios de Geologia"

"Principles of Geology,"

do seu amigo Charles Lyell,

which Steno sort of founded.

princípios que Steno, de certa forma, fundara.

Sometimes giants stand on the shoulders

Por vezes, os gigantes estão empoleirados nos ombros

of curious little people.

de gente pequena curiosa.

Nicolas Steno helped evolve evolution,

Nicolas Steno ajudou a evolução a avançar,

broke ground for geology,

desbravou terreno para a geologia

and showed how unbiased, empirical observation

e mostrou como uma observação empírica, sem preconceitos,

can cut across intellectual borders

pode atravessar fronteiras intelectuais

to deepen our perspective.

para aprofundar a nossa perspetiva.

His finest accomplishment, though,

Mas a sua realização mais refinada talvez tenha sido a sua máxima,

may be his maxim,

casting the search for truth

cunhando a pesquisa pela verdade

beyond our senses and our current understanding

para além dos sentidos e da nossa compreensão atual

as the pursuit of the beauty

como a busca da beleza do que ainda é desconhecido.

of the as yet unknown.

Beautiful is what we see,

"Se o belo é o que nós vemos,

more beautiful is what we know,

"mais belo é o que conhecemos,

most beautiful, by far, is what we don't.

"muito mais belo ainda, o que desconhecemos".