The most groundbreaking scientist you've never heard of - Addison Anderson

Lo scienziato più rivoluzionario di cui hai mai sentito parlare - Addison Anderson

Traduttore: Giuseppe De Francesco Revisore: Emanuela A.

Nicolas Steno is rarely heard of

Di Nicolas Steno si sente raramente

outside Intro to Geology,

al di fuori dell'introduzione alla geologia,

but anyone hoping to understand life on Earth

ma chiunque speri di capire la vita sulla terra

should see how Steno expanded and connected

dovrebbe vedere come Steno ha espanso e connesso

those very concepts:

proprio questi concetti:

Earth, life, and understanding.

Terra, vita e comprensione.

Born Niels Stensen in 1638 Denmark,

Nato come Niels Stensen nel 1638 in Danimarca,

son of a goldsmith,

figlio di un orafo,

he was a sickly kid

era un ragazzino gracile

whose school chums died of plague.

i cui compagni di scuola morirono di peste.

He survived to cut up corpses

Sopravvisse per finire a tagliar cadaveri

as an anatomist,

in qualità di anatomista,

studying organs shared across species.

studiando gli organi in comune alle varie specie.

He found a duct in animal skulls

Trovò un condotto nel cranio animale

that sends saliva to the mouth.

che porta la saliva alla bocca.

He refuted Descartes' idea

Confutò l'idea di Cartesio

that only humans had a pineal gland,

secondo cui solo gli umani hanno la ghiandola pineale,

proving it wasn't the seat of the soul,

provando che non si trattava del contenitore dell'anima.

arguably, the debut of neuroscience.

probabilmente, il debutto della neurologia.

Most remarkable for the time was his method.

Il suo metodo fu notevole per la sua epoca.

Steno never let ancient texts,

Steno non permise mai che i testi antichi,

Aristotelian metaphysics,

metafisica aristotelica,

or Cartesian deductions

o deduzioni cartesiane

overrule empirical, experimental evidence.

prevalessero sulla prova empirica, sperimentale.

His vision, uncluttered by speculation or rationalization,

La sua visione, incontaminata dalle speculazioni o razionalizzazioni,

went deep.

andò a fondo.

Steno had seen how gallstones

Steno comprese come i calcoli

form in wet organs by accretion.

si formano per accumulo stratificato.

They obeyed molding principles

Questi obbedivano ai principi di modellazione

he knew from the goldsmith trade,

che conosceva dall'arte orafa,

rules useful across disciplines

regole utili in diverse discipline

for understanding solids

per la comprensione dei solidi

by their structural relationships.

attraverso le loro relazioni strutturali.

Later, the Grand Duke of Tuscany

Più tardi, il Granduca di Toscana

had him dissect a shark.

gli chiese di sezionare uno squalo.

Its teeth resembled tongue stones,

I suoi denti sembravano lingue di pietra,

odd rocks seen inside other rocks

le strane rocce viste dentro altre rocce

in Malta and the mountains near Florence.

a Malta e nelle montagne vicino Firenze.

Pliny the Elder, old Roman naturalist,

Plinio il Vecchio, antico naturalista romano,

said these fell from the sky.

disse che queste caddero dal cielo.

In the Dark Ages,

Nei Secoli Bui,

folks said they were snake tongues,

la gente credeva si trattasse di lingue di serpente,

petrified by Saint Paul.

pietrificate da San Paolo.

Steno saw that tongue stones were shark teeth

Steno scoprì che le lingue di pietra erano denti di squalo

and vice versa,

e viceversa,

with the same signs of structural growth.

con gli stessi segni di crescita strutturale.

Figuring similar things are made in similar ways,

Immaginando che cose simili fossero fatte in maniera simile,

he argued the ancient teeth

ritenne che gli antichi denti

came from ancient sharks

venissero da antichi squali

in waters that formed rock around the teeth

in acque che formarono roccia attorno ai denti

and became mountains.

e divennero montagne.

Rock layers were once layers of watery sediment,

Gli strati rocciosi erano una volta sedimenti acquosi,

which would lay out horizontally,

che si trovavano orizzontalmente,

one atop another,

uno sull'altro.

oldest up to newest.

il più vecchio sopra il più nuovo.

If layers were deformed,

Se gli strati erano deformati,

tilted,

inclinati,

cut by a fault or a canyon,

tagliati da una frana o una gola,

that change came after the layer formed.

quel cambiamento avvenne dopo la formazione dello strato.

Sounds simple today;

Sembra semplice oggigiorno,

back then, revolutionary.

ma allora, era rivoluzionario.

He'd invented stratigraphy

Inventò la stratigrafia

and laid geology's ground work.

e preparò il terreno alla geologia.

By finding one origin for shark teeth from two eras

Nel trovare un'origine per i denti di squalo da due ere

by stating natural laws ruling the present

e definendo che le leggi naturali che regolano il presente

also ruled the past,

regolavano anche il passato,

Steno planted seeds for uniformitarianism,

Steno piantò il seme dell'uniformitarismo,

the idea that the past was shaped by processes

l'idea che il passato fu formato da processi

observable today.

osservabili oggi.

In the 18th and 19th centuries,

Nei secoli XVIII e XIX

English uniformitarian geologists,

i geologi uniformitaristi inglesi

James Hutton and Charles Lyell,

James Hutton e Charles Lyell,

studied current, very slow rates

studiarono il corrente, lentissimo ritmo

of erosion and sedimentation

di erosione e di sedimentazione

and realized the Earth had to be way older

e compresero che la Terra doveva essere assai più vecchia

than the biblical guestimate, 6000 years.

dell'età biblica stimata in circa 6000 anni.

Out of their work came the rock cycle,

Dal loro lavoro si ottenne il ciclo della roccia,

which combined with plate tectonics

che combinato alle placche tettoniche

in the mid-twentieth century

a metà del ventesimo secolo

to give us the great molten-crusting, quaking,

ci diede la "terremotosa" e omnicomprensiva

all-encircling theory of the Earth,

teoria della Terra basata su fusione-solidificazione,

from a gallstone to a 4.5 billion-year-old planet.

da un calcolo ad un pianeta vecchio 4,5 miliardi di anni.

Now think bigger,

Ora pensa più in grande,

take it to biology.

portalo in biologia.

Say you see shark teeth in one layer

Diciamo che vedi un dente di squalo in uno strato

and a fossil of an organism

ed il fossile di un organismo

you've never seen under that.

che non avevi mai visto sotto quello.

The deeper fossil's older, yes?

Il fossile più profondo è più vecchio, giusto?

You now have evidence

Ora hai la prova

of the origin and extinction of species over time.

dell'origine ed estinzione delle specie nel tempo.

Get uniformitarian.

Diventa uniformitarista.

Maybe a process still active today

Magari un processo ancora attivo oggigiorno

caused changes not just in rocks but in life.

causò cambiamenti non solo nelle rocce ma nella vita.

It might also explain similarities and differences

Potrebbe anche spiegare similitudini e differenze

between species

tra le specie

found by anatomists like Steno.

trovate da anatomisti come Steno.

It's a lot to ponder,

È molta roba su cui ragionare,

but Charles Darwin had the time

ma Charles Darwin ebbe il tempo

on a long trip to the Galapagos,

durante un lungo viaggio alle Galapagos,

reading a copy of his friend Charles Lyell's

leggendo il quaderno del suo amico Charles Lyell

"Principles of Geology,"

"Principi di Geologia",

which Steno sort of founded.

che in un certo qual modo Steno fondò.

Sometimes giants stand on the shoulders

A volte i giganti si appoggiano sulle spalle

of curious little people.

di curiosa e piccola gente.

Nicolas Steno helped evolve evolution,

Nicolas Steno aiutò a far evolvere l'evoluzione,

broke ground for geology,

preparò il terreno alla geologia,

and showed how unbiased, empirical observation

e dimostrò come l'osservazione obiettiva, empirica

can cut across intellectual borders

può scavalcare barriere intellettuali

to deepen our perspective.

per approfondire la nostra prospettiva.

His finest accomplishment, though,

Il suo più importante traguardo, però,

may be his maxim,

potrebbe essere la sua massima,

casting the search for truth

impostando la ricerca della verità

beyond our senses and our current understanding

al di là dei nostri sensi e della nostra corrente comprensione

as the pursuit of the beauty

come la ricerca della bellezza

of the as yet unknown.

di ciò che è ancora sconosciuto.

Beautiful is what we see,

Bello è ciò che vediamo,

more beautiful is what we know,

ancor più bello ciò che sappiamo,

most beautiful, by far, is what we don't.

ma bellissimo, decisamente, è ciò che non conosciamo.